Pourquoi lœdème pulmonaire est un problème

Lœdème pulmonaire est une maladie grave qui survient lorsquun excès de liquide commence à remplir les alvéoles pulmonaires. Lorsque les alvéoles sont remplies de liquide, elles ne peuvent pas ajouter suffisamment doxygène au sang ni éliminer le dioxyde de carbone du sang. Ainsi, lœdème pulmonaire provoque dimportantes difficultés respiratoires et peut souvent devenir un problème potentiellement mortel.1

Pourquoi lœdème pulmonaire est un problème

Les alvéoles sont le lieu où se déroule le véritable travail des poumons. Dans les alvéoles alvéolaires, lair frais que nous respirons vient à proximité des capillaires transportant le sang pauvre en oxygène des tissus corporels. (Ce sang pauvre en oxygène vient dêtre pompé du côté droit du cœur vers les poumons, via lartère pulmonaire.)2

À travers les parois minces des alvéoles, des échanges gazeux critiques se produisent entre lair dans le sac alvéolaire et le sang épuisé dans les capillaires. Loxygène des alvéoles est absorbé par le sang capillaire et le dioxyde de carbone du sang se diffuse dans les alvéoles. Le sang, à nouveau riche en oxygène, est transporté vers le côté gauche du cœur, qui le pompe vers les tissus. Lair alvéolaire usé est exhalé dans latmosphère, au fur et à mesure que nous respirons.

La vie elle-même dépend de léchange efficace de gaz au sein des alvéoles.

Avec lœdème pulmonaire, certains des sacs alvéolaires se remplissent de liquide. Léchange critique de gaz entre lair inhalé et le sang capillaire ne peut plus se produire dans les alvéoles remplies de liquide. Si un nombre suffisant dalvéoles est affecté, des symptômes graves apparaissent. Et si lœdème pulmonaire devient étendu, la mort peut sensuivre.

Symptômes

Lœdème pulmonaire peut survenir de manière aiguë, auquel cas il provoque généralement une dyspnée sévère (essoufflement), ainsi quune toux (qui produit souvent des expectorations roses et mousseuses) et une respiration sifflante.1 Lœdème pulmonaire soudain peut également saccompagner dune anxiété et de palpitations extrêmes. Lœdème pulmonaire dapparition soudaine est souvent appelé œdème pulmonaire éclair, et il indique le plus souvent une aggravation soudaine dun problème cardiaque sous-jacent. Par exemple, le syndrome coronarien aigu peut produire un œdème pulmonaire éclair, tout comme la cardiomyopathie aiguë de stress.

Lœdème pulmonaire aigu est toujours une urgence médicale et peut être fatal.

Lœdème pulmonaire chronique, qui est souvent observé avec linsuffisance cardiaque, a tendance à provoquer des symptômes qui augmentent et diminuent avec le temps, car plus ou moins dalvéoles sont affectées. Les symptômes courants sont la dyspnée à leffort, lorthopnée (difficulté à respirer en position couchée), la dyspnée paroxystique nocturne (réveil nocturne très essoufflé), la fatigue, lœdème des jambes (gonflement) et la prise de poids (due à laccumulation de liquide).

Causes de lœdème pulmonaire

Les médecins divisent généralement lœdème pulmonaire en deux types : lœdème pulmonaire cardiaque et lœdème pulmonaire non cardiaque.

Eddème pulmonaire cardiaque

Les maladies cardiaques sont la cause la plus fréquente dœdème pulmonaire. Lœdème pulmonaire cardiaque se produit lorsquun problème cardiaque sous-jacent provoque une augmentation des pressions sur le côté gauche du cœur. Cette haute pression est transmise en arrière, par les veines pulmonaires, aux capillaires alvéolaires. En raison de la pression capillaire pulmonaire élevée, du liquide séchappe des capillaires dans lespace aérien alvéolaire et un œdème pulmonaire se produit.3

Presque tous les types de maladies cardiaques peuvent éventuellement entraîner une élévation de la pression cardiaque gauche et donc un œdème pulmonaire. Les types les plus courants de maladies cardiaques causant un œdème pulmonaire sont :

• maladie coronarienne (CAD)

• insuffisance cardiaque quelle quen soit la cause

• maladie des valves cardiaques, en particulier sténose mitrale, régurgitation mitrale, sténose aortique ou régurgitation aortique

• hypertension sévère

Avec lœdème pulmonaire cardiaque chronique, des pressions élevées dans les capillaires peuvent éventuellement provoquer des changements dans les artères pulmonaires. En conséquence, une pression artérielle pulmonaire élevée peut survenir, une condition appelée hypertension pulmonaire. Si le côté droit du cœur doit pomper le sang contre cette pression artérielle pulmonaire élevée, une insuffisance cardiaque du côté droit peut éventuellement se développer.

