Comment les vacances affectent-elles votre cœur

Alors que les vacances sont censées être remplies de joie pour la famille et les amis et de bons moments, pour toute personne souffrant dune maladie cardiaque ou qui présente un risque accru de maladie cardiaque, les vacances peuvent plutôt être une période à risque particulier.

Plusieurs études ont montré que pendant les vacances dhiver, non seulement les problèmes cardiaques sont plus susceptibles de se produire, mais lorsquils surviennent, ils sont plus susceptibles dêtre mortels. Les mois de décembre et janvier sont particulièrement risqués pour les personnes atteintes dune maladie cardiaque. Et selon une étude de 2004 publiée dans Circulation, les trois dates auxquelles les gens sont les plus susceptibles de mourir dune maladie cardiaque sont le 25 décembre, le 26 décembre et le 1er janvier.

Pourquoi les vacances sont-elles dangereuses pour votre cœur ?

Pourquoi la période des vacances est une période particulièrement dangereuse pour le cœur est débattue parmi les experts. Mais en essayant didentifier un coupable, les experts ont le choix entre de nombreuses causes potentielles. En fait, le risque cardiaque accru associé aux vacances est très probablement dû à de nombreux facteurs différents qui travaillent ensemble.

Les vacances et le risque de crise cardiaque

Les infarctus du myocarde (crise cardiaque) représentent la plupart des problèmes cardiaques excessifs qui surviennent pendant les vacances. 2

Les crises cardiaques sont généralement causées par une maladie appelée syndrome coronarien aigu ou SCA. Le SCA se produit lorsquune plaque dathérosclérose dans une artère coronaire se rompt soudainement et quun caillot sanguin commence à se former au site de la plaque rompue. Si le caillot obstrue complètement lartère, une crise cardiaque complète (appelée STEMI) se produit. Si locclusion nest pas complète, la victime souffre généralement soit dune crise cardiaque partielle (un NSTEMI), soit dune angine instable. Tous les épisodes de SCA sont considérés comme des urgences médicales, et si le traitement est retardé, des dommages cardiaques accrus ou la mort peuvent survenir.

Très probablement, la raison pour laquelle le SCA est plus courant pendant les vacances est que la saison des vacances a tendance à regorger de déclencheurs de SCA, cest-à-dire dévénements qui peuvent accélérer la rupture dune plaque. Voici quelques déclencheurs dACS qui ont tendance à être plus fréquents pendant les vacances quà dautres moments. Bien que cette liste insiste sur les facteurs de risque que nous voyons en particulier pendant les vacances dhiver, gardez à lesprit que plusieurs de ces risques peuvent survenir avec nimporte quel jour férié ou avec tout événement important de votre vie :

• exposition au froid

• exposition à des niveaux deffort soudains et inhabituels, comme pelleter de la neige

• exposition au stress émotionnel, qui est très fréquent et est souvent assez sévère pendant les vacances

• devenir sédentaire pendant les mois dhiver

• exposition à la maladie, en particulier la grippe, qui peut produire des changements inflammatoires dans les vaisseaux sanguins

• consommation excessive de nourriture, dalcool et/ou de tabac

• exposition à la pollution intérieure, telle que la fumée de cigarette, ou même une cheminée à bois mal conçue

• réticence à consulter un médecin pendant les vacances

• diminution de lexposition à la lumière

Tous ces facteurs contribuent probablement à lexcès de crises cardiaques qui surviennent pendant les vacances.3

Les vacances et linsuffisance cardiaque

Les personnes souffrant dinsuffisance cardiaque, une condition dans laquelle le cœur nest plus en mesure de fonctionner de manière adéquate pour répondre à tous les besoins de lorganisme, courent également un risque accru pendant la période des vacances. Les raisons pour lesquelles linsuffisance cardiaque saggrave souvent pendant les vacances sont similaires aux raisons pour lesquelles les crises cardiaques sont plus fréquentes. Ceux-ci incluent lexposition au froid, leffort soudain (surtout après une activité physique de routine), lexposition aux infections hivernales comme la grippe et lexcès dindulgence.

Lexcès dindulgence est un problème particulier si vous souffrez dinsuffisance cardiaque. Labandon dun régime pauvre en sel est une raison courante pour laquelle les gens doivent être hospitalisés pour une insuffisance cardiaque, en particulier pendant les vacances, tout comme la consommation de quelques verres de plus que la normale.

Les vacances et la mort cardiaque

Non seulement les problèmes cardiaques sont plus fréquents pendant les vacances, mais lorsque des problèmes cardiaques surviennent, ils sont plus susceptibles de savérer mortels. Personne nest sûr de la raison de cela, mais la cause la plus probable est la nature humaine.

Avoir un problème cardiaque nest jamais pratique, mais à quelle période de lannée serait-il moins pratique que pendant les vacances ? Non seulement un problème cardiaque perturberait votre propre plaisir des festivités, mais cela perturberait la vie de tous vos proches et amis qui ont travaillé si dur et voyagé si loin pour rendre les vacances parfaites. Il est assez facile, pendant ces périodes, dignorer les symptômes précurseurs qui pourraient permettre une évaluation précoce et un traitement rapide. Trop souvent, les personnes victimes dune crise cardiaque pendant les vacances se convainquent quelles ne font quimaginer leurs symptômes, ou les attribuent à un problème destomac, ou sexcusent davoir à consulter un médecin immédiatement. (Au fait, ignorer les symptômes cardiaques, en particulier pendant les vacances, semble être plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.)

Au moment où les symptômes ne peuvent plus être éliminés, ou au moment où vos proches peuvent dire simplement en vous regardant que vous êtes en difficulté, il peut être trop tard pour éviter une catastrophe.

Ce nest pas parce que ce sont les vacances que ça ne peut pas être votre cœur. En fait, comme nous venons de le voir, juste parce que ce sont les vacances, il est plus probable que ce soit votre cœur. Prenez toujours au sérieux les symptômes cardiaques potentiels, surtout pendant les vacances.

Résumé

Les problèmes cardiaques et la mort par problèmes cardiaques sont plus susceptibles de se produire pendant les vacances dhiver quà tout autre moment. Vous pouvez réduire vos chances de devenir victime de problèmes cardiaques liés aux vacances en évitant les déclencheurs qui les produisent, en étant conscient des symptômes dune maladie cardiaque et en agissant sur ces symptômes lorsque vous pensez quils pourraient se produire.