Le sexe et le genre sont deux choses différentes. Le sexe concerne la biologie dune personne. Il décrit leur constitution chromosomique, leurs hormones et/ou leur anatomie. Le genre, en revanche, décrit la compréhension dune personne delle-même en tant quhomme, femme ou tout autre genre.
Il y a une idée fausse quil ny a que deux sexes mâle et femelle. La vérité est plus compliquée. Alors que la biologie de la plupart des gens entre dans ces catégories, le corps des autres existe sur un spectre entre eux.
Les individus dont le corps ne peut pas être catégorisé définitivement comme homme ou femme peuvent être décrits comme étant intersexes, ayant des traits intersexes, ou ayant des différences ou des troubles de différenciation sexuelle.
En plus de la diversité sexuelle, il y a une prise de conscience croissante de la diversité des genres chez les humains. Cela reflète la visibilité croissante des personnes transgenres dont lidentité de genre nest pas celle à laquelle on sattendrait pour le sexe qui leur a été assigné à la naissance.
Les personnes transgenres peuvent avoir à la fois des genres binaires et non binaires, et le genre, comme le sexe, existe sur un spectre. Les personnes intersexes peuvent également sidentifier comme transgenres ou hétérosexuelles.
Comprendre le sexe
La biologie du sexe commence par une discussion sur les chromosomes. Il existe deux types de chromosomes sexuels X et Y. La plupart des gens ont deux chromosomes sexuels, et ceux avec deux chromosomes X sont généralement des femmes et ceux avec un X et un Y sont généralement des hommes.
Cependant, certaines personnes ont un ou trois chromosomes sexuels. Ils peuvent être classés comme intersexes ou comme endosexes (binaire masculin ou féminin). De plus, certaines personnes ont deux chromosomes, mais certains des gènes de lun des chromosomes peuvent ne pas fonctionner correctement. Cela peut amener quelquun à être, par exemple, une femme XY.
Le prochain aspect majeur de la biologie qui détermine le sexe dune personne est ses hormones et ses récepteurs hormonaux. Lexposition aux androgènes, tels que la testostérone, conduit au développement de structures associées au sexe masculin.
Le manque dexposition aux androgènes, ou une exposition inefficace aux androgènes, conduit au développement de structures associées au sexe féminin. Une exposition inefficace aux androgènes se produit lorsquil y a un problème avec les protéines (récepteurs des androgènes) qui répondent à la stimulation par ces hormones. Le manque dexposition aux androgènes se produit lorsque le corps ne produit pas de testostérone ou de DHT.
Enfin, il est important de noter que le sexe inscrit sur lacte de naissance dune personne ne concerne pas ses chromosomes ou ses hormones, mais son anatomie. Alors que la plupart du temps, lanatomie dun individu est le reflet de sa composition chromosomique, ce nest pas toujours vrai. Le sexe est plus compliqué que juste X et Y.
Comprendre le genre
Le genre décrit la perception qua une personne delle-même en tant quhomme, femme ou autre genre. Le sexe de la plupart des gens correspond à ce que lon attendrait de leur sexe enregistré à la naissance, et les personnes pour qui cela est vrai sont décrites comme cisgenres. Les personnes dont le sexe nest pas celui attendu pour leur sexe enregistré à la naissance peuvent être décrites comme transgenres ou hétérosexuelles.
Comme pour le sexe, le genre a un certain nombre de composantes. La plupart du temps, lorsque nous parlons du genre dune personne, nous parlons de son identité de genre, qui est décrite ci-dessus. Cependant, en plus de lidentité de genre, les gens ont également une expression de genre.
Lexpression de genre décrit les façons dont les gens se présentent au mot. Cela peut ou non être le reflet de leur identité de genre. Par exemple, une femme cisgenre aux cheveux courts qui aime porter des costumes sur mesure reste une femme. Un homme transgenre aux cheveux longs reste un homme.
Lexpression de genre est fortement construite culturellement. Ce que lon entend par présentation masculine ou féminine dépend beaucoup du lieu et de lheure. Il fut un temps où le rose était considéré comme une couleur trop forte et masculine pour les femmes.
