La fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique (SFC) impliquent tous deux des seuils de douleur bas.1 Votre seuil de douleur est le point auquel une sensation devient douloureuse. Ce nest pas la même chose que la tolérance, qui est ce que vous pouvez gérer.
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Pour un exemple de seuil de douleur, pensez à un dentiste qui vous perce les dents. Ça ne fait pas mal... jusquà ce que ça le fasse ! Tout dépend du moment où votre seuil est atteint, et cest différent pour nous tous.
Un autre exemple concret est le brassard de tensiomètre que les infirmières enroulent autour de votre bras et pompent. Au début, il y a une légère pression. Ensuite, la pression augmente et augmente. Pour une personne dont le seuil de douleur est élevé, cela peut ne jamais devenir inconfortable. Pour quelquun avec un seuil bas, cela peut commencer inconfortable et devenir très douloureux.
Seuils de douleur et fibromyalgie
Les seuils de douleur varient dune personne à lautre et la recherche suggère quils sont anormalement bas dans la fibromyalgie.2 Cest pourquoi les choses qui ne sont pas douloureuses pour la plupart des gens peuvent causer de la douleur chez les personnes atteintes de cette maladie. Le terme médical pour la douleur causée par des choses qui ne font normalement pas mal est lallodynie.
Dans la fibromyalgie, le seuil de douleur à la pression (le point auquel la pression devient douloureuse) est un domaine dintérêt commun pour les chercheurs.3 Un seuil de douleur à basse pression est une raison derrière lexamen du point sensible, qui est une méthode de diagnostic courante pour la état.
Deux études ont examiné si les médecins peuvent utiliser un brassard de tension artérielle comme moyen simple didentifier les patients qui devraient être évalués pour la fibromyalgie.4 Les deux ont conclu quil sagissait dun moyen raisonnablement précis didentifier un seuil de douleur à la pression faible.
La fibromyalgie implique généralement un seuil bas de douleur liée à la température, connue sous le nom dallodynie thermique. Il en résulte une sensibilité extrême à la température, que ce soit au froid, à la chaleur ou aux deux.
Le seuil peut également être bas lorsquil sagit de stimulation mécanique, ce qui implique que quelque chose se déplace sur votre peau. Cela apparaît souvent comme une personne « sensible » à des choses comme des étiquettes sur sa chemise. Cela peut donner limpression que les tissus plus lourds ou plus grossiers ressemblent à du papier de verre. Une main placée sur le haut du bras peut ne pas faire mal, alors que frotter légèrement la peau le fait.
Certaines recherches suggèrent également que les seuils de douleur bas font partie du syndrome de fatigue chronique et du syndrome de fatigue chronique juvénile.1 Au moins une étude montre que les seuils de douleur diminuent après lexercice pour les personnes atteintes de cette maladie.5 Cette réponse peut faire partie dun symptôme clé de les maladies, ce quon appelle le malaise post-effort.
Seuil vs Tolérance
Le terme seuil de douleur est souvent confondu avec (ou utilisé à tort de manière interchangeable avec) tolérance à la douleur. Ces termes sont en fait assez différents.
La tolérance à la douleur est la quantité de douleur que vous pouvez supporter avant de tomber en panne. Le seuil de la douleur est le point auquel la douleur commence à se faire sentir. Les deux sont entièrement subjectifs.
Avec la tolérance à la douleur, cela peut signifier seffondrer physiquement (évanouissement, vomissements) ou mentalement (pleurer ou crier de manière incontrôlable).
À première vue, ces deux concepts peuvent sembler similaires. Cependant, une personne avec un seuil bas peut avoir une tolérance élevée et vice versa.
Imaginez quelquun qui ressent rarement de la douleur (seuil élevé) mais qui a ensuite une blessure grave. Parce quils ont peu dexpérience avec la douleur, leur tolérance peut être faible. Pendant ce temps, une personne qui souffre tout le temps (seuil bas) peut être capable de fonctionner même à des niveaux de douleur élevés si une blessure grave devait survenir.
Une personne avec un seuil bas et une faible tolérance peut être gravement affaiblie chaque fois quelle souffre. Une personne avec un seuil élevé et une tolérance élevée, en revanche, peut rarement remarquer la douleur.
Un mot de Verywell
Les personnes dont le seuil de douleur et/ou la tolérance sont bas peuvent souvent être sévèrement jugées par les autres. Il est important de réaliser quils ne sont pas « faibles » ou « ne font pas une grosse affaire avec rien ». Ce sont simplement des réponses physiologiques quils ne peuvent pas contrôler.
Cela dit, ces niveaux peuvent changer et changent avec le temps. Chez une personne atteinte de fibromyalgie, cela peut même être différent pendant les poussées que pendant les rémissions lorsque les niveaux de symptômes sont plus faibles.