Aperçu des céphalées de tension

Une céphalée de tension est le type de mal de tête le plus courant, et vous pouvez en souffrir de temps en temps ou de façon chronique (plus de 15 jours par mois).1 Vous pouvez avoir des maux de tête, de lirritabilité ou des difficultés de concentration avec une céphalée de tension.

Ces maux de tête sont un type de céphalée primaire dans la mesure où ils ne sont pas causés par un problème médical ou neurologique grave. En règle générale, les céphalées de tension sont diagnostiquées en fonction des symptômes, mais vous aurez peut-être besoin de tests de diagnostic pour écarter une cause médicale de vos maux de tête. Les céphalées de tension sont gênantes, mais elles ne sont pas dangereuses, et elles sont généralement gérées avec des médicaments en vente libre (OTC) et en se reposant.

Symptômes

Les céphalées de tension sont courantes et la grande majorité des enfants et des adultes en ont souffert à un moment donné de leur vie.2 Elles peuvent commencer à tout âge et vous pouvez avoir des épisodes de céphalées de tension fréquentes qui se reproduisent pendant des semaines ou des mois.

La douleur à la tête est le symptôme le plus important dune céphalée de tension. Ces maux de tête se caractérisent par un resserrement sourd ou une pression des deux côtés de la tête. Ils peuvent commencer au niveau du front et irradier vers larrière de la tête. Une céphalée de tension peut ressembler à une sensation lancinante de « bande de caoutchouc autour de la tête ».

En plus des maux de tête, une céphalée de tension peut provoquer :

• Irritabilité

• Troubles du sommeil

• Difficulté de concentration

• Fatigue

• Raideur des épaules ou du haut du dos

Les céphalées de tension peuvent durer de 30 minutes à 7 jours.3

Contrairement aux migraines, les céphalées de tension ne sont pas associées à des nausées ou des vomissements. Cependant, vous pouvez ressentir une légère diminution de votre appétit lorsque vous souffrez de céphalées de tension.

Complications

Si vous utilisez trop danalgésiques pour vos céphalées de tension, vous pouvez développer des céphalées de rebond, également appelées céphalées de surutilisation de médicaments ou céphalées de sevrage médicamenteuses. Ces maux de tête surviennent lorsque votre corps shabitue au médicament. Des maux de tête récurrents peuvent commencer lorsque les analgésiques susent, ce qui entraîne un cycle difficile à briser.

Parlez-en à votre médecin avant de prendre tout médicament afin déviter des complications telles que des maux de tête de rebond.

Causes

Il existe un certain nombre de déclencheurs qui peuvent augmenter votre probabilité de développer une céphalée de tension. Alors que nimporte qui peut développer une céphalée de tension, certaines personnes y sont plus sujettes que dautres.

Les déclencheurs courants qui précipitent les céphalées de tension comprennent :

• Manque de sommeil : lorsque vous ne dormez pas bien ou si vous ne dormez pas assez, vous pouvez développer un mal de tête. Ceux-ci saméliorent généralement après un bon sommeil réparateur.

• Stress ou anxiété : les inquiétudes, les réflexions excessives et les conflits peuvent déclencher une céphalée de tension.

• Faim ou déshydratation : lorsque votre corps manque de nutriments et de liquide, cela peut se manifester par un mal de tête.

• Défauts de vision non corrigés : fatiguer vos yeux peut causer des maux de tête. Si vous portez des verres correcteurs, une augmentation des maux de tête pourrait indiquer que vous avez besoin dune prescription mise à jour en raison de changements de vision.

• Libération du stress : Après une période stressante comme étudier pour des examens, travailler dur sur un projet ou résoudre un conflit, vous pouvez ressentir un mal de tête lorsque vous vous détendez et relâchez votre tension refoulée.

• Alcool : Certaines personnes développent des céphalées de tension en buvant de lalcool. Ces maux de tête sont moins sévères quune migraine ou une gueule de bois.

• Problèmes dentaires : le serrement des dents, les caries et les soins dentaires peuvent tous déclencher des céphalées de tension.

• Climat : Vous pouvez avoir des céphalées de tension lorsque vous avez trop chaud ou trop froid. Lhumidité peut également déclencher des maux de tête.4

• Ennui : Pour certaines personnes, sennuyer peut provoquer des maux de tête.

Bien que les déclencheurs puissent précéder une céphalée de tension, vous pouvez ressentir ces types de maux de tête même en labsence de tout déclencheur.

Les céphalées de tension sont décrites comme des céphalées primaires, ce qui signifie quelles ne sont pas causées par un problème médical. Néanmoins, si vous êtes sujet aux céphalées de tension, de petits événements dans votre vie peuvent vous rendre plus susceptible den souffrir.

Diagnostic

Habituellement, votre description de vos maux de tête peut aider votre équipe médicale à faire la distinction entre les céphalées de tension, les migraines, les céphalées en grappe et les maux de tête causés par de graves problèmes neurologiques.

Un diagnostic précis des céphalées de tension est important car certains problèmes de santé peuvent provoquer des maux de tête, tels que la méningite (une infection entourant le cerveau), les tumeurs cérébrales, les anévrismes cérébraux, les accidents vasculaires cérébraux ou les accidents ischémiques transitoires (AIT) et les traumatismes crâniens. Il est essentiel que ces problèmes de santé soient détectés et traités en temps opportun.

