Pour la plupart des gens, la diarrhée aqueuse est un symptôme de la punaise de lestomac. Elle peut être causée par une grande variété de germes, notamment des virus, des bactéries et des parasites, dont certains peuvent facilement être traités avec des médicaments.
Dans certains cas, cependant, la diarrhée aqueuse peut entraîner des complications potentiellement graves, voire mortelles, telles que la déshydratation ou la malabsorption.1 Ceci est particulièrement préoccupant chez les nourrissons et les jeunes enfants. En savoir plus sur les symptômes, les causes, le diagnostic et les méthodes de traitement de leau
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Symptômes
La diarrhée aqueuse signifie que vous avez des selles liquides. Habituellement, elle survient trois fois ou plus en une journée.2 La diarrhée saccompagne parfois dun besoin soudain et urgent daller aux toilettes ou dun manque total de contrôle sur vos selles. Quand ces symptômes apparaissent et combien de temps ils dureront dépend de ce qui les cause.
Dans de nombreux cas, la diarrhée aqueuse disparaîtra delle-même sans aucun traitement. Cependant, ce nest pas toujours le cas.
Une attention médicale immédiate doit être recherchée si la diarrhée dure plus de deux jours pour les adultes ou 24 heures pour les jeunes enfants et les nourrissons.
Des soins médicaux doivent également être recherchés si la diarrhée est accompagnée de fièvre, de douleurs abdominales ou rectales sévères, de selles noires ou sanglantes ou de signes de complications comme la déshydratation.3
Selon la cause de la maladie, la diarrhée peut parfois coïncider avec dautres problèmes gastro-intestinaux comme des nausées, des vomissements, une perte dappétit ou des crampes.
Complications
Bien que souvent inoffensive et fugace, la diarrhée aqueuse peut entraîner des affections plus graves dans certains cas. Les deux principales complications causées par la diarrhée aqueuse sont la déshydratation et la malabsorption.
Déshydratation
Lorsque vous avez une diarrhée aqueuse, il peut être facile pour votre corps de perdre plus de liquides quil nen absorbe.4 Cest ce quon appelle la déshydratation, et cela peut être particulièrement dangereux pour les jeunes enfants.
Le corps humain est principalement constitué deau. Il a besoin deau pour fonctionner correctement. Lorsquil ne contient pas suffisamment de liquides, cela peut entraîner de graves problèmes, notamment un volume sanguin insuffisant (appelé choc hypovolémique), une insuffisance rénale ou même la mort.
Les jeunes nourrissons sont particulièrement à risque de déshydratation parce que leur petit corps nest pas en mesure de stocker autant deau que les enfants plus âgés et les adultes.
Lorsque les bébés perdent des liquides à cause de la diarrhée aqueuse, il peut être difficile de les reconstituer assez rapidement pour éviter la déshydratation.5 Cela est particulièrement vrai si la maladie causant la diarrhée fait également vomir ou rejeter les tétées du bébé.
Pour cette raison, la diarrhée est lune des principales causes de décès chez les enfants dans le monde, entraînant la mort de plus de 2 000 enfants chaque jour, principalement dans les pays en développement.
Les signes et les symptômes de la déshydratation peuvent être différents chez les enfants et les adultes, mais en général, ils comprennent :6
- La soif
- Urine jaune foncé ou brune
- Besoin duriner moins souvent que dhabitude
- Fatigue ou manque dénergie
- Bouche sèche
- Manque de larmes en pleurant (chez les jeunes enfants et les nourrissons plus âgés qui ont commencé à pleurer avec des larmes)
- Diminution de la turgescence cutanée (lorsque vous pincez et relâchez une section de peau, il y a un délai avant que la peau ne saplatisse et ne redevienne normale)
- Yeux enfoncés, joues ou point mou sur le crâne dun nourrisson
- Étourdissement ou évanouissement
Malabsorption
La malabsorption se produit lorsque votre corps nabsorbe pas suffisamment les nutriments dont il a besoin après avoir mangé ou bu, ce qui peut entraîner une malnutrition.7 Bien que la diarrhée en elle-même ne provoque pas nécessairement une malabsorption, certaines infections qui provoquent la diarrhée, comme les parasites, peuvent également perturber la capacité de lorganisme à digérer les aliments. correctement et absorber les nutriments dont il a besoin.
