AVC cryptogénique AVC de cause inconnue

Lorsquune personne subit un accident vasculaire cérébral, cela signifie quune partie de son tissu cérébral est morte. LAVC est généralement causé par linterruption du flux sanguin vers une partie du cerveau. Les problèmes vasculaires courants pouvant entraîner un accident vasculaire cérébral comprennent un caillot sanguin ou des problèmes impliquant des vaisseaux sanguins dans le cerveau, comme un anévrisme ou une inflammation.

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Après quune personne a subi un AVC, le médecin tentera den déterminer la cause spécifique, car la cause sous-jacente dun AVC détermine souvent le meilleur traitement. Jusquà 40% du temps, cependant, aucune cause spécifique de lAVC ne peut être identifiée. Un accident vasculaire cérébral dont la cause reste inconnue après une évaluation approfondie est appelé un accident vasculaire cérébral cryptogénique. (Le terme cryptogénique signifie simplement que la cause est cryptique ou déroutante.)1

Quand les AVC sont-ils appelés cryptogéniques ?

Après un accident vasculaire cérébral, il peut parfois être assez difficile de déterminer si linterruption de lapprovisionnement en sang du cerveau a été causée par un caillot de sang qui sest formé sur place (thrombus), un caillot de sang qui a voyagé dailleurs vers le cerveau (embolie) ou autre problème vasculaire.

Un accident vasculaire cérébral ne doit pas être qualifié de cryptogénique tant quune évaluation médicale complète na pas réussi à révéler une cause spécifique. En général, une telle évaluation doit inclure une imagerie cérébrale (avec une tomodensitométrie ou une IRM), une imagerie des vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau (duplex carotidien ou Doppler transcrânien), éventuellement une angiographie et un certain nombre de tests de laboratoire pour tester le sang glucose, fonction rénale, fonction plaquettaire et fonction de coagulation (PT/PTT/INR).2

De plus, une étude échocardiographique complète du cœur doit être effectuée, à la recherche de sources cardiaques potentielles dembolie. Ces sources cardiaques comprennent des caillots sanguins dans le cœur (généralement dans loreillette gauche), un foramen ovale perméable (PFO), un anévrisme de la cloison auriculaire, une fibrillation auriculaire ou un prolapsus de la valve mitrale (MVP).

Si aucune cause spécifique dAVC ne peut être identifiée même après cette évaluation approfondie, lAVC est considéré comme cryptogénique.

Il existe de nombreuses causes sous-jacentes potentielles aux AVC cryptogéniques, et les personnes étiquetées comme ayant un AVC cryptogénique constituent un groupe hétérogène. À mesure que la science médicale sest améliorée et que notre capacité à identifier la cause dun AVC sest également améliorée, le nombre de personnes qui auraient subi un AVC cryptogénique a commencé à diminuer. Cependant, lAVC cryptogénique reste un diagnostic assez courant.2

Qui subit un AVC cryptogénique ?

Le profil des personnes ayant subi des AVC cryptogéniques est généralement le même que celui des personnes ayant subi des AVC de causes identifiables. Ce sont généralement des personnes plus âgées qui présentent les facteurs de risque typiques de maladie cardiovasculaire.

Les accidents vasculaires cérébraux cryptogéniques sont observés également chez les hommes et les femmes. Ils peuvent être plus fréquents chez les Noirs et les Latinx. Alors que les AVC cryptogéniques chez les jeunes (moins de 50 ans) retiennent beaucoup lattention des médecins et des chercheurs, des études suggèrent que la répartition par âge réelle des AVC cryptogéniques est la même que pour les AVC non cryptogéniques3. Cest-à-dire la capacité didentifier la cause de lAVC chez les jeunes est à peu près la même que chez les personnes âgées.

