Le rôle des points sensibles dans le diagnostic de la fibromyalgie

Depuis 1990, la fibromyalgie a été diagnostiquée principalement par la présence de points sensibles, de petites zones du corps situées à proximité (mais pas sur) dune articulation qui provoque une douleur lorsquelle est pressée. Sil ne fait aucun doute que les points sensibles sont caractéristiques de la fibromyalgie, des études ont longtemps remis en question leur capacité à diagnostiquer correctement la maladie. En réponse, lAmerican College of Rheumatology (ACR) a révisé ses directives de diagnostic en 2010 et à nouveau en 2016, remplaçant lexamen des points sensibles par deux tests distincts qui caractérisent lensemble des symptômes

Caractéristiques des points sensibles

Les points sensibles sont définis par lACR comme 18 points bilatéraux sur le corps neuf dun côté et neuf de lautre où la douleur peut être ressentie immédiatement sous la peau lorsquelle est pressée. Ceux-ci ne doivent pas être confondus avec les points de déclenchement, qui provoquent des douleurs dans une autre partie du corps lorsquils sont pressés.

Bien que la douleur des points sensibles ne soit pas profondément ressentie, elle peut néanmoins être intense. Bien que vous puissiez avoir dautres points douloureux sur votre corps, ce sont ceux que partagent la plupart des personnes atteintes de fibromyalgie.

Un point sensible peut être aussi petit quun centime et changer dintensité et demplacement. Les neuf points sensibles bilatéraux sont situés sur les parties suivantes du corps :2

• Muscles antérieurs inférieurs du cou

• Haut de la poitrine juste sous la clavicule

• Larrière du cou dans les muscles à la base du crâne

• Muscles trapèzes des épaules arrière

• Muscles supra-épineux dans la région de lomoplate

• En dehors du coude où les tendons sattachent à los

• Quadrant supéro-externe du muscle fessier des fesses

• En dehors de la hanche

• Genou intérieur

Le défi du diagnostic

La fibromyalgie est une maladie qui provoque une douleur chronique généralisée, principalement des muscles, des tendons et des tissus conjonctifs. Parfois appelé rhumatisme musculaire ou syndrome rhumatismal, il diffère de larthrite et dautres maladies rhumatismales musculo-squelettiques en ce sens quil ne cause pas de dommages aux articulations.

Parce que la cause de la fibromyalgie est encore inconnue, il peut être très difficile à diagnostiquer. De plus, il existe depuis longtemps un débat sur les critères permettant de diagnostiquer définitivement la maladie.

Selon les lignes directrices de lACR de 1990, la fibromyalgie pouvait être définitivement diagnostiquée sur la base de la présence de points sensibles.2 Pour confirmer un point sensible, le médecin devait soit appuyer sur le point avec un doigt, soit utiliser un appareil appelé dolorimètre, qui peut mesurer lexacte quantité de pression appliquée. Un résultat positif est un résultat dans lequel la douleur est déclenchée.

Un diagnostic de fibromyalgie sera confirmé si vous ressentez de la douleur dans au moins 11 des 18 points sensibles et si vous ressentez une douleur généralisée dans les quatre quadrants du corps pendant au moins trois mois.

Les limites de ces lignes directrices ont rapidement été reconnues par les rhumatologues dont les patients ne répondaient souvent pas aux critères. Parce que la douleur de la fibromyalgie peut changer dampleur et de localisation, de nombreux médecins ont commencé à se demander si les points sensibles étaient mieux adaptés pour caractériser les poussées de la maladie et moins adaptés pour diagnostiquer la maladie elle-même.

Changements dans les critères de diagnostic

En raison de lacunes dans les critères de diagnostic, lACR a publié de nouvelles directives en 2010, excluant les points sensibles du processus.2 À leur place, lACR a introduit deux outils dévaluation distincts : lindice de douleur généralisée (WPI) et léchelle de sévérité des symptômes (SS ).

Le WPI est un questionnaire dans lequel on vous demande si vous avez ressenti de la douleur dans lune des 19 parties du corps au cours de la semaine écoulée. Chaque réponse « oui » reçoit un score de 1 pour un score maximum possible de 19.

Le SS est un questionnaire utilisé pour classer la gravité de quatre symptômes différents (fatigue, sommeil non régénéré, symptômes cognitifs et symptômes physiques) sur une échelle de 0 à 3 pour un score maximum possible de 12.

Pour diagnostiquer définitivement la fibromyalgie, votre médecin devra confirmer tous les éléments suivants : 1

• Soit un WPI de 7 ou plus avec un SS de 5 ou plus OU un WPI de 3 à 6 avec un SS de 9 ou plus

• Symptômes persistants à un niveau similaire pendant au moins trois mois

• Aucune autre explication pour les symptômes

Ces nouveaux critères ont déplacé lattention dune douleur spécifique à un moment donné vers une caractérisation globale de létat de la maladie. Selon une étude publiée dans la revue Arthritis Care & Research, ce nouveau critère a permis de capturer 88,1 pour cent des personnes atteintes de fibromyalgie sans avoir besoin dun examen des points sensibles.3

Cela a été considéré comme une amélioration significative par rapport aux critères précédents, pour lesquels les premières études avaient suggéré que les points sensibles, lorsquils sont utilisés isolément, pourraient rendre un diagnostic correct dans seulement 50 pour cent des cas.

Diagnostic différentiel

On peut soutenir que la partie la plus importante dun diagnostic de fibromyalgie est lexclusion de toutes les autres causes de douleur chronique généralisée. Jusquà ce que toutes les autres explications soient explorées et écartées, un WPI et un SS positifs ne peuvent que rendre un diagnostic présomptif.

Ce ne sont là que quelques-unes des maladies quun rhumatologue peut explorer en fonction de votre âge, de votre sexe, de vos antécédents médicaux et de maladies concomitantes :2

• Spondylarthrite ankylosante

• Hépatite C

• Hypothyroïdie

• Lupus

• Sclérose en plaques

• Myasthénie grave

• Pseudopolyarthrite rhizomélique

• La polyarthrite rhumatoïde

• Sclérodermie

• syndrome de Sjgren

Un mot de Verywell

Alors que le diagnostic de la fibromyalgie ne dépend plus dun examen des points sensibles, le test peut toujours être utilisé pour soutenir le diagnostic et le traitement médical.

En même temps, comprendre le concept de points sensibles peut vous aider à trouver une explication à la douleur que dautres peuvent insister sur le fait quelle est « tout dans votre tête ». Il peut fournir le contexte dont vous avez besoin pour décrire avec précision votre douleur et vos autres symptômes à votre médecin généraliste ou, mieux encore, à un rhumatologue.