Les signes et symptômes de malabsorption comprennent :
- Ballonnements, gêne abdominale ou gaz
- Modifications de lappétit
- Perte de poids ou (chez les enfants) prise de poids ralentie
Causes
Une grande variété de germes peut provoquer une diarrhée aqueuse, dont beaucoup se propagent par des aliments, de leau ou des objets contaminés.8 Lécrasante majorité des cas est causée par des infections virales, bactériennes et parasitaires. Cependant, certains problèmes de santé peuvent également provoquer une diarrhée.
Virus
La gastro-entérite virale survient lorsquun virus infecte les intestins, provoquant une diarrhée aqueuse ainsi que dautres symptômes gastro-intestinaux tels que des crampes et des nausées. Ces virus suivent souvent leur cours et nont pas de médicaments disponibles pour les traiter.
De nombreux virus peuvent infecter les intestins, mais certains des plus courants sont le rotavirus, le norovirus, ladénovirus et lastrovirus.
Rotavirus
Le rotavirus est la cause la plus fréquente de diarrhée dans le monde, représentant 40 % des hospitalisations liées à la diarrhée chez les jeunes enfants.9 Dans les zones sans vaccination contre le rotavirus, on estime que presque tous les enfants seront infectés par le rotavirus à un moment donné pendant la petite enfance , souvent avant leur premier anniversaire.
Norovirus
Le norovirus est un insecte gastrique hautement contagieux qui est responsable denviron un cas sur cinq de gastro-entérite aiguë dans le monde et est la cause la plus fréquente de maladie dorigine alimentaire aux États-Unis. Le virus entraîne environ 400 000 visites aux urgences chaque année aux États-Unis, la plupart des cas concernent de jeunes enfants.10
Astrovirus
À léchelle mondiale, les astrovirus sont lune des causes les plus courantes de diarrhée aqueuse chez les jeunes enfants et les adultes dont le système immunitaire est affaibli.11 La plupart des cas disparaissent deux-mêmes en quelques jours.
Adénovirus
Alors que les adénovirus sont généralement associés au rhume ou à la conjonctivite, ce groupe de virus peut également provoquer une diarrhée légère qui peut durer jusquà deux semaines.12
Bactéries
Les infections bactériennes sont une autre cause fréquente de diarrhée aqueuse. Il existe plusieurs types de bactéries le plus souvent associées à la diarrhée aqueuse.13
Choléra
Le choléra est rarement repéré dans les pays riches comme les États-Unis, mais les épidémies de la bactérie sont courantes dans les pays à faible revenu. On estime que 1,3 à 4 millions de cas de choléra surviennent chaque année et causent entre 21 000 et 143 000 décès dans le monde.14
La plupart des personnes infectées par la bactérie ne présenteront aucun symptôme, bien quelles puissent toujours transmettre la bactérie à dautres personnes par leurs selles.
Lorsque des symptômes apparaissent, la diarrhée aqueuse, souvent appelée selles deau de riz, car il semble que leau qui reste après le lavage du riz est le signe le plus caractéristique de la maladie, suivie de vomissements et de crampes.15 Dans les cas plus graves, les enfants comme les adultes peuvent mourir dans un délai question dheures en raison dune déshydratation sévère.
Campylobacter
Campylobacter est une cause fréquente de maladie dorigine alimentaire aux États-Unis, entraînant environ 1,3 million de cas chaque année.16 Les bactéries se propagent principalement par la volaille insuffisamment cuite, mais elles se retrouvent également dans le lait non pasteurisé et leau contaminée.
La plupart des personnes infectées par Campylobacter nauront pas besoin dantibiotiques ou de soins médicaux pour se rétablir, la maladie finira par disparaître delle-même.
Escherichia coli (E. coli)
E. coli est un groupe de bactéries qui peuvent provoquer un large éventail de symptômes. Certaines souches provoquent une gêne gastro-intestinale, tandis que dautres provoquent des maladies respiratoires, des infections des voies urinaires et dautres types de maladies.
Le type dE. coli qui provoque une diarrhée aqueuse (et parfois sanglante) est lE. coli producteur de toxine Shiga (STEC), qui se propage par les aliments ou les boissons contaminés.17 Les aliments courants comprennent la viande hachée crue ou insuffisamment cuite, les légumes crus, et les pousses.
