La plupart des gens ont à un moment ou à un autre souffert de céphalées de tension. La douleur est généralement un resserrement ou une pression sourde des deux côtés de la tête, souvent décrite comme ayant un élastique serré autour de la tête.
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Les céphalées de tension sont généralement causées par le stress, lanxiété, la déshydratation, le jeûne ou le manque de sommeil et disparaissent généralement avec des médicaments en vente libre, comme le Tylenol (acétaminophène).1
Certaines personnes souffrent fréquemment de ces maux de tête, une condition connue sous le nom de céphalées de tension chroniques. Céphalée primaire qui affecte environ 3 % de la population, les céphalées de tension chroniques peuvent survenir quotidiennement et avoir un impact négatif sur la qualité de vie et le fonctionnement quotidien.1
Symptômes
Les céphalées de tension sont communément appelées « céphalées de stress » ou « céphalées de contraction musculaire ». Il sagit généralement dune douleur sourde et douloureuse qui peut inclure une tension ou une pression sur le front, les côtés ou larrière de la tête.1 Certaines personnes ressentent également une sensibilité au cuir chevelu, au cou et aux épaules.
Les céphalées de tension chroniques surviennent 15 jours ou plus par mois en moyenne pendant plus de trois mois. Le mal de tête peut durer plusieurs heures ou être continu pendant plusieurs jours.
Causes
Les céphalées de tension sont généralement causées par des muscles tendus dans les épaules, le cou, le cuir chevelu et la mâchoire. Le grincement des dents (bruxisme) et le serrement de la mâchoire peuvent également être un facteur.
Les maux de tête peuvent être dus au stress, à la dépression ou à lanxiété, et sont plus fréquents chez les personnes qui travaillent de longues heures dans des emplois stressants, qui ne dorment pas suffisamment la nuit, qui sautent des repas ou qui boivent régulièrement des boissons alcoolisées.1
Diagnostic
Si vous souffrez de maux de tête qui interfèrent avec votre vie quotidienne ou si vous devez prendre des médicaments pour votre mal de tête plus de deux fois par semaine, parlez-en à votre médecin.
Avant votre rendez-vous, il peut être utile de tenir un journal des maux de tête en notant les jours, les heures, la description de la douleur, lintensité et dautres symptômes. Voici quelques questions que votre médecin pourrait vous poser :
- Votre douleur bat-elle, est-elle aiguë ou lancinante, ou est-elle constante et sourde ?
- Êtes-vous capable de travailler?
- Vos maux de tête gênent-ils votre sommeil ?
- Où ressentez-vous la douleur ? Est-ce que cest partout sur votre tête, dun seul côté de votre tête, ou juste sur votre front ou derrière vos yeux ?
Votre médecin sera probablement en mesure de vous diagnostiquer en se basant uniquement sur les symptômes. Cependant, si vos maux de tête ne correspondent pas à un schéma habituel, votre médecin peut vous prescrire des tests dimagerie, tels que limagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) pour écarter dautres diagnostics.
Les céphalées de tension chroniques peuvent souvent être confondues avec dautres céphalées chroniques quotidiennes comme la migraine chronique, lhémicrânie continue, le dysfonctionnement de larticulation temporo-mandibulaire (ATM) ou les céphalées en grappe.2
Traitement
La thérapie pharmacologique pour les personnes souffrant de céphalées de tension chroniques implique généralement un médicament préventif.
Lamitriptyline (Elavil) est un médicament qui sest avéré bénéfique dans la prévention des céphalées de tension chroniques. Lamitriptyline, un antidépresseur tricyclique, est un médicament sédatif et est généralement pris au coucher.3
Selon une méta-analyse de 2017 de 22 études publiées sur les antidépresseurs tricycliques dans le Journal of General Internal Medicine, ces médicaments sont supérieurs au placebo pour réduire la fréquence des maux de tête, avec une moyenne de 4,8 jours de maux de tête en moins par mois.
