Un faible taux de sucre dans le sang (glucose), appelé hypoglycémie, peut provoquer de la fatigue ou même des évanouissements. Lhypoglycémie est plus fréquente chez les personnes atteintes de diabète et peut résulter dune trop grande quantité de médicaments, dune alimentation insuffisante ou dun exercice excessif.
Leffet inverse, lhyperglycémie (taux élevé de sucre dans le sang), se produit en période de stress ou de diabète mal contrôlé. Si elle nest pas traitée, lhyperglycémie endommage les organes dans tout le corps.
La glycémie est régulée par le pancréas, une longue glande située dans labdomen. Le pancréas produit une hormone appelée insuline qui facilite labsorption cellulaire du sucre dans le sang.
Linsuline aide à transformer les aliments que vous mangez en énergie que votre corps peut utiliser. Si votre corps ne produit pas dinsuline ou devient résistant aux effets de linsuline, vous pouvez rencontrer des problèmes de glycémie.1
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Types dhyperglycémie et dhypoglycémie
Le pancréas maintient le flux de glucose entre votre circulation sanguine et vos cellules. Dans le diabète, le flux est déséquilibré, soit en ne produisant pas dinsuline (diabète de type 1), soit en ne répondant pas à linsuline (diabète de type 2).2
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune généralement diagnostiquée tôt dans la vie, tandis que le diabète de type 2 met du temps à se développer. Le stade précoce du diabète de type 2 est appelé prédiabète.
Diabète gestationnel
Les symptômes du diabète de type 2 peuvent apparaître pendant la grossesse, une maladie appelée diabète gestationnel. Le diabète gestationnel disparaît généralement après laccouchement, mais indique un risque de diabète plus élevé à lavenir.2
Symptômes
Les premiers symptômes de lhyperglycémie peuvent passer inaperçus, en particulier dans le cas du diabète de type 2. Cependant, dans le diabète de type 1, les élévations de la glycémie peuvent rapidement se transformer en une maladie dangereuse appelée acidocétose.3
Lhypoglycémie peut également devenir une situation potentiellement mortelle pour les personnes atteintes de diabète. Voici à quoi vous pouvez vous attendre dans les épisodes dhyperglycémie et dhypoglycémie.
Hyperglycémie
Les premiers symptômes de lhyperglycémie comprennent :4
- Vision floue
- Miction fréquente (uriner)
- Mal de crâne
- Hyperglycémie
- Augmentation de la soif et de la faim
Lhyperglycémie peut vous laisser vous sentir faible et fatigué. Les coupures et plaies à cicatrisation lente, les infections vaginales ou cutanées et la perte de poids peuvent également être attribuées à des taux de sucre dans le sang chroniquement élevés.4
Symptômes dacidocétose
Lacidocétose peut provoquer :
- Respiration laborieuse profonde ou hyperventilation
- Déshydratation
- Rythme cardiaque rapide
- Odeur fruitée inhabituelle sur lhaleine (haleine dacétone)
- Vomissements 3
Hypoglycémie
Les symptômes dhypoglycémie peuvent être minimes au départ et évoluer rapidement vers une crise de santé. Les symptômes de lhypoglycémie peuvent varier, mais sont plus dangereux pour les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2.5
Lhypoglycémie peut causer :5
- Anxiété ou nervosité
- Vision floue ou altérée
- Couleur sécoulant de la peau (pâleur)
- Confusion
- Problèmes de coordination, maladresse
- Vertiges, étourdissements
- Pouls rapide
- Maux de tête
- Faim
- Irritabilité ou impatience
- Batterie faible
- La nausée
- Cauchemars ou cris pendant le sommeil
- Saisies
- Envie de dormir
- Tremblement
- Transpiration, frissons et moiteur
- Fourmillements ou engourdissements dans les lèvres, la langue ou les joues
Causes
Les causes de lhyperglycémie et de lhypoglycémie varient.
Hyperglycémie
Quelques scénarios différents peuvent produire une hyperglycémie, mais dans le prédiabète ou le diabète de type 2, la cause principale est une mauvaise sensibilité à linsuline. Contrairement au diabète de type 1, où la production dinsuline est insuffisante, le diabète de type 2 est souvent caractérisé par des taux dinsuline élevés.
Le corps peut être en surproduction dinsuline. En conséquence, les cellules y deviennent désensibilisées, ce qui signifie quelles sont incapables de faire leur travail de réduction de lhyperglycémie.
La glycémie augmente après un repas, surtout si ce repas contient des glucides simples. Les boissons sucrées sont particulièrement sujettes à une augmentation de la glycémie car il ny a pas de fibres, de graisses ou de protéines pour ralentir la digestion.
Une fois que le sucre est décomposé et libéré dans la circulation sanguine, linsuline est libérée pour le pousser dans les cellules pour une énergie ou un stockage rapide. Lorsque linsuline ne fonctionne pas bien, la glycémie reste élevée dans le sang jusquà ce quelle soit finalement filtrée par les reins.
