Selon une étude, un tiers des patients atteints de COVID-19 présentent des symptômes durables

Points clés à retenir

• Les long-courriers sont un terme utilisé pour décrire les personnes qui présentent des symptômes durables de COVID-19.

• Une étude menée par des médecins genevois a révélé que 32% des participants à létude ont signalé au moins un ou plusieurs symptômes 30 à 45 jours après leur diagnostic initial de COVID-19.

• Les symptômes courants à long terme comprennent la fatigue, la perte du goût ou de lodorat et des difficultés respiratoires.

Les premières doses du vaccin COVID-19 offrent une lumière au bout du tunnel pour lune des pandémies les plus meurtrières de lhistoire des États-Unis. Mais pour les long-courriers qui subissent des effets durables après des mois après avoir contracté COVID-19, la fin ne semble pas aussi imminente. Une étude de décembre publiée par les Annals of Internal Medicine a examiné lévolution et la persistance des symptômes du COVID-19, montrant que le phénomène des long-courriers peut affecter un tiers des personnes infectées.1

Les médecins genevois ont analysé les résultats de 669 participants à létude, y compris des travailleurs de la santé et des patients hospitalisés. Létude a révélé quune perte de goût ou dodorat était courante dès le début. Au bout de 30 à 45 jours, 32 % des 669 participants ont signalé au moins un ou plusieurs symptômes, ce qui signifie que des symptômes persistants sont présents dans au moins un tiers des cas de COVID-19.1 Parmi ces symptômes figuraient :

• Fatigue

• Perte du goût ou de lodorat

• Essoufflement

• Toux

Liste croissante de symptômes persistants

Selon Jacob Teitelbaum, MD, un interniste certifié et un expert en fibromyalgie basé à Hawaï, cette liste croissante de symptômes à long terme comprend également linsomnie, la douleur généralisée, le brouillard cérébral et les palpitations. Il se produit dans une gamme de sévérités, dit Teitelbaum à Verywell.

Lorsque Suzanne Pham, MD, FAAP, directrice médicale de léquipe dintervention COVID-19 du Weiss Memorial Hospital de Chicago, traitait des patients, elle a remarqué que la fatigue était le symptôme durable le plus souvent signalé. Les gens ont tendance à me dire quils avaient des problèmes de concentration quils navaient jamais remarqués avant davoir eu COVID-19, raconte Pham à Verywell.

Certaines études de recherche ont émis lhypothèse que COVID-19 pourrait être un virus neurotrope, un virus qui affecte le système nerveux, ce qui pourrait conduire à ces effets persistants.2 Symptômes de plus en plus apparents chez les long-courriers tels que le brouillard cérébral, les tremblements, la raideur des membres et confusion, peut être lié au système nerveux du corps. Le défi auquel les chercheurs seront confrontés dans les mois à venir est de déterminer les mécanismes moléculaires exacts qui causent les symptômes chroniques du neuro-COVID-19 et comment les traiter.

Selon Pham, les patients qui souffraient dune maladie plus grave ou qui passaient du temps en unité de soins intensifs (USI) couraient un risque plus élevé de devenir des long-courriers.

Les impacts à long terme ont des conséquences désastreuses pour les long-courriers. Cela semble certainement les empêcher de reprendre pleinement leurs fonctions quotidiennes, dit Pham. Beaucoup de ces patients étaient hautement fonctionnels avant davoir eu COVID-19.

Cela les laisse incapables de travailler, dêtre parent ou daller à lécole, ajoute Teitelbaum.

Ce que cela signifie pour vous

Si vous avez reçu un diagnostic de COVID-19 et que vous présentez des symptômes de longue durée, contactez votre médecin pour discuter des prochaines étapes possibles du traitement.

Comment gérer les symptômes à long terme du COVID-19

Pham suggère une thérapie de soulagement symptomatique qui atténue les symptômes sans sattaquer à la cause de la maladie comme voie à suivre pour les patients. Pour les personnes souffrant de toux persistante, les antitussifs peuvent apporter un soulagement. Et si vous avez des douleurs articulaires ou musculaires, les anti-inflammatoires peuvent aider à retrouver la force qui a été perdue.

Les autres options recommandées par Pham incluent la thérapie physique pour augmenter lendurance et les exercices cognitifs pour aider les patients ayant des problèmes de concentration.

Une enquête plus approfondie est nécessaire pour examiner les complications à long terme plus graves. Actuellement, il nexiste pas encore de données sur limpact à long terme du COVID-19.

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Prochaines étapes

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les effets à long terme du COVID-19. Nous devons absolument suivre ces patients pour déterminer quel effet COVID-19 a eu sur leur corps qui cause cette persistance, dit Pham. Nous navons pas été en mesure de voir des biopsies, des rapports de pathologie qui nous donnent suffisamment dinformations pour tirer une conclusion, nous devons donc suivre ces patients pendant toute la durée de leur symptomatologie et les étudier plus avant.

Teitelbaum dit que le syndrome du long-courrier fait lobjet de recherches afin dexaminer les personnes avant linfection et après le développement de linfection, pour voir comment le système immunitaire réagit.

Ces symptômes durables sont légitimes et existent. Létude de recherche conclut quune communication adéquate sera nécessaire pour rassurer ceux qui présentent des symptômes durables, réduire les sentiments danxiété et optimiser le processus de récupération. Lintégration des connaissances des patients dans la façon dont les long-courriers sont étudiés facilitera ce processus.3

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur COVID-19, visitez notre page dactualités sur les coronavirus.