La céphalée lancinante primaire est une céphalée primaire chronique, ce qui signifie que les maux de tête lancinants ne sont pas causés par une condition médicale sous-jacente. En dautres termes, ce type de mal de tête existe en soi sans autre explication de santé.
Symptômes
Les symptômes du mal de tête primaire en coup de couteau comprennent : 1
- Un seul coup de couteau ou une série de douleurs lancinantes dans la tête (comme des "douleurs de pic à glace" ou des "coups et secousses").
- Courte durée daction, dune durée généralement de trois secondes ou moins.
- Les coups de couteau apparaissent de manière irrégulière, se produisant une à quelques fois par jour (bien quils puissent se produire jusquà 50 ou même 100 fois par jour).
- Les coups de couteau peuvent se produire de manière répétitive au fil des jours, mais cela est rare.
Les experts pensent que lincidence des céphalées primaires par coup de couteau est relativement rare, bien que des études aient signalé quelles se produisent chez 2 à 35 % de la population.2
Causes
Les experts pensent que lorigine de ce mal de tête provient dune irritation des terminaisons nerveuses du trijumeau.
En effet, la douleur de ce trouble de la céphalée est ressentie dans la distribution de la première branche du nerf trijumeau (autour de lœil, de la tempe et du côté de la tête).3
Cependant, le mal de tête primaire en coup de couteau est une condition distincte dun autre trouble lié à la douleur appelé névralgie du trijumeau.
Diagnostic
Un mal de tête lancinant primaire peut être difficile à diagnostiquer, car il peut coexister, et même se produire simultanément, avec dautres troubles de la céphalée comme les migraines ou les céphalées en grappe.
En plus dune anamnèse approfondie et dun examen neurologique, les médecins peuvent effectuer des scintigraphies cérébrales comme limagerie par résonance magnétique (IRM) pour écarter les conditions préoccupantes avant de confirmer un diagnostic.3
Traitement
Le traitement de la céphalée lancinante primaire peut impliquer la prise de Tivorbex (indométacine), qui est un médicament anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS). Cependant, lindométacine peut ne pas fonctionner chez certaines personnes, jusquà un tiers, et peut provoquer des effets secondaires rénaux ou gastro-intestinaux.
Dautres médicaments potentiels quun médecin peut prescrire pour les maux de tête primaires comprennent :2
- Celebrex (célécoxib) (un inhibiteur de la COX-2)
- Neurontine (gabapentine)
- Mélatonine
La connexion auto-immune
La science suggère que, chez certaines personnes, une maladie auto-immune et un mal de tête primaire sont liés.
Une maladie auto-immune est une maladie caractérisée par le fait que votre système immunitaire attaque des organes normaux et sains. Par exemple, dans la sclérose en plaques, les cellules immunitaires attaquent les revêtements nerveux du cerveau et de la moelle épinière.
Une étude italienne en neurologie clinique et neurochirurgie a examiné 26 personnes avec un diagnostic de céphalée lancinante primaire. Les chercheurs ont découvert que sur ces 26 personnes, 14 avaient une maladie auto-immune.4
De plus, sept de ces 14 personnes présentaient des signes de perte de myéline (appelée démyélinisation) à lIRM. Les personnes présentant des signes de démyélinisation comprenaient des personnes ayant reçu un diagnostic de SEP, de syndrome de Sjgren ou de vascularite.
Les sept autres personnes souffrant à la fois de maux de tête lancinants primaires et dune maladie auto-immune navaient aucun signe de démyélinisation sur leur IRM. Ces personnes avaient les maladies auto-immunes suivantes :
- Le lupus érythémateux disséminé
- La maladie de Behçet
- Syndrome des anticorps antiphospholipides
- Vascularite
- Syndrome cliniquement isolé (le premier épisode de sclérose en plaques)
- Maladie de Lyme (non classée comme auto-immune mais peut-être liée à lauto-immunité)
Le mécanisme précis derrière la façon dont ces conditions déclenchent des maux de tête lancinants nest pas clair, mais sur la base des résultats de démyélinisation chez certains participants, les auteurs émettent lhypothèse quune lésion démyélinisante dune zone du cerveau peut être responsable.
Quen est-il des sept autres qui navaient pas de signes de démyélinisation ? Cest difficile à dire, mais les auteurs suggèrent quil est possible que la démyélinisation ne puisse tout simplement pas encore être détectée par IRM.
Une étude de cas de 2013 (un rapport sur un patient individuel) a également trouvé une association entre les maux de tête primaires et la SEP.5 Il sagissait dune jeune femme qui avait des épisodes de maux de tête lancinants jusquà 100 fois par jour.
Au cours dun épisode, les douleurs lancinantes à la tête étaient associées à un engourdissement et à des picotements dans son bras droit. Ses maux de tête et ses symptômes neurologiques se sont résolus avec des stéroïdes, qui sont utilisés pour traiter les rechutes de la sclérose en plaques.
Noubliez pas quune association nimplique pas un lien de causalité. Ce nest pas parce que vous avez des maux de tête lancinants que vous souffrez également dune maladie auto-immune et vice versa. Il sagit simplement dun lien intéressant qui justifie davantage de recherches pour mieux comprendre le "pourquoi" qui se cache derrière.
Cela étant dit, cette connexion peut modifier la façon dont votre médecin traite vos maux de tête lancinants. Par exemple, ils peuvent envisager des stéroïdes pour calmer votre douleur à la tête lancinante si vous souffrez également dune maladie auto-immune.
Un mot de Verywell
Comme toujours, parlez à votre médecin si vous avez des problèmes médicaux afin de pouvoir établir un diagnostic et un plan de traitement appropriés.
En ce qui concerne les maux de tête primaires, la bonne nouvelle est que la plupart des gens ne présentent pas de symptômes persistants. Si vous le faites, vous avez des options de traitement efficaces à explorer.