Les autres causes dhyperglycémie comprennent :
- Phénomène de laube causé par les hormones produites tôt le matin
- Stress émotionnel
- Diabète gestationnel
- Maladie, comme un rhume ou une infection
- Dosage insuffisant des médicaments contre le diabète
- Conditions médicales affectant le pancréas ou le système endocrinien (comme la pancréatite ou le syndrome de Cushing)
- Stéroïdes ou autres médicaments
- Chirurgie ou traumatisme4
Hypoglycémie
Lhypoglycémie peut être causée par une surdose dinsuline ou de médicaments contre le diabète, ou si vous mangez moins que dhabitude après avoir pris des médicaments contre le diabète.
Tout comme manger trop de glucides peut faire augmenter la glycémie, manger trop peu de glucides ou sauter et retarder des repas (surtout après avoir pris de linsuline ou des médicaments) peut entraîner une hypoglycémie.
Une activité physique intense peut également provoquer une hypoglycémie, car vos muscles utilisent le sucre du sang pour alimenter lexercice. De plus, lalcool perturbe léquilibre de la glycémie et peut masquer les premiers symptômes menant à lhypoglycémie.6
Diagnostic
Lhyperglycémie peut être détectée à jeun ou après un repas.
Une glycémie à jeun supérieure à 125 mg/dL est considérée comme une hyperglycémie.4 Habituellement, les tests sanguins à jeun sont effectués le matin suivant un jeûne dune nuit (cest-à-dire huit heures sans nourriture). Les niveaux à jeun entre 100 mg/dL et 125 mg/dL sont à la limite du niveau élevé et peuvent suggérer un prédiabète.
La glycémie augmente après un repas. Une à deux heures après avoir mangé, la glycémie devrait redescendre à 180 mg/dL ou moins. Lhyperglycémie est supérieure à 180 mg/dL.
Une autre méthode pour suivre lhyperglycémie est le test dhémoglobine A1c. Lhémoglobine A1c reflète le contrôle moyen de la glycémie au cours des trois derniers mois. Mesuré en pourcentage, un A1c supérieur à 5,6% est un signe dhyperglycémie chronique. Des lectures supérieures à 6,5% indiquent un diabète.7
Lhypoglycémie est généralement diagnostiquée lorsque la glycémie chute en dessous de 70 mg/dL. Tout le monde ne présente pas de symptômes à ce niveau, et certaines personnes présentent des symptômes avant que la glycémie ne soit aussi basse. Une hypoglycémie grave provoque des symptômes neurologiques, comme la confusion et la léthargie.5
Traitement
Le traitement varie pour lhyperglycémie et lhypoglycémie.
Hyperglycémie
Lhyperglycémie peut être traitée immédiatement avec de lexercice ou des médicaments ou traitée à plus long terme par des changements alimentaires et une perte de poids corporel en excès. Si les changements de style de vie échouent, votre médecin peut suggérer de commencer ou dajuster votre plan de traitement.
Si la glycémie est supérieure à 240 mg/dL, il peut vous être conseillé de vérifier les cétones et de ne pas vous entraîner.8
Hypoglycémie
Les glucides à action rapide inversent lhypoglycémie en quelques minutes. Les aliments sucrés sans matières grasses ni protéines sont rapidement convertis en sucre, ce qui augmente les taux sanguins bas. Les comprimés ou le gel de glucose, les jus de fruits, les boissons gazeuses ordinaires, le miel et les bonbons sucrés en sont quelques exemples.
Une fois consommée, la glycémie doit être revérifiée dans 15 minutes et retraitée si elle na pas dépassé 70 mg/dL.5 Si la glycémie évolue dans la bonne direction, une collation ou un repas plus équilibré peut aider à maintenir une glycémie stable.
En cas de glycémie très basse, la plupart des gens ne sont pas capables de se soigner. Un médicament appelé glucagon peut être administré par injection9. Le glucagon force la glycémie à être libérée par le foie, rétablissant rapidement le sang à des niveaux sûrs.
Travailler avec votre fournisseur de soins de santé vous aidera à éviter les pics et les baisses soudains de glycémie qui nécessitent un traitement durgence.
Pronostic
Lhyperglycémie non traitée peut endommager les nerfs, les vaisseaux sanguins, les tissus et les organes. Une glycémie élevée augmente le risque de crise cardiaque et daccident vasculaire cérébral et conduit à la cécité et aux maladies rénales.8
Heureusement, une surveillance régulière avec des tests de glycémie et dA1c permet dajuster votre plan de traitement et déviter les effets négatifs à long terme de lhyperglycémie (tout en évitant les baisses dangereuses).
Faire face
Les fluctuations de la glycémie peuvent être effrayantes et frustrantes. Trouver dautres personnes ayant des difficultés similaires peut faciliter la gestion dun diagnostic de diabète. Renseignez-vous auprès de votre prestataire sur léducation de groupe pour le diabète de type 1, de type 2 ou gestationnel pour en savoir plus sur votre maladie et obtenir des conseils de ceux qui en souffrent.
Avec quelques essais et erreurs et le soutien de vos équipes de soins de santé, la gestion de la glycémie ne doit pas être accablante.