Un aperçu de la colique biliaire

La colique biliaire est un type de douleur abdominale causée par un blocage temporaire des canaux sortant de la vésicule biliaire. Parfois, mais pas toujours, les personnes qui ont des calculs biliaires ont des coliques biliaires. Le mot colique fait référence à la façon dont la douleur commence et sarrête parfois brusquement, et biliaire fait référence à la bile ou aux voies biliaires. La colique biliaire est également connue sous le nom dattaque de calculs biliaires ou dattaque de la vésicule biliaire.1

Symptômes

La colique biliaire est un type de douleur qui survient généralement dans la partie supérieure de votre ventre (abdomen), généralement un peu à droite ou au centre. Chez certaines personnes, on a limpression que la douleur irradie vers leur dos ou leur épaule droite.

La douleur commence généralement soudainement. Une fois quil commence, il sagit généralement dune douleur modérée et constante. Le plus souvent, un épisode de colique biliaire survient quelques heures après quune personne a mangé un repas, souvent un repas copieux avec beaucoup de graisse. Contrairement à dautres types de douleurs abdominales, la colique biliaire ne saméliore pas après une selle.

Habituellement, le pire de la douleur se produit environ une heure après le début. En règle générale, la douleur disparaît progressivement en une à cinq heures (à mesure que le calcul biliaire sort du conduit).1

Cependant, les symptômes de la colique biliaire ne suivent pas toujours ce schéma. Par exemple, vous pourriez avoir des schémas différents dans lemplacement et le schéma de la douleur.

La plupart du temps, les personnes atteintes de coliques biliaires ne présentent pas de symptômes supplémentaires (bien que des nausées et des vomissements surviennent parfois). Par exemple, il est peu probable quune personne qui a de la fièvre présente des symptômes de colique biliaire.

Si la douleur persiste ou si vous avez de la fièvre, vous ne souffrez peut-être pas de coliques biliaires mais de complications liées à vos calculs biliaires. Par exemple, certaines personnes atteintes de calculs biliaires contractent une cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire), une pancréatite (inflammation du pancréas) ou une cholangite (infection des voies biliaires).1

Quand obtenir des soins médicaux rapides

Consultez rapidement un médecin si vous présentez les éléments suivants :

• Douleur sévère

• Douleur avec vomissements

• Douleur avec fièvre

• Douleur qui persiste plusieurs heures

• Jaunisse (peau jaunie)

• Urine foncée

La plupart des gens continuent davoir des épisodes de coliques biliaires à moins quils ne reçoivent un traitement. Parmi les personnes qui ont une première crise de colique biliaire, plus de 90 % auront au moins un autre épisode dans les dix

Causes

La vésicule biliaire, la bile et larbre biliaire

Pour comprendre les causes de la colique biliaire, il est utile de comprendre un peu la vésicule biliaire et ses canaux (appelés arbre biliaire).

La vésicule biliaire est un petit organe en forme de sac qui se trouve sous le foie. Le foie produit de la bile, dont une partie est stockée dans la vésicule biliaire. La bile est un liquide vert épais qui aide votre corps à digérer les aliments et certains types de vitamines. La bile sort de la vésicule biliaire par un mince canal (le canal cystique) qui mène à un autre canal (le canal cholédoque). Finalement, ce conduit se jette dans une partie de lintestin grêle, où la bile peut aider à la digestion et à labsorption des nutriments.

Au cours dun repas, divers signaux physiologiques font serrer la vésicule biliaire. Cela aide à faire descendre la bile dans les voies biliaires. Un repas plus gros et plus gras peut pousser la vésicule biliaire à serrer plus fort.

Normalement, cette compression nest pas un problème. Mais cela peut être un problème si votre vésicule biliaire commence à se serrer et que quelque chose bloque temporairement les voies biliaires. Si cela se produit, cela peut entraîner des symptômes de colique biliaire.

La colique biliaire peut être causée par tout ce qui bloque temporairement les voies biliaires, en particulier le canal cystique. Le plus souvent, un calcul biliaire est le coupable.1 Cependant, la colique biliaire peut également être causée par une sténose biliaire, une partie du canal biliaire qui est devenue beaucoup plus petite à lintérieur. Cela peut se produire, par exemple, à la suite dune blessure lors dune intervention chirurgicale, dune pancréatite ou de certaines autres conditions médicales.3 Une tumeur peut également bloquer le canal, entraînant des symptômes de colique biliaire. Cependant, les calculs biliaires sont de loin la cause la plus fréquente dun bloc dans les voies biliaires provoquant des coliques biliaires.

