Un aperçu de lallergie à la caféine

Étant donné le nombre de personnes qui consomment de la caféine chaque jour, il peut être difficile dimaginer que lallergie à la caféine est une réalité. Alors que la plupart des gens consomment le stimulant sans problème, dautres peuvent souffrir de diarrhée, de nervosité, dinsomnie et dautres symptômes.1

Cela peut être dû à une forte consommation (plus de 400 mg de caféine par jour, soit environ quatre tasses de café).2 Mais pour certains, cela peut survenir après une seule tasse de java (95 mg de caféine). Les réactions négatives à des quantités modestes de caféine peuvent être dues à une intolérance alimentaire non allergique ou, moins fréquemment, à une réponse allergique du système immunitaire, comme toute autre allergie alimentaire.

Allergie à la caféine vs intolérance

Vous êtes peut-être parfaitement conscient de la façon dont la caféine vous affecte, mais il peut être difficile pour vous et votre médecin de savoir immédiatement si ce que vous ressentez est dû à une allergie ou une intolérance alimentaire (sinon une surconsommation). Il y a cependant quelques nuances importantes à connaître.

• Réaction du système immunitaire avec les anticorps IgE

Réaction du système immunitaire avec les anticorps IgE

• Éruption cutanée, démangeaisons, urticaire

Éruption cutanée, démangeaisons, urticaire

• Dans les cas extrêmes, lanaphylaxie peut se développer

Dans les cas extrêmes, lanaphylaxie peut se développer

• Trop sensible aux effets de la caféine sur la suppression de ladénosine et la stimulation de ladrénaline

Trop sensible aux effets de la caféine sur la suppression de ladénosine et la stimulation de ladrénaline

• Nervosité, insomnie, maux destomac

Nervosité, insomnie, maux destomac

• Peut être pénible mais est rarement grave

Peut être pénible mais est rarement grave

Allergie à la caféine

Lallergie à la caféine se développe lorsque le système immunitaire identifie à tort la caféine comme une substance nocive et libère un anticorps, connu sous le nom dimmunoglobuline E (IgE), dans la circulation sanguine.3

Lorsque cela se produit, le corps réagit par une inflammation, dilatant les vaisseaux sanguins et les tissus et déclenchant le développement déruptions cutanées, de démangeaisons (prurit), durticaire (urticaire) ou denflure (œdème).4 Les éruptions cutanées sont peut-être les principales caractéristiques de différenciation entre un intolérance à la caféine et allergie à la caféine. En plus des symptômes dermatologiques, dautres caractéristiques comprennent :

• Anxiété5

• Douleur thoracique

• Sueurs froides

• Vertiges

• Fatigue

• Maux de tête

• Palpitations cardiaques5

• Douleur articulaire

• Douleurs musculaires

Contrairement à certaines allergies, les symptômes respiratoires sont rares. Lintolérance alimentaire et les allergies à la caféine peuvent se manifester par des symptômes en quelques minutes à deux heures.6 Cependant, avec une allergie à la caféine, la gravité des symptômes est généralement liée à la vitesse à laquelle ils se développent.

Ceux qui se développent rapidement peuvent, dans de rares cas, évoluer vers une réaction allergique potentiellement mortelle connue sous le nom danaphylaxie.4 Bien quelle soit potentiellement pénible, une intolérance alimentaire est rarement grave.

Intolérance à la caféine

En revanche, lintolérance alimentaire, également appelée hypersensibilité alimentaire non IgE-médiée ou sensibilité alimentaire non allergique, fait référence à une difficulté à digérer certains aliments plutôt quà une allergie à ceux-ci.

Lintolérance alimentaire est souvent causée par labsence dune enzyme spécifique nécessaire pour métaboliser un nutriment spécifique (comme le lactose). Sans les moyens de digérer un aliment, des symptômes tels que ballonnements, diarrhée, gaz, spasmes et maux destomac peuvent facilement survenir.7

En ce qui concerne la caféine, lintolérance est souvent causée par leffet quelle a sur le système endocrinien. Lorsquelle est consommée, la caféine supprime un messager chimique connu sous le nom dadénosine, qui vous aide à dormir, tout en stimulant la production dadrénaline, qui déclenche la réponse « combat ou fuite ».8

Lorsquelle est sécrétée en excès, ladrénaline peut provoquer de la nervosité, de linsomnie, des étourdissements, des rougeurs au visage, un rythme cardiaque rapide, une respiration rapide, une transpiration abondante et des maux destomac. Si vous avez une intolérance alimentaire sous-jacente, les symptômes peuvent être amplifiés et provoquer une détresse visible.

Facteurs de risque

Comme pour toute autre allergie, les causes sous-jacentes dune allergie à la caféine sont en grande partie inconnues. On pense que la génétique joue un rôle.

