Le coup du lapin est une blessure au cou causée par un mouvement de va-et-vient énergique du cou. Il se produit généralement lors dune collision arrière de voiture, lorsquil y a un mouvement daccélération et/ou de décélération soudain et intense du cou, lamenant à fléchir et/ou à sétendre rapidement.
Le coup du lapin provoque une tension ou une entorse des muscles et/ou des ligaments du cou, mais il peut également affecter les vertèbres (les 7 os de votre cou), les disques (le coussin entre vos vertèbres) ou les nerfs de votre cou.
Si vous ressentez un mal de tête qui commence à la base du crâne à la suite dun accident de voiture, il sagit probablement dun mal de tête coup du lapin.1
Symptômes
Les symptômes du coup du lapin ont tendance à apparaître plusieurs heures à quelques jours après lincident et saggravent généralement dans les jours qui suivent la blessure. Les symptômes peuvent durer de quelques semaines à quelques mois et peuvent gravement limiter lactivité et lamplitude des mouvements. Les signes de coup du lapin peuvent inclure :
- Engourdissements et picotements (appelés paresthésies ou fourmillements) dans les doigts, les mains ou les bras
- Amplitude de mouvement limitée dans le cou
- Raideur de la nuque
- Spasmes musculaires
- Vertiges
- Maux de tête
- Douleur qui sétend aux épaules et au dos
- Déficience cognitive comme des problèmes de mémoire ou des difficultés de concentration
- Fatigue
- Vision floue
- Bourdonnement dans les oreilles (acouphènes)
- Perturbations de sommeil
- Irritabilité
- Dépression
Un coup de fouet cervical a tendance à commencer à la base du crâne et peut varier en intensité. La plupart des gens ressentent des douleurs dun côté de la tête et vers larrière, bien que certaines personnes présentent des symptômes sur toute la tête, et un petit nombre de patients ressentent un mal de tête lié au coup du lapin sur le front ou derrière les yeux.2
Les céphalées du lapin sont souvent aggravées par les mouvements du cou, en particulier lorsque lon regarde vers le haut. Ces maux de tête sont souvent associés à des douleurs aux épaules et toucher les muscles trapèzes de la nuque et des épaules peut augmenter la douleur.
Les céphalées du lapin peuvent entraîner des céphalées chroniques liées au cou, appelées céphalées cervicogènes.3
Causes
Le coup du lapin se produit lorsque votre tête est projetée avec force et rapidement vers larrière puis vers lavant. Ce mouvement peut blesser les os et les tissus mous de la colonne vertébrale et du cou. La cause la plus courante de coup du lapin est une collision automobile par larrière.1 Cependant, le coup du lapin peut également survenir en raison de :
- agression physique, comme être frappé ou secoué
- pratiquer des sports de contact, comme un tacle au football
- un glissement et une chute où la tête est soudainement secouée davant en arrière
- être frappé à la tête par un objet solide ou lourd
Diagnostic
La plupart du temps, le coup du lapin et ses symptômes, comme les maux de tête, sont facilement diagnostiqués et disparaissent deux-mêmes. Si vous avez des inquiétudes, ou si les symptômes saggravent ou persistent pendant plus de 2 à 3 semaines, si vous ressentez un engourdissement et/ou une faiblesse musculaire dans vos bras et/ou vos jambes, ou si vos symptômes sont suffisamment graves pour interférer avec votre fonctionnement quotidien, consultez immédiatement votre fournisseur de soins de santé.1
Pour recevoir un diagnostic de céphalée du lapin, vous devez avoir subi une forme de coup du lapin et développé le mal de tête dans les sept jours suivant cette blessure.
Votre médecin vous posera des questions, vous examinera et vous demandera éventuellement une radiographie de votre cou pour rechercher une fracture, un scanner ou une IRM pour évaluer de plus près la blessure, surtout si vous présentez des symptômes neurologiques. comme un engourdissement. Le médecin peut également exclure dautres causes de maux de tête, comme un hématome sous-dural post-traumatique
Si votre blessure persiste plus de 3 mois après le coup du lapin, on parle de mal de tête persistant attribué au coup du lapin.
À ce stade, votre médecin peut également envisager un mal de tête par surutilisation de médicaments, car vous prenez peut-être des médicaments pour votre mal de tête qui peuvent provoquer des maux de tête de rebond.
Traitement
Les symptômes dun coup du lapin disparaissent généralement en 2 à 3 semaines. Au cours des premiers jours suivant la blessure, appliquer de la glace sur le cou pendant 10 minutes plusieurs fois par jour peut aider à réduire la douleur et linflammation.1
Il est également important de reposer votre cou après la blessure. Alors que les colliers cervicaux étaient autrefois le traitement de choix pour le coup du lapin, les médecins disent maintenant quil est préférable pour une récupération à long terme de garder la zone mobile
Si vous souffrez dun mal de tête lié au coup du lapin, vous devez réduire lactivité physique et ne pas pratiquer de sports de contact jusquà ce que vous puissiez regarder par-dessus les deux épaules, basculer la tête en avant, en arrière et dun côté à lautre sans douleur ni raideur. .
Les traitements supplémentaires peuvent inclure:
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme libuprofène (Advil, Motrin) ou le naproxène (Aleve)
- Relaxants musculaires comme Flexeril (cyclobenzaprine)
- Chaleur humide, après que le gonflement initial ait diminué
- Ultrason
- Massage
- Chiropratique
- Stimulation nerveuse électronique
- Acupuncture
- Élongation
- Maintenir une bonne posture (cest-à-dire sasseoir droit avec les épaules en arrière)
- Éviter de porter des sacs sur les épaules
- Dormir dans une position saine (cest-à-dire dormir sur le dos avec un oreiller sous les cuisses)
Si vos symptômes ne saméliorent pas avec ces mesures conservatrices, votre médecin peut recommander une thérapie physique et/ou des analgésiques plus puissants. Si un coup de fouet cervical dure plusieurs mois, une thérapie physique, lacupuncture ou des injections vertébrales peuvent être envisagées.
Un mot de Verywell
Le coup du lapin provoque généralement un mal de tête, ainsi que dautres symptômes, comme une raideur de la nuque, de la fatigue et une gêne au niveau des épaules/du cou/du dos. Si vous souffrez de coup du lapin, parlez-en à votre médecin pour obtenir des recommandations sur les remèdes en vente libre. Si les symptômes ne saméliorent pas ou continuent de saggraver après 2 à 3 semaines, consultez votre médecin ou votre chiropraticien pour une évaluation et un traitement plus approfondis.