Alors que la grippe est quelque chose qui peut simplement conduire à un étirement désagréable pour certaines personnes, certains groupes sont plus à risque de complications de la grippe que dautres. Une infection grippale peut entraîner une pneumonie, une bronchite, une hospitalisation et même la mort chez les personnes à haut risque, comme les enfants, les personnes âgées, les personnes souffrant de maladies chroniques et autres.
Mieux comprendre qui est le plus susceptible de développer des complications grippales vous aidera non seulement à mieux comprendre votre risque personnel et celui de votre famille, mais aussi pourquoi il est si important de prendre des mesures pour protéger les autres personnes les plus vulnérables.
Bébés et enfants
Les enfants de moins de 6 mois sont trop jeunes pour être vaccinés contre la grippe car leur système immunitaire nest pas assez mature pour produire des anticorps contre le virus. En tant que tel, il est préférable que toutes les personnes qui entrent en contact avec des tout-petits soient elles-mêmes vaccinées.1
Le vaccin contre la grippe est recommandé pour toutes les personnes de plus de 6 mois (à de rares exceptions près). Les années où le vaccin contre la grippe est rare, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent de donner la priorité à la vaccination des enfants âgés de 6 mois à 4 ans, ainsi que de leurs soignants et contacts familiaux.1
Le CDC rapporte un nombre alarmant de complications graves de la grippe chez les enfants. Les groupes dâge les plus à risque de complications grippales sont les enfants de moins de 5 ans, en particulier ceux de moins de 2,2 ans. Les enfants de cet âge ont un système immunitaire encore en développement, et ils sont à risque de déshydratation due à la fièvre (comme on le voit souvent avec la grippe).
Même au cours dune année de grippe bénigne, environ 7 000 enfants sont hospitalisés à cause de la grippe. Au cours dune année épidémique de grippe, ce nombre grimpe à 26 000 enfants.2
Le vaccin contre la grippe peut réduire considérablement le risque. Une étude de 2014 a montré que les enfants complètement vaccinés étaient 75 % moins susceptibles dêtre hospitalisés dans lunité de soins intensifs pédiatriques (USI), par rapport aux enfants non vaccinés.3
Le vaccin contre la grippe peut réduire le risque quun enfant meure de la grippe. Une étude portant sur les 358 enfants décédés de la grippe entre 2010 et 2014 a révélé que le vaccin antigrippal était efficace à 65 % pour prévenir les décès pédiatriques, ainsi quà 41 % pour prévenir les décès chez les enfants présentant des problèmes de santé à haut risque.4
Femmes enceintes et post-partum
Les femmes enceintes ou qui ont accouché au cours des deux dernières semaines sont plus à risque de complications grippales et dhospitalisation à cause du virus que les femmes qui ne sont pas enceintes. En effet, la grossesse entraîne des changements dans le système immunitaire, le cœur et les poumons.5 De plus, la fièvre peut entraîner des conséquences négatives pour le fœtus en développement.
Le CDC recommande la vaccination contre la grippe (par injection, pas le vaccin nasal vivant) pendant la grossesse pour protéger à la fois les femmes et leurs bébés pendant les premiers mois de la vie.5
Une étude en 2018 a analysé lefficacité du vaccin contre la grippe pendant la grossesse. Il a révélé que le vaccin réduisait de 40 % le risque dhospitalisation pour grippe pendant la grossesse.6
Adultes de plus de 65 ans
Le CDC estime quentre 70 % et 85 % des décès dus à la grippe saisonnière et entre 50 % et 70 % des hospitalisations liées à la grippe concernent les personnes âgées de 65 ans et plus.7 La pneumonie à pneumocoques est une complication de la grippe qui est particulièrement préoccupante pour les ce groupe dâge et peut conduire à
À mesure que le corps vieillit, sa capacité à produire une réponse immunitaire diminue, ce qui peut signifier que le vaccin antigrippal habituel nest pas aussi efficace dans la population plus âgée.8 Pour améliorer lefficacité du vaccin antigrippal dans ce groupe dâge, il existe deux types de vaccins conçus spécialement pour eux : Un vaccin antigrippal à haute dose et un vaccin antigrippal avec adjuvant, Fluad.7
Ceux qui ont des problèmes de santé chroniques
Pour les personnes de tout âge ayant des problèmes de santé chroniques, la grippe peut entraîner une aggravation de ces conditions ou le développement de complications.9
Vous courez un risque accru lorsque vous avez :
- Un système immunitaire affaibli : par exemple, en raison dun cancer, du VIH/sida ou de lutilisation chronique de médicaments stéroïdiens
- Maladie pulmonaire (p. ex. asthme, MPOC), en grande partie due à des voies respiratoires sensibles10
- Diabète: La maladie rend plus difficile pour le corps de lutter contre les infections telles que la pneumonie, la bronchite ou les infections des sinus. Le CDC note quenviron 30% des hospitalisations pour grippe chez les adultes sont des personnes atteintes de diabète.