Les médicaments préventifs supplémentaires que votre médecin peut envisager comprennent dautres antidépresseurs comme Remeron (mirtazapine) ou un médicament anti-épileptique comme Neurontin (gabapentine) ou Topamax (topiramate).
Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour traiter les épisodes de maux de tête, tels que :
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) délivrés sur ordonnance, y compris lacétaminophène, le naproxène, lindométacine, le kétorolac ou le naproxène
- Opiacés
- Relaxants musculaires
- Benzodiazépines, telles que le Valium
Une méta-analyse de 2019 de 22 études publiées dans la revue Pain Practice a trouvé des résultats mitigés sur lutilisation du Botox pour la prévention des céphalées de tension, la plupart des études montrant une réduction des scores sur léchelle de douleur et des preuves de son efficacité à réduire la fréquence et la gravité des maux de tête.
Traitements non médicamenteux
Les thérapies comportementales sont parfois utilisées seules ou en association avec des médicaments pour prévenir les céphalées de tension chroniques. Voici des exemples de thérapies comportementales :
Acupuncture : Lacupuncture est une thérapie alternative qui consiste à utiliser des aiguilles pour stimuler des points spécifiques du corps censés se connecter à certaines voies (ou "méridiens") qui transportent lénergie vitale (ou "chi") dans tout le corps.
Une revue de la littérature publiée en 2016 dans la revue Headache rapporte quil existe des preuves à lappui de lacupuncture en tant que traitement efficace des céphalées de tension chroniques et dautres céphalées chroniques. En outre, les résultats suggèrent également que lacupuncture peut être une thérapie rentable.
Biofeedback: Dans le biofeedback de lélectromyographie (EMG), des électrodes sont placées sur le cuir chevelu, le cou et le haut du corps pour détecter la contraction musculaire. Le patient est ensuite entraîné à contrôler cette tension musculaire dans lespoir de prévenir un mal de tête.4
Le processus, cependant, est coûteux et prend du temps, et il y a un manque de preuves pour soutenir son efficacité pour traiter ou prévenir les céphalées de tension.
Physiothérapie : Un physiothérapeute peut prescrire des exercices qui travaillent les muscles tendus de la tête et du cou.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La thérapie cognitivo-comportementale consiste à apprendre à identifier les déclencheurs de maux de tête et à y faire face de manière plus adaptative et moins stressante. De nombreux spécialistes des maux de tête recommandent souvent la TCC en plus des médicaments lors de lélaboration dun plan de traitement pour leurs patients.5
Traiter le grincement des dents et le serrement des mâchoires peut aider lorsque ceux-ci causent le mal de tête. De plus, faire de lexercice régulièrement ainsi quune bonne hygiène de sommeil peuvent être bénéfiques pour prévenir les céphalées de tension.
Une étude de 2017 publiée dans BMJ Open a révélé que la TCC peut augmenter lefficacité dautres techniques dautogestion des céphalées de tension chroniques, telles que la pleine conscience, pour réduire lintensité de la douleur, améliorer lhumeur et réduire lincapacité liée aux maux de tête.
Suppléments
Certaines personnes souffrant de céphalées de tension chroniques trouvent un soulagement en utilisant des suppléments. LAmerican Academy of Neurology et lAmerican Headache Society rapportent que les suppléments suivants sont peut-être efficaces :6
- pétasite
- Grande camomille
- Magnésium
- Riboflavine
Un mot de Verywell
La céphalée de tension chronique est une forme rare et débilitante de céphalée de tension. Cela peut interférer avec le travail, les relations et la vie quotidienne. Si vous souffrez de maux de tête qui surviennent 15 jours ou plus par mois en moyenne pendant plus de trois mois, consultez votre médecin, qui pourra vous prescrire des médicaments pour aider à traiter et prévenir les céphalées de tension chroniques.
Si les maux de tête surviennent soudainement, vous réveillent du sommeil ou durent plusieurs jours, il est également important de consulter un médecin pour écarter toute cause sous-jacente de vos maux de tête.