Calculs biliaires

Parfois, la bile devient épaisse et durcie et forme des calculs biliaires (également appelés lithiase biliaire). Parfois, les calculs biliaires se forment lorsque la bile contient trop de cholestérol ou trop de bilirubine (un produit de dégradation normal de lhémoglobine).4 Les chercheurs étudient encore les causes de la formation de calculs biliaires chez certaines personnes, mais pas chez dautres. Différents types de calculs biliaires ont des facteurs de risque différents, selon la composition des calculs. Le type le plus courant sont les calculs de cholestérol.

Certains facteurs de risque de calculs biliaires sont les suivants :

• Grossesse et avoir eu plusieurs enfants

• Sexe féminin

• Âge de 40 ans ou plus

• Perte de poids rapide

• Obésité

• Antécédents familiaux de calculs biliaires

• Certaines origines ethniques (par exemple, les Amérindiens)1

• Certaines maladies avec beaucoup de dégradation des globules rouges (par exemple, la drépanocytose)

Cependant, certaines personnes ont des calculs biliaires même sans aucun de ces facteurs de risque.

Bien que les calculs biliaires soient la cause la plus fréquente de coliques biliaires, il est important de réaliser que la plupart des personnes atteintes de calculs biliaires ne souffrent jamais de coliques biliaires ou dautres complications. La plupart des personnes qui ont des calculs biliaires nen ressentent aucun symptôme.1

Diagnostic

Le diagnostic commence par un historique médical complet et un examen clinique. Votre clinicien vous posera des questions sur vos symptômes et sur vos autres conditions médicales. Vous aurez également besoin dun examen physique, y compris un examen approfondi de votre abdomen. Pour la colique biliaire, lexamen abdominal est généralement normal, à lexception dune possible sensibilité abdominale supérieure. Il est particulièrement important que votre clinicien vous recherche des signes dinfection (comme de la fièvre) ou dun jaunissement de la peau (jaunisse). Cela pourrait signaler un problème plus grave.1

Selon les circonstances, les antécédents médicaux et lexamen clinique peuvent suffire à diagnostiquer une colique biliaire, surtout si vous savez déjà que vous avez des calculs biliaires ou si vous avez déjà eu un épisode de colique biliaire. Cependant, votre clinicien doit également distinguer la colique biliaire dautres affections pouvant présenter des symptômes qui se chevauchent, comme la pancréatite ou lappendicite. Certaines de ces conditions nécessitent des interventions médicales rapides, telles que la chirurgie.5

Dautres types de complications liées aux calculs biliaires peuvent également être pris en compte. Par exemple, la cholécystite aiguë (infection de la vésicule biliaire) est une affection plus grave que la colique biliaire et peut nécessiter une hospitalisation. La cholangite (infection des canaux de la vésicule biliaire) est une autre affection potentiellement grave qui peut survenir en raison de calculs biliaires.1

Si vous avez déjà eu un épisode de colique biliaire et que cela vous ressemble, vous naurez peut-être pas besoin de consulter votre fournisseur de soins de santé tout de suite. Cela peut être acceptable si vous navez pas de symptômes prolongés ou extrêmes, de fièvre, de jaunisse ou dautres problèmes supplémentaires. Si vous ne savez pas du tout si vous avez un épisode de colique biliaire, il est préférable de consulter rapidement votre fournisseur de soins de santé.

Imagerie

Vous savez peut-être déjà que vous avez des calculs biliaires. Par exemple, ils pourraient avoir été vus sur un type de test dimagerie effectué pour une autre raison. Si tel est le cas, vous naurez peut-être pas besoin dimages supplémentaires.

Cependant, si vous nêtes pas sûr davoir des calculs biliaires ou si votre praticien sinquiète dune cause différente de vos symptômes, vous pourriez avoir besoin de tests dimagerie. Une échographie de votre abdomen est souvent le premier point de départ des médecins, car il sagit dun test peu coûteux et non invasif.4

Dans certaines situations, vous pourriez avoir besoin de tests supplémentaires. Cela pourrait inclure certaines des modalités dimagerie comme les suivantes :

• Analyse hépatobiliaire de lacide iminodiacétique (analyse HIDA)

• Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (CPRM)

• Tomodensitométrie (TDM)

• Radiographie de labdomen1

Ceux-ci peuvent aider à diagnostiquer la colique biliaire et à éliminer dautres possibilités.

