Ce quil faut savoir sur la démence et la COVID-19

La démence augmente le risque dêtre infecté par le COVID-19. La démence augmente également la probabilité de devenir très malade à cause du virus et de nécessiter une hospitalisation. Et COVID-19 est plus susceptible d’être mortel chez les personnes atteintes de démence.

La démence est un facteur de risque indépendant de maladie grave due au virus qui cause le COVID-19. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), de nombreux facteurs de risque associés à la gravité du COVID-19 sont également associés à la démence, notamment lâge avancé, lhypertension et le diabète.1

Sur la base de recherches récentes, les National Institutes of Health (NIH) recommandent que les adultes atteints de démence soient protégés contre lexposition au virus en raison du risque accru.2

Hugh R. Hastings / Getty Images

Démence et risque de COVID-19

Il existe de nombreux types de démence. Selon les recherches, tous les types de démence sont associés à un risque accru de maladie COVID-19, y compris la démence vasculaire, la démence présénile, la maladie dAlzheimer, la démence sénile et la démence post-traumatique.3

Si vous ou votre proche souffrez de démence, certains facteurs augmentent le risque dexposition au COVID-19. Les chercheurs ont également identifié plusieurs problèmes qui contribuent au risque accru de maladie COVID-19 grave chez les personnes atteintes de démence, mais suggèrent quil pourrait y avoir dautres raisons à ce lien qui nont pas encore été établies.

Les facteurs qui augmentent le risque de maladie COVID-19 chez les personnes atteintes de démence comprennent :

Exposition en maison de retraite

Depuis les premiers jours de la pandémie de COVID-19, les résidents des maisons de soins infirmiers courent un risque très élevé de contracter le virus. Les espaces communs, les équipements partagés et les soignants qui soignent de nombreux patients contribuent à la propagation rapide du virus dun résident à un autre.

Les maisons de retraite du monde entier ont mis en place des mesures de sécurité utiles pour protéger les résidents du COVID-19, notamment en limitant les visiteurs et en augmentant le nettoyage.

Mais la réalité de la propagation contagieuse dans les espaces de vie partagés et la dépendance inhérente des personnes atteintes de démence aux autres ont rendu impossible lempêchement complet du virus de se propager.

Déficience cognitive

Les personnes atteintes de démence, que ce soit en famille ou dans une maison de soins infirmiers, sont souvent incapables de tolérer ou de respecter les précautions de sécurité telles que le lavage des mains et les masques.

Des degrés variables de déficience cognitive sont une caractéristique centrale de la démence, et cela empêche une personne atteinte de démence de comprendre pleinement le risque et dêtre en mesure de faire systématiquement ce qui est nécessaire pour rester à labri du virus.2

Facteurs de risque médicaux sous-jacents

La démence est associée à un âge avancé, au diabète, au tabagisme, à lhypertension et à une santé fragile.4 Ces problèmes de santé sous-jacents sont connus pour prédisposer à une maladie grave due à la COVID-19.

Complications de la démence et de la COVID-19

Les disparités raciales sont un facteur important de maladie grave avec COVID-19, y compris chez les personnes atteintes de démence. Le risque de mortalité et dhospitalisation à six mois chez les patients atteints de démence et de COVID-19 est de 20,99 % pour les Américains blancs et de 59,26 % pour les Américains noirs.3

Les complications les plus courantes de linfection chez les personnes atteintes de démence sont :

• Pneumonie : il sagit dune infection pulmonaire grave qui peut entraîner une incapacité respiratoire potentiellement mortelle et peut nécessiter une intubation et une assistance respiratoire.

• Caillots sanguins : les problèmes de coagulation sanguine avec COVID-19 peuvent entraîner des caillots sanguins qui affectent les poumons, le cerveau, les extrémités et/ou le cœur, avec des effets potentiellement mortels.5

• Déclin cognitif : COVID-19 affecte souvent la pensée et létat mental des patients atteints de démence en raison de facteurs tels que les effets viraux directs sur le cerveau, lhypoxie (manque doxygène au cerveau), linflammation, le long séjour en unité de soins intensifs, les sédatifs utilisés dans le soutien du ventilateur , et les maladies systémiques.6

• Effets prolongés : les personnes atteintes de démence sont plus vulnérables aux troubles neuropsychiatriques et cognitifs durables dus à linfection. Les symptômes peuvent inclure linsomnie, lhumeur dépressive, lanxiété, le trouble de stress post-traumatique et les troubles cognitifs.6

• Dépression : Les mesures qui ont été mises en place pour ralentir la propagation du virus ont conduit à une augmentation des niveaux disolement pour les personnes atteintes de démence, que ce soit à domicile ou en maison de retraite. Cela contribue à la solitude et à la dépression chez les personnes atteintes de démence.6

Traitements de la démence et COVID-19

Les aidants de personnes atteintes de démence, quils soient professionnels ou amis et famille, font face à un certain nombre de défis supplémentaires en raison de la pandémie de COVID-19. La nécessité de rester en sécurité peut rendre particulièrement difficile la recherche daide et dattention pour des problèmes médicaux, y compris les symptômes de COVID-19.