Diagnostic

Les allergies à la caféine sont difficiles à diagnostiquer par les seuls symptômes.4 Même si une éruption cutanée ou de lurticaire se développent, des tests dallergie sont souvent nécessaires pour déterminer si lagent causal (allergène) est la caféine ou un autre ingrédient associé. Avec le café, il est même possible que certains types de grains ou techniques de torréfaction soient plus problématiques que dautres.9

Il est également possible que certains champignons présents sur les feuilles de café ou de thé transformés déclenchent une réaction allergique sans rapport avec la caféine. Beaucoup de ces champignons produisent des spores que le corps reconnaît comme des menaces biologiques, en particulier si vous avez déjà une allergie aux moisissures.

Les tests cutanés allergiques et les tests sanguins danticorps IgE sont les moyens les plus rapides et les plus efficaces pour diagnostiquer une allergie à la caféine. Moins fréquemment, des tests génétiques peuvent être utilisés pour identifier des mutations dans le gène ADORA2A (le même gène vaguement associé à la maladie de Parkinson).

Des tests positifs indiqueront une allergie à la caféine, tandis que des résultats négatifs indiqueront une intolérance.

Traitement

Si lallergie ou lintolérance est chronique et relativement légère, il est raisonnable darrêter le café et les autres produits contenant de la caféinethé, colas, chocolat, boissons pour sportifs, certains médicaments contre les maux de tête (comme Anacin) et les stimulants en vente libre (comme NoDoz) pour voir si les symptômes disparaissent ou réapparaissent.10

En cas de doute, lisez létiquette du produit pour voir sil contient de la caféine, du café, de lextrait de café, du chocolat, du cacao, du cacao, du thé ou du sirop de cola. Même un produit étiqueté « décaféiné » peut contenir des traces qui peuvent stimuler le système nerveux central chez les personnes particulièrement sensibles.

Si des symptômes dallergie se développent, un antihistaminique oral en vente libre peut souvent aider. Les allergies chroniques ou récurrentes peuvent bénéficier des injections contre les allergies utilisées pour vous désensibiliser à lallergène.

Faire face

Arrêter la caféine est parfois plus facile à dire quà faire. Comme pour de nombreuses autres formes de sevrage, le sevrage de la caféine peut provoquer des maux de tête, de la fatigue et de lirritabilité. Dans les cas graves, vous pouvez même ressentir des nausées et des symptômes pseudo-grippaux.11

Les symptômes de sevrage de la caféine surviennent dans les 12 à 24 heures suivant larrêt de la caféine et prennent de deux à neuf jours pour disparaître complètement.12

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour vous sevrer de la caféine avec le moins de stress possible :

• Buvez une boisson chaude sans caféine le matin si le café fait partie de votre rituel matinal. Évitez le décaféiné, qui peut contenir jusquà 18 milligrammes de caféine.13 Optez plutôt pour une tisane, du cidre de pomme chaud ou une tasse deau chaude avec du citron. Il existe également un produit sans caféine appelé Teeccino à base de chicorée torréfiée conçu pour avoir le goût du café.

• Buvez beaucoup deau tout au long de la journée pour réduire votre envie de cola ou de boissons énergisantes contenant de la caféine.12 Si vous êtes habitué au cola, passez à leau gazeuse, qui peut vous garder bien hydraté sans excès de sucre.

• Faites une longue marche ou faites de lexercice pour contrer la fatigue. Lair frais peut vous donner un coup de pouce bien nécessaire lorsque votre énergie commence à ralentir. Même un entraînement de 20 minutes peut faire battre votre cœur et stimuler la production dendorphines pour vous aider à améliorer votre humeur et votre vigilance.14

• Accordez-vous du temps pour vous reposer. Si vous avez lhabitude de boire beaucoup de caféine, il peut y avoir quelques jours où votre corps « seffondre » lorsquil est privé de stimulant. Vous pouvez vous y préparer en prenant du temps pour dormir et vous détendre davantage.

Un mot de Verywell

Lorsquelle est utilisée avec modération, les effets de la caféine, tels quune vigilance accrue, sont souvent bénéfiques. Mais alors que lallergie à la caféine est rare, elle peut provoquer une maladie et un inconfort profonds chez les personnes touchées. Si les symptômes se développent rapidement et se manifestent par de lurticaire généralisée, de la fièvre, des difficultés respiratoires, un gonflement du visage, un rythme cardiaque rapide ou des vomissements, appelez le 911 ou demandez à quelquun de vous emmener à la salle durgence la plus proche. Si elle nest pas traitée, lanaphylaxie peut progresser rapidement et entraîner un choc, un coma, une insuffisance cardiaque ou respiratoire et la mort.

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