- Cardiopathie
- Obésité extrême9
- Affections neurologiques ou neurodéveloppementales : par exemple, paralysie cérébrale, troubles épileptiques, déficience intellectuelle, lésion de la moelle épinière
- Troubles du foie
- Troubles rénaux
Les Amérindiens, les autochtones de lAlaska et les personnes qui vivent dans des maisons de soins infirmiers et dautres établissements de soins de longue durée sont également plus à risque.9
Complications de la grippe
Les complications de la grippe peuvent être causées par le virus de la grippe lui-même et la réponse inflammatoire de votre corps à celui-ci, ou elles peuvent survenir parce que votre corps est affaibli par la grippe et que vous développez une infection secondaire.
Parmi les complications potentielles de la grippe relevées par le CDC :11
- Infections des sinus et otites
- Pneumonie : En raison du virus de la grippe lui-même ou dautres virus ou bactéries auxquels vous êtes exposé lorsque vous êtes affaibli par la grippe. La pneumonie peut être mortelle, en particulier pour ceux qui font partie des groupes à risque de complications de la grippe.
- Cœur (myocardite), cerveau (encéphalite) et inflammation musculaire
- Aggravation des maladies cardiaques chroniques
- Insuffisance multiviscérale, y compris linsuffisance rénale et linsuffisance respiratoire
- Sepsis, une infection dans la circulation sanguine
- Crises dasthme/aggravation des symptômes chez les asthmatiques
À titre dexemple du grand impact que la grippe peut avoir sur les maladies chroniques, les personnes atteintes dune maladie cardiaque sont au moins six fois plus susceptibles davoir une crise cardiaque due à la grippe que les autres.12
Traitement pour les patients à haut risque
Si vous contractez la grippe et que vous faites partie dun groupe à haut risque, votre médecin vous prescrira probablement un traitement avec des médicaments antiviraux. Non seulement ces médicaments peuvent atténuer les symptômes et réduire la durée de votre maladie dun ou deux jours, mais ils peuvent également faire la différence entre une maladie bénigne et des complications graves qui justifient un séjour à lhôpital.13
Pour être le plus efficace, vous devez commencer les médicaments antiviraux dans les deux jours suivant la maladie. Mais même sil y a un délai, ceux-ci peuvent toujours être bénéfiques pour les personnes à haut risque. Les médicaments antiviraux sont généralement administrés pendant cinq jours.
Si vous ou une personne dont vous vous occupez faites partie dun groupe à haut risque de complications grippales, contactez votre médecin dès que les symptômes de la grippe apparaissent (par exemple, apparition brutale de fièvre, courbatures, toux ou maux de tête).13
En plus des médicaments antiviraux, vous pouvez traiter les symptômes de la grippe pour aider à réduire le risque de complications. Les fièvres peuvent être réduites avec des médicaments antipyrétiques adaptés à lâge, comme le Tylenol (acétaminophène). Les enfants et les adolescents de moins de 18 ans ne doivent pas recevoir daspirine ou de médicaments contenant des salicylates, car ceux-ci peuvent entraîner une complication grave du syndrome de Reye.14
Prévenez la déshydratation en consommant beaucoup de liquides clairs et non alcoolisés. Restez à la maison et reposez-vous jusquà ce que votre fièvre ait disparu pendant au moins 24 heures sans utiliser de médicament contre la fièvre.14
Si vous développez une complication grippale, vous aurez besoin dun traitement supplémentaire. Pour les infections bactériennes, des antibiotiques peuvent être prescrits. Ceux-ci ne combattent pas la grippe elle-même, car il sagit dun virus, mais peuvent agir contre les infections bactériennes secondaires. Ceux-ci comprennent la pneumonie bactérienne, les infections des sinus, les otites et la septicémie.
En cas de pneumonie et dautres complications affectant la respiration, vous pourriez avoir besoin dune hospitalisation, dune assistance respiratoire et dun traitement avec des fluides intraveineux et des médicaments.
Se protéger
La meilleure façon déviter la grippe est de se faire vacciner contre la grippe chaque année. Tout le monde dans ces groupes à haut risque, à de très rares exceptions près, devrait être vacciné contre la grippe. Le vaccin contre la grippe en vaporisateur nasal nest pas recommandé.
Si votre médecin vous déconseille de vous faire vacciner contre la grippe pour une raison quelconque (par exemple, une allergie), faites de votre mieux pour vous assurer que ceux qui vous entourent sont vaccinés. Cela est particulièrement vrai pour toutes les personnes qui vivent avec vous, ainsi que pour les contacts étroits que vous pourriez avoir au travail.
Si vous avez plus de 65 ans, si vous souffrez dune maladie qui compromet votre système immunitaire (comme le cancer) ou dune maladie pulmonaire comme lasthme, assurez-vous davoir les vaccins antipneumococciques appropriés. Cela peut aider à prévenir la pneumonie si vous attrapez la grippe.7
Enfin, si vous êtes exposé à la grippe et que vous faites partie dun groupe à haut risque, parlez à votre professionnel de la santé de la possibilité de commencer des médicaments antiviraux. Cela peut aider à éviter dattraper la grippe ou à réduire le risque de complications en cas dinfection.
Un mot de Verywell
La grippe peut être très grave pour nimporte qui, pas seulement pour toutes les personnes figurant sur la liste ci-dessus. Cest plus quun simple rhume, la grippe tue des milliers de personnes chaque année, même celles qui étaient auparavant en bonne santé. Faites ce que vous pouvez pour éviter cette maladie grave.