Les céphalées de tension sont très différentes des autres types de céphalées, y compris les migraines. Lune des plus grandes différences est que les céphalées de tension affectent les deux côtés de la tête, alors que la plupart des migraines sont localisées dun côté de la tête.

Vous devrez peut-être subir des tests de diagnostic dans le cadre de lévaluation de vos maux de tête.

Tests de diagnostic

Si vous craignez davoir un trouble grave, vous pouvez passer un ou plusieurs tests de diagnostic.

• Imagerie cérébrale : Une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau peut détecter des changements provoquant des maux de tête tels que des tumeurs, des saignements ou une inflammation.

• Analyses sanguines : des maladies graves, telles que la septicémie (une infection du sang)5, peuvent provoquer des maux de tête. Des tests sanguins tels quune numération formule sanguine (FSC), des niveaux délectrolytes ou des tests de la fonction hépatique peuvent aider à identifier ces problèmes.

• Ponction lombaire (LP) : Une LP, souvent appelée ponction lombaire, est une procédure de diagnostic qui consiste à prélever du liquide céphalo-rachidien avec une aiguille placée dans le bas du dos. Ce test est utilisé lorsquil existe un risque dinfection ou dinflammation dans ou près du cerveau.

• Étude du sommeil : Une étude du sommeil est un test non invasif qui se fait généralement pendant la nuit. Cela peut aider à identifier les problèmes de sommeil qui pourraient vous empêcher davoir un sommeil réparateur suffisant.6

Traitement

Les céphalées de tension se résolvent généralement avec de simples remèdes maison ou avec des médicaments en vente libre.

Lorsque vous avez une céphalée de tension, vous pouvez essayer des stratégies telles que :

• Dormir un peu

• Faire une pause dans ce que vous faites

• Rendre votre environnement plus confortable en ajustant la température

• Exercice dintensité modérée

• Boire des liquides

• Une boisson caféinée

• Une compresse froide sur la tête ou les épaules

• Faire quelque chose dagréable

Vous pourriez avoir une amélioration de vos céphalées de tension avec certaines de ces stratégies, mais pas avec dautres. Il est important de faire ce qui fonctionne pour vous lorsquil sagit de gérer vos céphalées de tension.

Voici des exemples de médicaments souvent utilisés pour traiter une céphalée de tension :

• Tylenol (acétaminophène)

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Aleve (naproxène sodique), Motrin/Advil (ibuprofène) et Bayer/Bufferin/Ecotrin (aspirine)

• Excedrin Tension Headache contient une combinaison dacétaminophène et de caféine

Comme toujours, il est important de parler avec votre médecin avant de prendre tout médicament, y compris les thérapies en vente libre, pour vous assurer quil est sans danger pour vous. Assurez-vous de limiter les médicaments pour vos céphalées de tension à pas plus de deux fois par semaine7 pour éviter les maux de tête liés à la surutilisation de médicaments ou les effets secondaires tels que les maux destomac (fréquents avec les AINS) ou les problèmes rénaux ou hépatiques (qui peuvent survenir en cas de surconsommation dacétaminophène ou de consommation dacétaminophène si vous êtes un gros buveur dalcool).

Gardez à lesprit quil est bénéfique de combiner des remèdes maison avec des médicaments en vente libre. Mais vous devez être prudent lorsque vous utilisez une combinaison de méthodes pour gérer vos maux de tête.

Par example:

• Boire une boisson contenant de la caféine et également utiliser un traitement en vente libre contenant de la caféine peut être nocif pour votre santé.

• Lutilisation de plus dun AINS peut provoquer des effets secondaires tels que des ecchymoses.

La prévention

La prévention est un élément clé de la gestion des céphalées de tension. Si vous remarquez que des choses comme le manque de sommeil, lalcool ou certaines situations stressantes déclenchent vos maux de tête, cela peut aider à éviter ces facteurs déclenchants. Maintenir un horaire de sommeil régulier peut être efficace pour réduire les céphalées de tension chez de nombreuses personnes.

Bien quil ne soit pas possible déviter complètement le stress, il est utile de réfléchir à des moyens de gérer les situations stressantes8 et de planifier de manière préventive les techniques de gestion des conflits lorsque vous anticipez un événement provoquant des maux de tête.

Des médicaments

Les céphalées de tension peu fréquentes nont généralement pas besoin dêtre traitées avec des médicaments dordonnance préventifs. Cependant, si vous souffrez de céphalées de tension chroniques, vous pouvez bénéficier de ces types de médicaments pour aider à réduire la fréquence et la durée de vos maux de tête.

Les médicaments qui peuvent être efficaces dans la prévention des céphalées de tension chroniques comprennent Elavil (amitriptyline) et Neurontin (gabapentine).

Stratégies comportementales

Les thérapies comportementales sont également parfois utilisées seules ou en association avec des médicaments préventifs pour réduire lapparition de céphalées de tension chroniques ou récurrentes. Les données sur lefficacité de ces thérapies ne sont cependant pas solides.9

Voici quelques exemples de thérapies comportementales qui sont parfois utilisées pour la prévention des céphalées de tension :

• Acupuncture

• Biofeedback

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

• Massage thérapeutique

• Thérapie physique

Un mot de Verywell

Bien que les céphalées de tension soient courantes et puissent généralement être gérées efficacement, vous devez vous assurer de parler de vos maux de tête avec votre médecin afin de recevoir un diagnostic précis et un plan de traitement sûr. Ceci est particulièrement important si vous souffrez de maux de tête nouveaux ou différents ou si vos céphalées de tension saggravent.