Comprendre les maladies cardiaques dans

De nombreuses femmes et de nombreux médecins ne savent pas que les maladies cardiaques sont la principale cause de mortalité chez les femmes et la cause la plus courante dinvalidité. De plus, les maladies cardiaques observées chez les femmes ne sont souvent pas tout à fait les mêmes que les maladies cardiaques chez les hommes. Il peut être plus difficile à diagnostiquer et plus difficile à traiter.

Ces faits conduisent à deux croyances erronées courantes (et parfois tragiques) détenues par de nombreuses femmes et leurs médecins : que les femmes ne souffrent pas vraiment de maladies cardiaques, et quand elles le font, elles se comportent à peu près comme les maladies cardiaques que les hommes contractent.

La vérité est que non seulement les maladies cardiaques sont très courantes chez les femmes, mais aussi lorsque les femmes contractent une maladie cardiaque, elles agissent souvent très différemment de celles des hommes. Ne pas comprendre ces deux vérités fondamentales entraîne de nombreux décès et invalidités évitables chez les femmes atteintes dune maladie cardiaque.

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Un grand tueur de femmes

Dans une enquête menée par lAmerican Heart Association, 6 femmes sur 10 ont déclaré que la principale menace pour leur santé était le cancer du sein ; seulement 1 sur 10 a dit quil sagissait dune maladie cardiaque.

Mais en 1999, alors que le cancer tuait 264 000 femmes américaines (dont 41 000 sont décédées du cancer du sein), les maladies cardiovasculaires en tuaient presque le double (513 000) et cest la même histoire chaque année. En fait, chaque année depuis 1984, plus de femmes que dhommes sont décédées dune maladie cardiaque.

De nombreux médecins ne comprennent pas non plus. Moins de la moitié des médecins dune enquête considéraient les maladies cardiaques comme une menace majeure pour leurs patientes. Pire encore, moins de la moitié de toutes les femmes recevant des soins médicaux réguliers déclarent que leur médecin leur a déjà parlé de la réduction de leur risque de maladie cardiaque.

Les symptômes sont profondément différents

Peut-être le plus troublant de tous, les symptômes de la maladie cardiaque et même la maladie cardiaque elle-même peuvent être très différents chez les femmes que chez les hommes.

Étant donné que la plupart des manuels de médecine décrivent les maladies cardiaques « typiques » (cest-à-dire celles que les hommes ressentent), les médecins ne parviennent souvent pas à reconnaître les maladies cardiaques lorsquils la voient chez leurs patientes. Le fait que les maladies cardiaques soient si courantes chez les femmes, et quelles soient en même temps sous-estimées et mal comprises par les femmes et leurs médecins, contribue grandement au nombre élevé de décès.

Si vous êtes une femme, vous devez connaître les bases des maladies cardiaques et en particulier des maladies cardiaques telles quelles se comportent chez les femmes. Voici les caractéristiques particulières des maladies cardiaques chez les femmes, que chaque femme devrait connaître

• Facteurs de risque de maladie cardiaque chez les femmes : Les facteurs de risque « classiques » de maladie cardiaque concernent généralement les hommes et les femmes. Mais si vous êtes une femme, vous devez prendre en compte plusieurs éléments supplémentaires pour prévenir les maladies cardiaques.

• Symptômes des maladies cardiaques chez les femmes : Les femmes qui souffrent de maladies cardiaques présentent souvent des symptômes différents de ceux des hommes et leurs médecins peuvent être induits en erreur par ces différences. En tant que femme, vous devez savoir en quoi les symptômes dune maladie cardiaque peuvent être différents des symptômes décrits dans le manuel de votre médecin.

• Maladie coronarienne chez les femmes : La maladie coronarienne (CAD) est la maladie cardiaque la plus courante chez les hommes et les femmes. Mais la coronaropathie peut se comporter de manière surprenante chez les femmes, ce qui peut conduire les médecins sur la mauvaise voie.

• Insuffisance cardiaque chez les femmes : Linsuffisance cardiaque est une maladie cardiaque courante qui présente également des caractéristiques uniques chez les femmes. Si vous êtes une femme souffrant dinsuffisance cardiaque, voici ce que vous devez savoir.

• Autres affections cardiaques affectant particulièrement les femmes : En plus de la coronaropathie et de linsuffisance cardiaque, il existe plusieurs autres affections cardiovasculaires observées chez les femmes qui peuvent être déroutantes ou trompeuses pour les médecins. Ceux-ci incluent des dysautonomies, des palpitations, une tachycardie sinusale inappropriée, un syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS) et un prolapsus de la valve mitrale.