Aider les enfants qui ont des aversions pour la texture des aliments

Votre tout-petit ne mangera que de la purée. Votre fils ne mangera que des aliments croquants comme des bretzels durs, du céleri et des chips. Votre fille appelle nimporte quel aliment plus humide quun cracker « visqueux ».

Vos enfants sont peut-être des mangeurs difficiles, mais leurs aversions alimentaires pourraient indiquer un problème médical caché.

Oui, dans certains cas, cela peut simplement être une alimentation difficile (beaucoup dentre nous ont des préférences alimentaires, et les mélanger dans une relation bambin-parent est une recette facile pour les luttes de pouvoir).

Cependant, si votre enfant se limite exclusivement à certaines textures daliments et refuse den manger dautres, cela peut être le signe dun trouble du traitement sensoriel (SPD).

Votre pédiatre peut vous aider à déterminer si un mangeur très pointilleux doit être évalué pour cette condition.

Principes de base du SPD

Le trouble du traitement sensoriel est une condition qui vous amène à réagir de manière excessive aux stimuli de votre environnement. Les stimuli peuvent impliquer lun de vos cinq sens, y compris le goût, lodorat, le toucher, la vue et louïe.

Lorsquun enfant (ou un adulte) est atteint de SPD, il peut sembler avoir des réactions démesurées à ce que vous considéreriez comme des intrants «normaux» pour vos cinq sens.

Par exemple, de nombreuses personnes atteintes de troubles du traitement sensoriel ne peuvent pas gérer les bruits forts, comme le tonnerre ou les feux dartifice.

Les chercheurs pensent que le problème de la SPD implique des différences dans la façon dont le cerveau gère les entrées sensorielles. Ces intrants, chez certaines personnes, surchargent leur cerveau et provoquent des réactions excessives à des vues, des goûts, des odeurs et des sensations « normaux ».1

SPD et alimentation

Les enfants atteints dun trouble du traitement sensoriel ont du mal à comprendre les informations sensorielles que leur corps recueille. Cela rend difficile ou impossible pour lenfant de répondre normalement à des stimuli externes, tels que des aliments avec une texture particulière.

En pratique, ces enfants peuvent avoir des haut-le-cœur sils sont forcés de manger des aliments à la texture problématique, et ils les refuseront probablement sils le peuvent. La texture qui déclenche cette aversion peut être croquante, visqueuse, presque liquide ou autre.

SPD peut provoquer une variété dautres symptômes.

Certains enfants peuvent être trop réactifs :

• Aversion à lidée dêtre touché

• Tourmenté par les tags dans les vêtements

• Ne voulant pas toucher les textures quils trouvent déplaisantes

Dautres peuvent être sous-réactifs :

• Insensible à la douleur

• Ignorant leur proximité avec les autres

• Recherche constante de plus dentrées sensorielles

• Préférez les aliments très chauds, très froids, très croquants ou difficiles à mâcher

Le traitement du SPD implique une thérapie physique et professionnelle qui devrait éventuellement aider votre enfant à shabituer à plus de textures et de types daliments.2

Un ergothérapeute qualifié peut évaluer le traitement sensoriel de votre enfant et déterminer si laversion pour la texture des aliments est due à la maladie.

Autres problèmes potentiels de texture

Tous les enfants qui ont une aversion pour une texture alimentaire particulière ne présentent pas un trouble du traitement sensoriel.

Par exemple, si votre enfant ne mange que des aliments mous, il se peut quil ait de la difficulté à mâcher et à avaler dautres aliments.

Cela peut être dû à des problèmes dentaires tels que des caries non traitées, des douleurs dans la bouche ou la gorge, un manque de contrôle musculaire ou une différence physique dans la structure de la bouche qui rend la mastication et la déglutition difficiles.3

Un enfant qui a toujours souffert pense que la douleur est un état normal et ne décrira probablement pas les sensations de douleur en mangeant.

Il convient également de noter que les allergies alimentaires peuvent être une cause possible daversion alimentaire. Dans certains cas, un enfant peut refuser de manger un certain aliment (des œufs, par exemple), en raison dune allergie sous-jacente qui na pas encore été diagnostiquée. Il est possible que même un goût infime puisse provoquer une réaction légère et des réactions plus graves pourraient se produire avec une exposition continue.

Les enfants autistes ont souvent des rituels rigides autour des repas qui peuvent inclure le refus de manger certaines textures, goûts ou températures des aliments. Ils sont également plus susceptibles davoir un trouble du traitement sensoriel. Les deux conditions sont distinctes mais liées.4

Un mot de Verywell

Si votre enfant a reçu un diagnostic de trouble du traitement sensoriel, travaillez avec un thérapeute pour élargir progressivement son alimentation. Si votre enfant préfère fortement un type daliments, dites, aliments croquants, voyez sil acceptera différents types daliments croquants afin daugmenter son apport alimentaire.

Si vous apportez continuellement de petits changements, vous pourrez peut-être élargir lunivers des aliments que votre enfant mangera. Dans certains cas, cependant, vous devrez peut-être envisager un programme dalimentation plus intensif (parfois en milieu hospitalier).

Noubliez pas non plus que manger difficile peut indiquer une variété de problèmes médicaux au-delà du SPD. Par exemple, certains enfants sétouffent avec des aliments solides, tandis que dautres ne veulent rien manger du tout.

Si vous nêtes pas certain du diagnostic de votre enfant ou si vous avez des questions sur le traitement, parlez-en au pédiatre de votre enfant.