Salmonelle
La salmonelle cause environ 1,2 million de maladies et 450 décès par an aux États-Unis.18 La plupart du temps, la diarrhée, les crampes et la fièvre associées à linfection à la salmonelle disparaissent delles-mêmes sans traitement, mais certains cas peuvent provoquer une diarrhée si grave quelles nécessitent une hospitalisation.
Les infections sont principalement liées à des aliments contaminés. La bactérie se trouve dans une gamme daliments crus et transformés, notamment les germes, les beurres de noix et les pépites de poulet, mais la bactérie peut également se propager des animaux aux humains.
Début 2019, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont signalé une épidémie de salmonelles dans plusieurs États liée à des hérissons de compagnie.19
Shigella
Les personnes atteintes de shigellose ou dune infection par la bactérie Shigella commencent généralement à se sentir malades environ un à deux jours après avoir mangé ou bu quelque chose de contaminé par la bactérie ou avoir eu un contact sexuel avec une personne qui est (ou a été récemment) infectée. Les symptômes disparaissent généralement en une semaine, mais cela peut parfois prendre des mois pour que les selles reviennent à la normale.
Les enfants sont les plus susceptibles de contracter la shigellose, bien que les voyageurs, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et ceux dont le système immunitaire est affaibli courent également un risque accru dinfection. Les aliments associés à la shigellose sont les salades, les crudités, le lait et les produits laitiers.
Clostridium difficile
Plus communément appelées C. diff ou C. difficile, les infections de cette bactérie causant la diarrhée sont souvent un effet secondaire de lutilisation dantibiotiques. Par conséquent, elle affecte principalement les personnes qui fréquentent les établissements médicaux ou qui séjournent de manière prolongée dans des hôpitaux ou des maisons de soins infirmiers.
Le CDC estime à près dun demi-million dinfections et environ 15 000 décès se produisent chaque année aux États-Unis seulement.20
Parasites
Bien que rarement observées dans les pays à revenu élevé, les infections parasitaires sont une cause fréquente et persistante de diarrhée chronique dans les zones où laccès à leau potable et à lassainissement est limité.21 Il existe de nombreux types de parasites qui pourraient contribuer à la diarrhée aqueuse.
Cryptosporidiose
La cryptosporidiose ou crypto est causée par des parasites microscopiques qui infectent les intestins. Ces parasites ont une enveloppe extérieure résistante qui les protège des désinfectants, y compris leau de Javel. Cest pourquoi il est resté assez courant aux États-Unis malgré lamélioration de lassainissement et de leau potable du pays.
La cryptographie est particulièrement courante chez les enfants en âge de porter des couches qui fréquentent la garderie, les personnes qui nagent ou boivent à partir de sources deau contaminées (comme les ruisseaux ou les lacs) et celles qui voyagent à létranger22.
Cyclosporose
Causée par un autre parasite microscopique, la cyclosporose est provoquée par la consommation daliments et deau contaminés par Cyclospora cayetanensis. Il est transmis par les matières fécales ou leau contaminée par les matières fécales.
Le parasite est trop petit pour être vu à lœil nu et sinstalle dans lintestin grêle, où il provoque des diarrhées aqueuses fréquentes (et parfois explosives). La diarrhée peut durer de quelques jours à plus dun mois.23 Les symptômes peuvent également disparaître et réapparaître plusieurs fois si linfection nest pas traitée.
Giardia
La giardia (également appelée giardiase) est une infection de lintestin grêle par le parasite Giardia lamblia. Le minuscule parasite est le plus souvent transmis par des sources deau contaminées et une mauvaise hygiène.
Les cas nentraînent pas toujours de symptômes, mais une personne asymptomatique, une personne qui ne présente pas de symptômes infectés par le parasite peut toujours lexcréter dans ses selles. Lorsque des symptômes apparaissent, une diarrhée nauséabonde et aqueuse est la caractéristique la plus évidente, ainsi que des gaz sulfureux, des ballonnements et des crampes destomac.24
Autres causes
Alors que les maladies infectieuses sont la cause la plus fréquente de diarrhée aqueuse, certaines conditions de santé non infectieuses peuvent entraîner une diarrhée persistante ou chronique. Ceux-ci inclus:
- Intolérance au lactose25
- Maladie coeliaque
- La maladie de Crohn
- Syndrome du côlon irritable (SCI)26
- Certains médicaments ou utilisation à long terme dantibiotiques
Diagnostic
Peu de gens ont besoin dun médecin pour diagnostiquer une diarrhée aqueuse. Des selles liquides fréquentes sont souvent suffisantes pour quune personne sache quelle souffre de cette maladie.
