Présentation de la névralgie du trijumeau

Parfois, lorsque les gens décrivent des maux de tête, ils décrivent en fait une douleur faciale. Bien quil existe un certain nombre de types différents de syndromes de douleur faciale, le plus courant est la névralgie du trijumeau.

Bien quelle soit encore rare, la névralgie du trijumeau affecte le nerf trijumeau qui procure une sensation au visage et aide à contrôler le mouvement de la mâchoire.

Si vous souffrez de névralgie du trijumeau, vous connaissez mieux que quiconque la douleur énorme, soudaine et semblable à un choc électrique que ce trouble provoque. Plongeons un peu plus profondément dans le « pourquoi » derrière cette douleur et comment elle peut être traitée.

Nerf trijumeau

Le nerf trijumeau est le nerf crânien cinq (sur 12). Il envoie des informations sensorielles du visage au cerveau et aide également à contrôler les muscles de la mastication.

Le nerf trijumeau a trois branches principales :

• Ophtalmique (près de lœil)

• Maxillaire (zone des joues)

• Mandibulaire (zone de la mâchoire)

Les branches du nerf trijumeau les plus fréquemment touchées dans la névralgie du trijumeau sont la branche maxillaire ou mandibulaire. Cest pourquoi les personnes atteintes de névralgie du trijumeau se plaignent souvent de douleurs dentaires et subissent même des interventions dentaires douloureuses et coûteuses avant dêtre correctement diagnostiquées.

Alors que la névralgie du trijumeau peut survenir à la fois chez les hommes et les femmes, elle est plus fréquente chez les femmes, et le trouble na pas tendance à être familial (ce qui signifie quil ny a pas de forte composante génétique).

Comprendre la douleur de la névralgie du trijumeau

La douleur de la névralgie du trijumeau survient brusquement et dure une à plusieurs secondes. La douleur est souvent décrite comme intensément aiguë, lancinante ou « semblable à un choc électrique ». Ce trouble affecte presque toujours un nerf trijumeau (vous avez un nerf trijumeau de chaque côté de votre visage), mais il peut rarement affecter les deux.

Causes de la névralgie du trijumeau

La plupart des cas de névralgie du trijumeau sont causés par la compression de la racine du nerf trijumeau, généralement par une boucle anormale dune artère ou dune veine du visage. Moins fréquemment, la compression du nerf trijumeau peut se produire à partir dun kyste ou dune tumeur, comme un neurinome acoustique ou un méningiome. Linflammation du nerf, comme celle qui se produit dans la sclérose en plaques, peut également provoquer une névralgie du trijumeau.

Déclencheurs de la névralgie du trijumeau

Il est courant que certaines activités déclenchent des crises de douleur.

Voici des exemples de tels déclencheurs :

• Mastication

• Brosser tes dents

• Parler ou rire

• Rasage

• Exposition de votre visage à lair froid

• Toucher léger du visage

Diagnostic de la névralgie du trijumeau

Votre médecin de premier recours ou votre neurologue établira le diagnostic. Souvent, limagerie cérébrale (comme une IRM cérébrale) est nécessaire pour écarter dabord les causes secondaires comme une tumeur ou la sclérose en plaques. Dautres conditions qui peuvent imiter la névralgie du trijumeau comprennent:

• Zona aigu (zona)

• Névralgie post-zostérienne

• Traumatisme du nerf trijumeau

• Douleur dentaire

• Un trouble de la céphalée, comme une céphalée primaire en coup de couteau

Traitement de la névralgie du trijumeau

Le traitement repose généralement sur un médicament anti-épileptique appelé Tegretol (carbamazépine). Bien que souvent efficace, il comporte des effets indésirables potentiels (en particulier avec des doses plus élevées, dont certaines personnes peuvent avoir besoin au fil du temps).

Certains de ces effets indésirables comprennent :

• Somnolence

• Vertiges

• La nausée

• Vomissement

Certaines personnes développent un faible nombre de globules blancs (cellules anti-infectieuses) sous carbamazépine. Rarement, une personne peut développer un trouble danémie aplasique qui affecte votre moelle osseuse où les cellules sanguines sont produites.

De plus, certaines personnes, en particulier les personnes dorigine asiatique qui portent un certain marqueur génétique, peuvent présenter un risque accru de développer une maladie de la peau potentiellement mortelle appelée syndrome de Stevens-Johnson et/ou nécrolyse épidermique toxique. Si vous êtes dascendance asiatique, votre médecin vous testera probablement pour ce gène avant de vous prescrire de la carbamazépine.

Votre médecin peut envisager dautres médicaments, comme le Trileptal (oxcarbazépine), dont la structure est similaire à la carbamazépine et qui peut avoir moins deffets secondaires. Si vous ressentez de la douleur malgré la carbamazépine ou loxcarbazépine (ou si vous ne pouvez pas prendre ou tolérer lun de ces médicaments), un médecin peut vous prescrire le relaxant musculaire, le baclofène ou un autre médicament appelé Lamictal (lamotrigine), qui est utilisé pour traiter les convulsions et les troubles bipolaires.

Si vous continuez à souffrir de névralgie du trijumeau malgré un traitement médical optimal, ou si vous ne pouvez pas tolérer les effets secondaires des médicaments, votre neurologue peut vous référer pour une intervention chirurgicale. La bonne nouvelle est quil existe un certain nombre dinterventions chirurgicales. Cela étant dit, il sagit toujours dune intervention chirurgicale et comporte des risques, ce qui nécessite donc une discussion approfondie avec votre neurologue et votre chirurgien.

Un mot de Verywell

Si vous recevez un diagnostic de névralgie du trijumeau, soyez optimiste et assurez-vous de suivre de près votre neurologue. Bien que ce trouble neurologique ne puisse pas être guéri, vous pouvez le gérer efficacement et avancer dans votre vie.