De nombreux parents ont vu leur enfant faire une grève de la faim parce que la nourriture servie pour le dîner navait pas réussi le test de goût approuvé par les enfants. Mais dans la plupart des cas, lenfant craque au bout de quelques heures, une fois que son estomac grognant loblige à revenir à table pour manger les pois ou les haricots verts désormais froids. Mais et si cela durait plus longtemps que cela ?
Il nest pas normal que les enfants en pleine croissance refusent de manger pendant de longues périodes. Les enfants dans leur état naturel ont faim toutes les quelques heures (même sils le nient à ce moment-là), et refuser de manger est très probablement le signe dun problème médical sous-jacent, par opposition à une indication dune lutte de pouvoir parent-enfant.
Si vous devez contraindre votre enfant à manger avec des menaces et des pots-de-vin, quelque chose ne va pas. Même si elle parvient à avaler de la nourriture face à la pression dun adulte, ce nest pas un comportement normal, ce qui signifie que vous devriez consulter votre pédiatre pour une évaluation complète.
Causes possibles
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un enfant peut perdre tout appétit et arrêter complètement de manger (ou ne pouvoir prendre que très peu de bouchées). Certaines de ces causes incluent:
- Un virus : un enfant avec un appétit normalement bon qui refuse soudainement de manger pourrait être un enfant qui a un problème destomac. Si cest la raison, cela devrait devenir évident assez rapidement.
- Constipation : un enfant constipé peut arrêter de manger et être incapable dexpliquer pourquoi.1
- sophagite à éosinophiles : cette affection difficile à prononcer est causée par laccumulation dun type particulier de cellules du système immunitaire dans lœsophage de votre enfant (potentiellement en raison dallergies/sensibilités alimentaires ou de reflux acide). Lœsophagite à éosinophiles peut rendre la gorge tellement enflée et crue quil est extrêmement douloureux de manger.2
- Anorexie mentale ou autres troubles de lalimentation : bien que la plupart des gens considèrent quil sagit dun problème pour les adolescents, lanorexie mentale a été identifiée chez des enfants aussi jeunes que 6 ou 7,3 ans.
- Sensibilité alimentaire : il existe parfois une sensibilité alimentaire telle que la maladie cœliaque (une réaction au gluten protéique, présent dans le blé, lorge et le seigle) qui rend inconfortable voire douloureux pour votre enfant
- Autre problème médical sous-jacent : de nombreuses maladies qui affectent les reins, le foie ou tout le corps peuvent entraîner une perte dappétit chez les enfants.
Mangeurs difficiles et problèmes médicaux
Oui, il est possible que votre enfant soit juste un mangeur difficile ou quil veuille des nuggets de poulet et des frites lorsque vous servez quelque chose de beaucoup plus sain.
Mais si votre enfant ne mange rien du tout (et que le problème persiste assez longtemps pour quil ait faim), demandez laide de votre pédiatre, qui pourra diagnostiquer et traiter tout problème médical sous-jacent.
Dautres problèmes alimentaires qui peuvent relever de létiquette « mangeur difficile » mais pourraient également représenter un problème médical comprennent les enfants ayant des aversions pour la texture et les enfants qui bâillonnent les aliments solides.