Tests de laboratoire

Les tests de laboratoire sont également parfois utiles pour diagnostiquer la colique biliaire et écarter dautres causes potentielles. Certains tests sanguins courants dont vous pourriez avoir besoin sont :

• Formule sanguine complète (FSC)

• Panel métabolique, y compris les tests de la fonction hépatique (par exemple, ALT)

• Tests de lésion du pancréas (par exemple, amylase)4

Ces tests sont également particulièrement importants pour sassurer quun autre problème médical plus grave nest pas le problème.

Traitement

Prise en charge dun épisode de colique biliaire

Lors dun épisode de colique biliaire, le contrôle de la douleur est la pierre angulaire du traitement. Le plus souvent, cela signifiera un certain type danti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), tel que libuprofène. Dautres aspects du traitement peuvent inclure :

• Agents antispasmodiques (comme la scopolamine) qui pourraient réduire les spasmes de la vésicule biliaire

• Médicaments antiémétiques (pour réduire les nausées)

• Jeûne1

Les antibiotiques naident pas à traiter la colique biliaire, car aucune infection sous-jacente nest présente. Selon la situation, vous pourriez avoir besoin ou non dune hospitalisation pendant que vous récupérez de vos symptômes.

Gestion à plus long terme

Si vous avez eu un épisode de colique biliaire, il est probable que vous en ayez à nouveau à lavenir. Vous avez deux options principales pour gérer vos symptômes. Vous pouvez gérer votre état avec un régime (et potentiellement avec des médicaments). Ou vous pouvez opter pour lablation chirurgicale de votre vésicule biliaire.1

Chirurgie

Le plus souvent, les cliniciens recommandent lablation chirurgicale de la vésicule biliaire (cholécystectomie) chez les personnes qui ont eu des coliques biliaires. (Mais si vous avez des calculs biliaires sans colique biliaire, ce nest pas la recommandation standard.)1 La bonne nouvelle est que parce que la vésicule biliaire ne fait que stocker la bile et na pas dautres tâches importantes, son élimination nest généralement pas un problème sérieux. (Votre foie continuera toujours à fabriquer de la bile que vous pourrez utiliser pour la digestion.)

La chirurgie est le seul moyen définitif de traiter les symptômes de la colique biliaire. En règle générale, il est recommandé que cette chirurgie soit effectuée par laparoscopie, à laide doutils et de caméras spéciaux.1 Il sagit dun type de chirurgie utilisant des incisions plus petites par rapport à une laparotomie, loption chirurgicale plus ancienne qui utilise des coupes plus larges à travers la paroi de labdomen. Il existe également dautres types de chirurgie qui utilisent des incisions plus petites mais nutilisent pas doutils laparoscopiques. Par rapport à la laparotomie, ces chirurgies moins invasives peuvent entraîner des séjours à lhôpital plus courts et une récupération plus rapide, mais elles peuvent ne pas être une option pour tout le monde.6

Lablation laparoscopique de la vésicule biliaire est la chirurgie abdominale la plus couramment pratiquée aux États-Unis.1 La plupart des gens en tirent de bons résultats. Cependant, certaines personnes ressentent des effets secondaires graves qui peuvent nécessiter un traitement de suivi, comme une fuite biliaire ou une lésion des voies biliaires.7 Et la chirurgie peut être plus risquée si vous souffrez dautres problèmes de santé ou si vous êtes enceinte.1 En particulier dans ces cas, vous voudrez peut-être envisager dabord des options non chirurgicales.

Les gens ont-ils tendance à mieux se porter sils subissent une intervention chirurgicale juste après un premier épisode de colique biliaire ou sils adoptent une approche attentiste ? Nous navons pas beaucoup de bonnes données à ce sujet. Des preuves très limitées suggèrent que la poursuite de la chirurgie pourrait réduire la durée des séjours à lhôpital et le risque de complications.8 Cependant, de nombreux facteurs sont impliqués. Vous devrez travailler avec votre fournisseur de soins de santé pour faire le meilleur choix pour vous.

Un mot de Verywell

La colique biliaire peut être une condition douloureuse et ennuyeuse. Cependant, cest moins grave que certains autres problèmes qui peuvent être causés par des calculs biliaires. Heureusement, lablation chirurgicale de la vésicule biliaire sera une bonne option pour de nombreuses personnes. Vous vous sentirez peut-être mieux en sachant que votre colique biliaire ne pourra jamais revenir après lablation de votre vésicule biliaire. Travaillez avec votre fournisseur de soins de santé pour évaluer les avantages et les risques possibles dans votre situation particulière.