Causes et facteurs de risque de laugmentation de la production de mucus

De nombreuses affections respiratoires chroniques, maladies aiguës et irritants environnementaux se caractérisent par un excès de mucus, également décrit comme un excès dexpectorations. Par exemple, une production accrue de mucus et une diminution de la capacité à débarrasser les poumons du mucus sont une caractéristique de certains types de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).1

Le mucus est souvent confondu avec la salive, mais les deux substances ne sont pas les mêmes. La salive est un liquide produit dans la bouche pour vous aider à décomposer et à avaler votre nourriture. Le mucus contient des cellules mortes et des débris des voies respiratoires supérieures et inférieures, le piégeant (ainsi que tous les organismes, tels que les bactéries) afin quils puissent être crachés et éliminés des poumons.2

Bien que cela soit bénéfique pour votre corps, une production excessive de mucus, en particulier si elle nest pas éliminée et chronique, peut avoir des conséquences telles que des difficultés respiratoires et un risque accru dinfection.

Causes courantes

Avec de nombreuses maladies respiratoires chroniques, vous pouvez avoir une augmentation des expectorations à peu près tout le temps. Vous pouvez également ressentir des poussées aiguës parfois, avec encore plus dexpectorations que dhabitude. Même lorsque vous avez des poumons en bonne santé, vous pouvez temporairement avoir un excès dexpectorations lors dune maladie respiratoire.

Le mucus est produit par les cellules caliciformes et les glandes sous-muqueuses. Une surproduction ou une hypersécrétion peut survenir en raison dun dysfonctionnement de ces cellules, dune infection, dune inflammation, dune irritation ou de débris dans les voies respiratoires.3

Des dommages aux structures ressemblant à des cheveux ciliés qui aident à éliminer le mucus des poumons peuvent survenir en cas de tabagisme ou en raison de certaines maladies. Et votre capacité à tousser peut être diminuée en raison de latrophie (rétrécissement) des muscles associée à la toux.2

Les conditions généralement caractérisées par un excès de mucus respiratoire sont les suivantes.

Infection respiratoire

Nimporte qui peut avoir une brève maladie respiratoire, ce qui peut provoquer une augmentation du mucus dans les poumons. Cela peut se produire avec une infection virale ou bactérienne bénigne des voies respiratoires, ainsi quavec une pneumonie bactérienne grave.4

Les poumons réagissent aux organismes infectieux en créant une réponse immunitaire pour se débarrasser de linfection. La production dexpectorations augmente pour aider à détruire les micro-organismes envahissants lorsque vous avez une infection. En général, le mucus devrait diminuer à des niveaux normaux quelques jours après votre rétablissement.

Asthme

Lasthme se caractérise par des épisodes de détresse respiratoire qui sont précipités par les changements climatiques ou par des substances telles que les particules en suspension dans lair, le pollen et les squames danimaux. Au cours dune crise dasthme, vous pouvez avoir une hypersécrétion de mucus.5

La bronchite chronique

La bronchite chronique, un type de MPOC, est associée à une production excessive de mucus dans les poumons. En effet, une toux avec crachats tous les jours pendant au moins trois mois fait partie des critères diagnostiques.

Le mucus peut augmenter encore plus que dhabitude lorsque la maladie saggrave.

Emphysème

Un autre type de MPOC, lemphysème, se caractérise par une production accrue de mucus, une toux et une prédisposition aux infections pulmonaires.

Bronchiectasie

La bronchectasie est une maladie dans laquelle des infections récurrentes entraînent un élargissement permanent des voies respiratoires. La bronchectasie produit souvent des expectorations épaisses et nauséabondes.

Œdème pulmonaire

Avec un œdème pulmonaire, une augmentation nocive du liquide pulmonaire peut se développer. Les crachats ont souvent une apparence mousseuse et peuvent avoir une couleur rose en raison de la présence de sang.

La génétique

Il existe plusieurs conditions héréditaires associées à une augmentation du mucus. Certaines affections affectent directement les poumons, tandis que dautres altèrent les muscles impliqués dans la respiration, ce qui entraîne secondairement une augmentation du mucus respiratoire.

La mucoviscidose est une maladie génétique qui affecte plusieurs systèmes du corps, y compris les systèmes respiratoire et digestif. Laugmentation du mucus fait partie des caractéristiques distinctives de cette affection.6

La dyskinésie ciliaire primitive est une maladie génétique caractérisée par des cils défectueux, qui entraînent une augmentation du mucus dans les poumons et une prédisposition aux difficultés respiratoires et aux infections.

Les affections neuromusculaires telles que la dystrophie musculaire et lamyotrophie spinale peuvent également entraîner un excès de mucus car elles altèrent la fonction musculaire, ce qui diminue le mouvement des poumons lorsque vous inspirez et expirez et réduit votre force et votre capacité à tousser. Cela conduit à une accumulation de mucus dans les poumons inférieurs.7

Facteurs de risque liés au mode de vie

Les irritants environnementaux tels que la fumée de cigarette et les polluants provoquent également la production et la sécrétion de mucus par les cellules caliciformes tout en endommageant les cils et les structures des voies respiratoires. Lexposition à ces irritants, surtout si vous souffrez déjà dune maladie pulmonaire, peut augmenter considérablement votre risque dexcès de mucus dans les poumons.

Les irritants courants comprennent :

• Fumée de tabac

• Pollution de lair extérieur

• Particules dair intérieur (par exemple, poussière ou poils danimaux)

• Fumées intérieures ou extérieures ou émissions sur le lieu de travail

Parfois, une combinaison de facteurs peut être en jeu lorsquil sagit dun excès dexpectorations. Par exemple, vous pouvez avoir un emphysème stable, mais vous pourriez développer une augmentation des expectorations lorsque vous êtes exposé à la fumée de cigarette.8 Ou vous pourriez avoir une bronchite chronique avec une augmentation du mucus lorsque vous êtes malade de la grippe.

Un mot de Verywell

Une augmentation de la quantité de mucus produite dans les poumons peut entraîner une gêne, des difficultés respiratoires et un risque accru dinfections. Dautres caractéristiques, telles quune variation de la couleur des expectorations ou le degré dépaisseur ou dadhésivité, peuvent être le signe de changements dans votre état.

Si vous remarquez une augmentation du mucus ou un changement dans le mucus que vous toussez, assurez-vous de consulter un médecin.