Cependant, si létat ne saméliore pas après quelques jours ou si vous ou votre enfant présentez des signes de déshydratation, votre médecin voudra peut-être effectuer des tests pour déterminer la cause de la diarrhée aqueuse afin quelle puisse être traitée efficacement.
Examen physique
Avant deffectuer des tests, votre médecin procédera probablement à un examen physique. Elle vérifiera votre tension artérielle et votre pouls et prendra votre température pour vérifier quil ny a aucun signe de déshydratation grave.
Ensuite, elle peut utiliser un stéthoscope pour écouter votre abdomen à la recherche de sons spécifiques et palper votre région abdominale pour vérifier toute sensibilité ou douleur. Bien que ce ne soit pas une routine, votre médecin peut également vérifier votre région rectale (en insérant un doigt ganté dans votre anus) pour vérifier la présence de sang dans vos selles.
Votre médecin vous posera probablement aussi quelques questions pour obtenir plus dinformations sur vos symptômes, y compris depuis combien de temps vous souffrez de diarrhée aqueuse, à quelle fréquence vous devez aller aux toilettes, à quoi ressemblent vos selles (couleur, consistance, odeurs étranges), et si vous présentez des symptômes supplémentaires comme des nausées ou de la fièvre.
De plus, votre médecin vous demandera si vous avez récemment voyagé ou reçu des antibiotiques au cours des un à deux derniers mois.
Tests de diagnostic
Loutil de diagnostic le plus courant pour déterminer la cause de la diarrhée aqueuse est un test de selles. Des tests sanguins, un test respiratoire à lhydrogène, des tests à jeun ou une endoscopie peuvent également être utilisés pour le diagnostic.
Test de selles
Ces tests examinent des échantillons de selles pour voir sils présentent des signes de germes. Un test de selles peut révéler des germes tels que des bactéries ou des parasites, du sang ou des signes dautres problèmes de santé.
Des analyses de sang
Des échantillons de sang peuvent être testés pour une gamme de maladies ou de troubles qui peuvent provoquer une diarrhée aqueuse. Ce type de test pourrait indiquer un problème de santé lié à votre diarrhée aqueuse, comme la maladie cœliaque.
Test respiratoire à lhydrogène
Le plus souvent utilisé pour diagnostiquer lintolérance au lactose, un test respiratoire à lhydrogène recherche des niveaux inhabituellement élevés dhydrogène dans lhaleine en raison du lactose non digéré atteignant les bactéries anaérobies dans le côlon.27
Ce test est effectué en buvant quelque chose contenant du lactose et en respirant dans un appareil qui mesure les niveaux dhydrogène. Un niveau élevé indique une intolérance au lactose.
Tests de jeûne
Si la diarrhée aqueuse est causée par une allergie ou une intolérance alimentaire, les tests de jeûne peuvent vous aider à déterminer quel aliment est spécifiquement à lorigine du problème en évitant certains aliments pour voir si la diarrhée aqueuse disparaît.28
Dans certains cas, votre médecin peut vous recommander un régime délimination, dans lequel vous découpez une liste daliments (comme le lactose ou le blé) et les réintroduisez lentement dans votre alimentation pour voir comment votre corps réagit.
Endoscopie
Les procédures endoscopiques (telles que la coloscopie et lendoscopie supérieure) utilisent un instrument appelé endoscope pour regarder à lintérieur du corps afin de repérer les causes potentielles de diarrhée.29
Traitement
La diarrhée aqueuse est le plus souvent traitée soit en sattaquant à la cause profonde de la maladie (comme une infection bactérienne) soit en utilisant des médicaments pour réduire la gravité de la diarrhée.30 Si la maladie est causée par une bactérie, des antibiotiques sont parfois utilisés pour traiter linfection. , surtout si la diarrhée ne disparaît pas delle-même.
