Les yeux sont-ils la fenêtre de tout ce qui ne va pas avec le cerveau dans la fibromyalgie ? Des recherches publiées en 2015 et 2016 suggèrent que cela pourrait bien être le cas.
La fibromyalgie est largement considérée comme une affection du système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière. Il comprend également les parties sensibles à la lumière de nos yeux et les structures qui aident notre cerveau à interpréter ce que nous voyons.
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La principale de ces structures est le nerf optique, qui ressemble à un câble composé de nombreuses fibres plus petites. Parmi eux se trouve une couche de nerfs appelée couche de fibres nerveuses de la rétine (RNFL).
Ces fibres nerveuses présentent un intérêt particulier pour les chercheurs en raison dautres travaux récents qui ont révélé un dysfonctionnement des petites fibres nerveuses. Cela suggère que, chez les personnes atteintes de fibromyalgie, la neuropathie à petites fibres (lésions nerveuses) peut être responsable dau moins une partie de la douleur.
Dans deux études, des chercheurs espagnols ont également découvert des preuves de neuropathie dans les petites fibres de lœil.
Problèmes de circulation sanguine
Dans létude publiée en 2015, les chercheurs ont examiné le flux sanguin vers le nerf optique et le RNFL. Le flux sanguin, également appelé perfusion, est supposé être irrégulier dans plusieurs régions du cerveau des personnes atteintes de fibromyalgie.
Les chercheurs ont examiné et pris des photographies des yeux de 118 personnes atteintes de cette maladie et de 76 personnes en bonne santé dans le groupe témoin.
Les photos ont ensuite été analysées avec un logiciel spécial. Les chercheurs ont conclu que les yeux atteints de fibromyalgie présentaient en fait des taux de perfusion anormalement bas, y compris dans un secteur spécifique du RNFL.
Amincissement du nerf optique
Létude publiée en 2016 sappuie sur cette recherche, impliquant bon nombre des mêmes chercheurs. Cette fois, ils comprenaient 116 personnes atteintes de fibromyalgie et 144 dans le groupe témoin.
Ils ont trouvé:
- Un amincissement significatif de la RNFL dans la fibromyalgie par rapport aux témoins
- Amincissement plus important de la RNFL chez les personnes atteintes de fibromyalgie sévère que chez celles atteintes dun cas plus léger
- Amincissement plus important du RNFL dans les sous-groupes sans dépression par rapport à ceux avec dépression
Neurodégénérescence
Auparavant, la fibromyalgie était considérée comme non neurodégénérative, ce qui signifie quaucune structure biologique nétait endommagée ou détruite comme on le sait dans dautres maladies neurologiques telles que la sclérose en plaques ou la maladie dAlzheimer.
Cependant, cette recherche suggère que la fibromyalgie peut, en fait, impliquer une neurodégénérescence dans les structures à lintérieur du système nerveux central.
Ceci, combiné à des recherches antérieures sur les petites lésions des fibres nerveuses de la peau, pourrait signifier que la dégénérescence ne se limite pas au système nerveux central mais peut sétendre au système nerveux périphérique, qui comprend les nerfs des membres, des mains et des pieds.
La relation entre la fibromyalgie, le nerf optique et la neurodégénérescence
La fibromyalgie a toujours posé des problèmes aux médecins. Nous avons de la douleur, mais pas de cause évidente. Si cette recherche est exacte, ce que nous ne saurons pas tant quelle naura pas été répliquée, cela pourrait signifier que notre douleur provient dune source très compréhensible. Après tout, la douleur neuropathique est reconnue depuis longtemps. Du coup, cela rend notre douleur "mystérieuse" pas mystérieuse du tout.
Dautre part, elle ouvre de nouvelles portes au questionnement. Si nous avons des nerfs endommagés, alors pourquoi ? Quest-ce qui cause les dégâts ?
Les candidats possibles pourraient inclure lauto-immunité, qui impliquerait que le système immunitaire se détraque et attaque les nerfs comme sil sagissait de bactéries ou de virus, et des problèmes liés à la façon dont le corps utilise des substances qui font croître ou maintiennent les nerfs.
Les chercheurs ont longtemps spéculé sur une éventuelle auto-immunité dans la fibromyalgie, mais jusquà présent, nous navons pas de preuves solides indiquant cela. Maintenant que les chercheurs ont découvert des dommages réels, ils peuvent mieux comprendre où rechercher une activité auto-immune. Ils peuvent également être en mesure didentifier les pénuries ou les inefficacités dans la façon dont les nerfs sont entretenus.
En ce qui concerne les tests de diagnostic, il est trop tôt pour dire si des anomalies oculaires pourraient conduire à un test plus objectif que celui que nous avons actuellement. Si cest le cas, ce serait une avancée majeure dans la façon dont la fibromyalgie est détectée.
Parce que lamincissement était pire dans les cas plus graves, il pourrait fournir un marqueur aux médecins pour surveiller les traitements ainsi que la progression.
Il est également possible que ces découvertes conduisent à des traitements ciblés.
Nous ne connaîtrons pas limpact total de cette recherche avant un certain temps, car tout progrès dans les diagnostics et les traitements devrait se produire après que des recherches supplémentaires confirment ou contredisent ces résultats.