Sexe contre genre
Pour résumer, le sexe est une question de biologie, mais le genre est une question didentité. Lorsque le sexe et le genre correspondent, il nest généralement pas nécessaire dintervenir. Lorsquil y a une inadéquation entre le sexe et le genre, les individus peuvent choisir de rechercher des soins.
Soins de santé lorsque le sexe diffère du genre
Certaines personnes dont le sexe et le genre ne correspondent pas choisissent de rechercher un traitement médical ou des interventions chirurgicales affirmant leur genre afin daffirmer leur genre. Lobjectif des soins daffirmation de genre est de soulager la dysphorie de genre, linconfort lié à une inadéquation entre le corps dune personne et son identité.
Cependant, certaines personnes conceptualisent les soins affirmant le genre comme un moyen datteindre leuphorie du genre, un sentiment de bonheur et dépanouissement dans leur corps genré.
Soins intersexes : consentement et controverse
Historiquement, les médecins et les parents ont pratiqué des interventions chirurgicales précoces sur les nourrissons et les jeunes enfants présentant des traits intersexes afin de « normaliser » lapparence de leurs organes génitaux.
Cela na souvent pas été discuté avec les enfants, même lorsquils vieillissaient, et de nombreuses personnes intersexes ont été traitées sans avoir aucune connaissance de leur état ou sans être autorisées à prendre des décisions éclairées concernant leur consentement.
On pensait que faire apparaître les organes génitaux de lenfant comme étant clairement masculins ou féminins leur permettrait de vivre plus facilement en tant que jeunes hommes ou femmes heureux et en bonne santé. Cependant, les travaux fondamentaux qui ont établi ce modèle de soins se sont avérés plus tard profondément problématiques.
Laffaire John/Joan
Dans les années 1960, un psychologue de lUniversité Johns Hopkins, John Money, a encouragé les parents dun jeune garçon à lélever comme une fille après que lenfant eut subi des dommages dévastateurs à son pénis lors dune circoncision ratée.
Une intervention chirurgicale a été effectuée pour donner à lenfant des organes génitaux dapparence féminine, et il a reçu des hormones féminines pendant la puberté. On na jamais dit à lenfant quil était né mâle.
Les premiers résultats de son cas ont été utilisés pour justifier des centaines ou des milliers de chirurgies inutiles sur dautres enfants présentant des troubles intersexes ou dautres différences génitales. John Money a déclaré que son cas démontrait que seule la façon délever affectait lidentité de genre dune personne et que la pratique médicale avait changé en conséquence.
Malheureusement, John Money avait tort. Dans son adolescence, lenfant a rejeté lidentité féminine qui lui avait été assignée. Il a finalement appris quil était né de sexe masculin et a commencé à subir des soins médicaux et chirurgicaux pour aider son corps à refléter son identité de genre et le sexe dans lequel il était né.
Malheureusement, il a souffert de dépression pendant une grande partie de sa vie et sest suicidé dans la trentaine. Encore plus tristement, il a fallu des années de plus avant que lestablishment médical commence à considérer que les chirurgies génitales sur les enfants pourraient ne pas être dans leur intérêt supérieur.
Il est de plus en plus reconnu que pratiquer des chirurgies génitales sur des enfants intersexes est une violation de leurs droits humains qui peut avoir des effets dévastateurs sur leur santé médicale, physique et sexuelle tout au long de leur vie.1.
Aux États-Unis, de prestigieux hôpitaux pour enfants tels que le Bostons Childrens Hospital et le Lurie Childrens Hospital, qui ont historiquement pratiqué ces chirurgies, ont commencé à cesser doffrir certaines ou toutes les procédures non médicalement nécessaires jusquà ce que les patients puissent participer à leurs propres soins.
Cela représente un énorme pas en avant dans le respect du droit des enfants à avoir une vie pleine et heureuse qui inclut la possibilité dune fonction sexuelle saine à lâge adulte.
Cependant, certains chercheurs, médecins et parents soutiennent encore quavoir des organes génitaux qui semblent être binaires est plus important pour la vie et le bien-être des enfants que de leur donner la possibilité de prendre des décisions concernant leur parcours de soins.2