Accès aux soins médicaux : si vous vous occupez dune personne atteinte de démence, compte tenu de ses problèmes cognitifs et de communication, il peut être difficile de savoir quand elle se sent malade. Assurez-vous de contacter le médecin de vos proches si vous soupçonnez des changements dans leur état de santé afin de déterminer sils doivent être évalués et/ou traités médicalement.

Accès aux soins de la démence : La plupart des cliniques de la mémoire ont dû suspendre leurs soins en personne. Un manque de soins continus pour la démence peut avoir un impact sur les symptômes, entraînant potentiellement une altération supplémentaire de la cognition, des changements dhumeur et des effets comportementaux.5

Questions fréquemment posées

Les adultes atteints de démence devraient-ils être vaccinés pour se protéger du COVID-19 ?

Oui, il est recommandé que les adultes atteints de démence reçoivent le vaccin. Il ny a pas deffets négatifs associés au vaccin en ce qui concerne la démence.

Les adultes atteints de démence vivant dans une maison de soins infirmiers devraient-ils quitter la maison de soins infirmiers?

Cest une décision très difficile. Si votre proche vit dans une maison de retraite, cela signifie quil a besoin dune assistance médicale continue. Il ne serait pas sécuritaire de déplacer votre proche chez vous si cela lempêchait dobtenir les soins dont il a besoin.

Que peuvent faire les adultes atteints de démence sils développent des symptômes de linfection ?

Si vous prenez soin dune personne atteinte de démence et quelle commence à présenter des symptômes de toux, de fièvre, de maux destomac ou de changements cognitifs ou comportementaux liés au COVID-19, appelez son médecin afin quelle puisse être vue en personne ou par télésanté.1

Qui peut soccuper dun adulte atteint de démence si son principal aidant tombe malade ?

Cest une bonne idée davoir un plan de sauvegarde. Si vous vivez avec un membre de votre famille atteint de démence et quil dépend de vous pour ses soins, faites des plans pour que quelquun puisse prendre le relais si vous contractez la COVID-19.

Comment rester en sécurité

Les personnes atteintes de démence doivent prendre des précautions pour éviter dêtre exposées au virus qui cause la COVID-19. En raison de leur déficience cognitive, rester en sécurité nécessite laide des soignants.

Si vous vous occupez dune personne atteinte de démence, vous devez également éviter de devenir porteur car vous pourriez alors lexposer au virus. Les choses que vous pouvez faire pour vous protéger et protéger votre proche de lexposition comprennent :

• Éviter les foules

• Porter un masque en présence dautres personnes

• Se laver les mains après une exposition potentielle

Dautres choses que vous pouvez faire pour aider votre proche atteint de démence comprennent laider à maintenir une santé optimale. Souvent, la démence entraîne un mode de vie sédentaire et un manque de soins personnels, ce qui rend une personne vulnérable à diverses maladies, y compris COVID-19.

Les étapes pour les garder en bonne santé comprennent :

• Promouvoir une alimentation saine

• Les encourager à rester actifs, comme faire des promenades

• Maintenir le contact avec les amis et la famille, comme par vidéoconférence

• Respecter lhygiène personnelle, comme se brosser les dents et prendre un bain

• Respect des rendez-vous médicaux réguliers, en personne ou par télésanté

Un mot de Verywell

La démence est un défi pour la personne qui en souffre ainsi que pour ses proches et ses aidants. Si vous ou votre proche vivez avec la démence, la pandémie peut être particulièrement stressante.

Étant donné que la démence est si variable, une personne atteinte de la maladie peut comprendre certains des risques mais peut ne pas saisir pleinement les implications de la pandémie. Les membres de la famille et les aidants doivent communiquer entre eux et avec la personne atteinte de démence pour obtenir les meilleurs soins possibles et éviter des problèmes comme lisolement et la dépression.

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée. Au fur et à mesure que de nouvelles recherches deviennent disponibles, mettez à jour cet article. Pour les dernières nouvelles sur COVID-19, visitez notre page dactualités sur les coronavirus.