Si les symptômes sont le résultat dune infection parasitaire, des médicaments antiparasitaires sont parfois prescrits. Cependant, toutes les personnes souffrant de diarrhée aqueuse nauront pas besoin dun traitement. De nombreux cas disparaissent deux-mêmes en quelques jours.
Même sans traitement, il est important de prévenir les complications comme la déshydratation jusquà ce que la diarrhée aqueuse disparaisse.
Conseils pour prévenir la déshydratation
- Boire beaucoup deau
- Éviter la caféine
- Reconstituer les électrolytes
Si vous avez des nausées ou des vomissements, prendre de petites gorgées fréquentes (par opposition à de grandes gorgées) deau peut aider les fluides à rester bas. De plus, les boissons caféinées et autres diurétiques doivent être évités.
La caféine contenue dans le café et les sodas peut empêcher votre corps dabsorber les liquides, ce qui vous oblige à évacuer des liquides plus fréquemment que vous ne le feriez normalement. Lalcool peut faire la même chose, il vaut donc mieux léviter.
Les électrolytes se trouvent dans une grande variété de sources, mais si vous ne vous sentez pas bien, le moyen le plus simple den obtenir est de boire des boissons avec une petite quantité de sel.31 (mais gardez à lesprit que leau doit être votre boisson principale).
Les boissons pour sportifs et les liquides dhydratation spéciaux comme Pedialyte fonctionnent bien, ou vous pouvez en fabriquer vous-même en ajoutant une pincée de sel à de leau citronnée et en ajoutant une petite quantité dédulcorant, comme du sucre ou un substitut de sucre.
La prévention
Lécrasante majorité des cas de diarrhée aqueuse peuvent être évités en prenant certaines précautions, en particulier leau potable et lassainissement, le lavage des mains et des soins alimentaires appropriés, et la vaccination.32
Assainissement
La plupart des germes qui causent la diarrhée aqueuse se transmettent par des aliments et de leau contaminés, souvent à cause de conditions ou de pratiques insalubres.
Les meilleurs moyens de prévenir les infections qui provoquent une diarrhée aqueuse sont de boire de leau propre et filtrée, de se laver les mains après être allé aux toilettes et de se laver les mains avant de manger.
Pratiques alimentaires sûres
Certaines infections qui provoquent une diarrhée aqueuse sont causées par des aliments qui nont pas été préparés correctement. Assurez-vous de vous laver les mains avant de préparer les aliments, de garder les produits frais à lécart des viandes crues et de bien cuire les viandes. De plus, conservez les aliments préparés à des températures appropriées et hors de portée des parasites tels que les mouches domestiques.
Vaccination
Deux causes courantes de diarrhée (rotavirus et choléra) peuvent être évitées grâce à la vaccination.
Vaccin antirotavirus
La vaccination contre le rotavirus fait partie du calendrier de vaccination systématique des enfants recommandé par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.33 Elle est administrée par voie orale en deux ou trois doses (selon la marque), à partir de lâge de 2 mois. Bien que le vaccin soit recommandé par les pédiatres, il est rarement requis pour linscription à la garderie.
Cest peut-être pour cette raison que les taux de vaccination pour le vaccin antirotavirus aux États-Unis sont souvent inférieurs aux taux dautres vaccins administrés au même âge. Par exemple, seulement 73 % environ des enfants âgés de 19 à 35 mois avaient été vaccinés contre le rotavirus en 2017, contre 91,5 % qui avaient été vaccinés contre la rougeole.34
Vaccin contre le choléra
La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé un vaccin contre le choléra en 2016, mais il nest actuellement recommandé que pour les adultes (18 à 64 ans) qui prévoient de se rendre dans des endroits où le choléra est courant ou où il y a des épidémies actives.35
Le vaccin est administré en une seule dose et il a été démontré quil réduisait de 80 à 90 % les risques de diarrhée sévère chez les adultes.
Un mot de Verywell
La diarrhée aqueuse est inconfortable, mais cest une affection courante et peut souvent être gérée efficacement à la maison sans traitement ni médicament. Si la diarrhée dure plus de quelques jours ou 24 heures pour les bébés et les jeunes enfants ou si vous présentez des signes de déshydratation, vous pouvez consulter votre médecin ou consulter un professionnel de la santé dès que possible.