Un aperçu de lathérosclérose

Lathérosclérose est une maladie chronique et évolutive dans laquelle des plaques saccumulent dans les parois des artères.1

Ces plaques sont formées par des dépôts de cholestérol et dautres lipides, de calcium et de grosses cellules inflammatoires appelées macrophages.2 Une fois quune plaque est présente dans une artère, elle peut causer plusieurs types de problèmes.

Premièrement, les plaques peuvent faire saillie dans lartère, provoquant éventuellement une obstruction partielle ou complète de la circulation sanguine.1 Langine stable est un exemple détat pathologique produit par une plaque qui saggrave progressivement.

Deuxièmement, les plaques peuvent provoquer une thrombose artérielle. La thrombose artérielle se produit lorsquune plaque se rompt soudainement, provoquant la formation dun thrombus (caillot de sang). La thrombose peut entraîner une occlusion soudaine de lartère.3 Un problème médical produit par la rupture de la plaque est le syndrome coronarien aigu (SCA).

Troisièmement, les plaques peuvent affaiblir la paroi de lartère, provoquant un gonflement hors de lartère pour former ce quon appelle un anévrisme.2 La rupture dun anévrisme produit souvent une hémorragie interne grave. Un anévrisme aortique rompu est un exemple dun tel événement.

Dautres problèmes médicaux courants causés par lathérosclérose comprennent les accidents vasculaires cérébraux, les maladies artérielles périphériques et les maladies rénales.1

Causes

La cause fondamentale sous-jacente de lathérosclérose na pas été entièrement établie.

Cependant, de nombreux facteurs qui contribuent à lathérosclérose ont été identifiés, notamment :

• Prédisposition génétique4 - la propension à lathérosclérose est clairement familiale. Toute personne dont les proches (parents, frères et sœurs, oncles et tantes) ont eu lathérosclérose doit saisir toutes les occasions pour réduire ses propres facteurs de risque.

• Anomalies du cholestérol - des taux sanguins élevés de cholestérol LDL et de faibles taux de cholestérol HDL sont associés à lathérosclérose.

• Hypertension5

• Mode de vie sédentaire

• Obésité, en particulier obésité abdominale

• Diabète4

Dans les cultures occidentales, même dans lenfance et ladolescence, les artères présentent généralement des changements précoces de lathérosclérose. Lathérosclérose commence comme une maladie graduelle et progressive qui sest généralement développée sur une période de plusieurs décennies avant quelle ne commence à produire des symptômes.

Artères affectées

Lathérosclérose affecte généralement les artères coronaires, entraînant une angine de poitrine et un infarctus du myocarde (crise cardiaque); la circulation cérébrovasculaire (artères cérébrales), conduisant à un accident vasculaire cérébral ; les artères rénales, conduisant à une maladie rénale ; laorte, conduisant à un anévrisme aortique ; et les vaisseaux sanguins des bras et (en particulier) des jambes, entraînant une maladie artérielle périphérique et une claudication, une ulcération, des modifications de la peau et une guérison lente.6

Aux États-Unis, lathérosclérose provoque plus de décès et dincapacités que toute autre maladie.

Traitement

Les médecins passent beaucoup de temps à traiter les résultats de lathérosclérose, crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, insuffisance rénale, maladie artérielle périphérique, etc. Il existe donc des traitements pour de telles choses. Mais les traitements ont tendance à être difficiles, coûteux, invasifs et/ou risqués.

De loin, le meilleur traitement pour lathérosclérose est de faire tout ce que vous pouvez pour empêcher lathérosclérose de se produire en premier lieu, ou si elle est déjà présente, de prendre toutes les mesures disponibles pour lempêcher de progresser davantage. Ces étapes comprennent une alimentation saine, faire beaucoup dexercice, maintenir votre poids à un niveau acceptable, ne pas fumer et sassurer que votre tension artérielle est dans une bonne fourchette.