Outlook après un AVC cryptogénique

En général, le pronostic dun patient qui a subi un accident vasculaire cérébral cryptogénique semble être un peu meilleur que celui des accidents vasculaires cérébraux non cryptogéniques. En général, ces accidents vasculaires cérébraux ont tendance à être plus petits que les accidents vasculaires cérébraux non cryptogéniques, et le pronostic à long terme est quelque peu meilleur. Pourtant, le taux dAVC récurrent sur deux ans après un AVC cryptogénique est en moyenne de 15 à 20 %.3

Étant donné que le traitement pour prévenir les récidives dAVC dépend de la cause de lAVC (anticoagulation à la warfarine après un AVC embolique, traitement antiplaquettaire à laspirine ou au clopidogrel après un AVC thrombotique), le meilleur traitement après un AVC cryptogénique nest pas clair. Le consensus parmi les experts à ce stade, cependant, penche en faveur dun traitement antiplaquettaire.4

La controverse sur le FOP

Lun des aspects les plus controversés des accidents vasculaires cérébraux cryptogéniques est la question de savoir à quelle fréquence ils sont causés par un foramen ovale perméable (FOP), un "trou" dans le septum entre les côtés droit et gauche du cœur. Sans aucun doute, certains accidents vasculaires cérébraux cryptogéniques sont produits par des caillots sanguins qui traversent un FOP et se rendent au cerveau. Cependant, ce phénomène est assez rare, alors que les FOP sont très fréquents. (Les FOP peuvent être identifiés chez jusquà 25 % de tous les individus par échocardiographie.)

Probablement pour cette raison, les études qui ont évalué les avantages potentiels de lutilisation de dispositifs de fermeture du FOP chez les patients ayant subi un AVC cryptogénique ont été décevantes. Aucune réduction des AVC ultérieurs na été identifiée. Dans le même temps, les procédures utilisées pour fermer les FOP exposent les patients à un potentiel deffets secondaires graves.5

Il est encore probable que chez certains patients, la fermeture des FOP serait probablement bénéfique. Mais à ce stade, il nexiste aucune méthode éprouvée pour déterminer quels patients atteints dAVC cryptogénique et de FOP bénéficieraient de la fermeture du FOP.

Cependant, certaines recherches suggèrent quen utilisant une étude Doppler transcrânienne, en conjonction avec une étude de bulles, les médecins peuvent commencer à détecter les patients particuliers chez lesquels des accidents vasculaires cérébraux cryptogéniques pourraient avoir été causés par un FOP. Dautres études seront nécessaires pour évaluer si la fermeture du FOP réduira les AVC ultérieurs dans ce sous-ensemble de patients.6

À ce stade, la plupart des experts jugent raisonnable deffectuer la fermeture du FOP chez les personnes de moins de 60 ans qui ont subi un accident vasculaire cérébral cryptogénique et une étude Doppler suspecte. Cependant, on pense que la fermeture de routine des FOP chez dautres personnes ayant subi un AVC cryptogénique ne peut pas être justifiée aujourdhui. LAmerican Academy of Neurology a mis en garde en 2016 contre loffre systématique de fermeture du FOP aux personnes ayant subi des AVC cryptogéniques.5

Fibrillation auriculaire et AVC cryptogénique

La fibrillation auriculaire est une cause bien connue daccident vasculaire cérébral embolique, et les patients atteints de fibrillation auriculaire doivent généralement être anticoagulés. Les preuves suggèrent quune minorité substantielle de patients ayant subi un AVC cryptogénique peut avoir une fibrillation auriculaire infraclinique, cest-à-dire des épisodes de fibrillation auriculaire qui ne provoquent pas de symptômes significatifs et ne sont donc pas reconnus.

De plus, il existe des données suggérant que cette surveillance cardiaque ambulatoire à long terme peut être utile pour identifier la fibrillation auriculaire infraclinique chez les patients qui ont subi un AVC cryptogénique. Chez ces patients, vraisemblablement, comme chez dautres patients atteints de fibrillation auriculaire, lanticoagulation réduirait probablement le risque dAVC récurrent.4

Pour cette raison, une surveillance ambulatoire doit être effectuée sur toute personne ayant subi un AVC cryptogénique pour rechercher des épisodes de fibrillation auriculaire.

Un mot de Verywell

Dans une minorité substantielle de personnes qui souffrent dun AVC, aucune cause spécifique ne peut être identifiée après une évaluation médicale approfondie. Bien que les personnes ayant subi un tel accident vasculaire cérébral cryptogénique aient généralement un meilleur pronostic que celles chez qui une cause définitive est trouvée, elles doivent faire lobjet dune attention particulière à la recherche de causes sous-jacentes potentielles, en particulier dun possible foramen ovale persistant ou dune fibrillation auriculaire.