Eddème pulmonaire non cardiaque

Avec certaines conditions médicales, les alvéoles peuvent se remplir de liquide pour des raisons non liées à une pression cardiaque élevée. Cela peut se produire lorsque les capillaires des poumons sont endommagés et, par conséquent, ils fuient et permettent au liquide de pénétrer dans les alvéoles.

La cause la plus fréquente de ce type dœdème pulmonaire non cardiaque est le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), qui est causé par une inflammation diffuse dans les poumons.4 Linflammation endommage les parois alvéolaires et permet laccumulation de liquide. Le SDRA est généralement observé chez les patients gravement malades et peut être causé par une infection, un choc, un traumatisme et plusieurs autres conditions.

En plus du SDRA, un œdème pulmonaire non cardiaque peut également être produit par :

• Embolie pulmonaire

• Mal de haute altitude

• Drogues (en particulier lhéroïne et la cocaïne)

• Infections virales

• Toxines (par exemple, inhalation de chlore ou dammoniac)

• Problèmes neurologiques (comme un traumatisme cérébral ou une hémorragie sous-arachnoïdienne)

• Inhalation de fumée

• Proche de la noyade

Diagnostic

Il est essentiel de poser rapidement le bon diagnostic dœdème pulmonaire, et il est particulièrement important de diagnostiquer correctement la cause sous-jacente.

Le diagnostic de lœdème pulmonaire est généralement réalisé relativement rapidement en effectuant un examen physique, en mesurant les niveaux doxygène dans le sang et en effectuant une radiographie pulmonaire.1

Une fois lœdème pulmonaire trouvé, des mesures doivent être prises immédiatement pour identifier la cause sous-jacente. Les antécédents médicaux sont très importants dans cet effort, surtout sil existe des antécédents de maladie cardiaque (ou daugmentation du risque cardiovasculaire), de consommation de drogues, dexposition à des toxines ou dinfections, ou des facteurs de risque dembolie pulmonaire.

Un électrocardiogramme et un échocardiogramme sont souvent très utiles pour détecter une maladie cardiaque sous-jacente.1 Si une maladie cardiaque est suspectée mais ne peut être démontrée par des tests non invasifs, un cathétérisme cardiaque peut être nécessaire. Une série dautres tests peuvent être nécessaires si une cause non cardiaque est suspectée.

Lœdème pulmonaire non cardiaque est diagnostiqué lorsquun œdème pulmonaire est présent en labsence de pressions cardiaques gauches élevées.

Traitement de lœdème pulmonaire

Les objectifs immédiats du traitement de lœdème pulmonaire sont de réduire laccumulation de liquide dans les poumons et de rétablir les niveaux doxygène dans le sang vers la normale. Loxygénothérapie est pratiquement toujours administrée immédiatement.1 Si des signes dinsuffisance cardiaque sont présents, des diurétiques sont également administrés de manière aiguë. Les médicaments qui dilatent les vaisseaux sanguins, tels que les nitrates, sont souvent utilisés pour réduire les pressions dans le cœur.

Si les niveaux doxygène dans le sang restent très bas malgré de telles mesures, une ventilation mécanique peut être nécessaire. La ventilation mécanique peut être utilisée pour augmenter la pression dans les alvéoles et renvoyer une partie du liquide accumulé dans les capillaires.

Cependant, le traitement ultime de lœdème pulmonaire, quil soit dû à une maladie cardiaque ou à une cause non cardiaque, nécessite didentifier et de traiter le problème médical sous-jacent.

Un mot de Verywell

Lœdème pulmonaire est une maladie grave causée par un excès de liquide dans les alvéoles des poumons. Elle est le plus souvent due à une maladie cardiaque, mais peut également être provoquée par une gamme de problèmes médicaux non cardiaques. Elle est traitée en sattaquant rapidement à la cause sous-jacente, en utilisant des diurétiques, et parfois avec une ventilation mécanique.