Quest-ce que lhypokaliémie

Lhypokaliémie fait référence à un taux de potassium inférieur à la normale détecté lors dun test sanguin. Hypo signifie moins que la normale, et la partie kal du mot vient de kalium (le mot latin pour potassium). Elle peut résulter de nombreux problèmes médicaux, y compris ceux affectant les reins ou le tractus gastro-intestinal.

Lhypokaliémie est un problème médical relativement courant. Elle peut survenir chez environ 20 % des personnes hospitalisées et chez un pourcentage beaucoup plus faible dadultes normaux.1 Cest le type danomalie électrolytique le plus courant chez les patients hospitalisés. Ceci est important car lhypokaliémie peut parfois causer des problèmes potentiellement mortels, comme des rythmes cardiaques anormaux.2

SDI Productions / E+ / Getty Images

Symptômes dhypokaliémie

Lhypokaliémie ne provoque souvent aucun symptôme, surtout si elle survient chez des adultes par ailleurs en bonne santé. Cependant, lhypokaliémie peut causer des symptômes et des problèmes graves.

Cela est particulièrement probable si lhypokaliémie dune personne est très grave et que le taux de potassium dans son sang est assez faible. Les symptômes sont également plus probables si le niveau de potassium chute rapidement pour une raison quelconque.

Le système nerveux, le système gastro-intestinal, les reins et le cœur peuvent tous être touchés. Cela peut entraîner des symptômes tels que :

• Crampes et douleurs musculaires

• Faiblesse

• Fatigue

• Paralysie

• Constipation ou paralysie intestinale complète (iléus)

• Insuffisance respiratoire3

Les rythmes cardiaques anormaux sont lun des symptômes potentiels les plus graves, car ils peuvent parfois être mortels. Linsuffisance cardiaque est également une possibilité. Ces problèmes cardiaques graves sont beaucoup plus susceptibles de se produire chez une personne qui a une maladie cardiaque sous-jacente dune autre cause.

À long terme, une hypokaliémie légère mais persistante peut également aggraver dautres problèmes de santé, tels que les maladies rénales chroniques et lhypertension artérielle.4

Causes

Pour comprendre les causes médicales qui peuvent conduire à lhypokaliémie, il est utile de comprendre un peu le rôle du potassium dans le corps et la façon dont il sy déplace.

Comment fonctionne le potassium

Le potassium est lun des électrolytes importants du corps. Ce sont de minuscules particules qui portent une charge positive ou négative. Les électrolytes tels que le potassium sont dissous dans les fluides de votre corps, à la fois à lintérieur et à lextérieur des cellules. Dans le cas du potassium, sa concentration est beaucoup plus élevée à lintérieur des cellules que dans la circulation sanguine elle-même.

Le potassium et dautres électrolytes jouent plusieurs fonctions physiologiques importantes, mais lune des plus importantes est leur rôle dans lenvoi de signaux électriques via le système nerveux du corps. Il nest donc pas surprenant que des anomalies du potassium entraînent des problèmes de signalisation dans les systèmes électriques du cœur et du système nerveux.5

La concentration délectrolytes est surveillée très attentivement par votre corps, afin quils puissent être maintenus dans une fourchette étroite. Cest important parce que des niveaux trop élevés ou trop bas peuvent causer des problèmes et même la mort. Cependant, même avec des mécanismes de régulation complexes, la concentration de potassium dans le sang devient parfois trop faible.

Causes sous-jacentes de lhypokaliémie

Le sang dune personne peut devenir faible en potassium si elle nen absorbe pas suffisamment par le biais de son alimentation. Il sagit dune cause relativement rare, car la plupart des gens tirent suffisamment de potassium des aliments quils consomment.6 Mais ne pas manger suffisamment de potassium peut aggraver le problème si une autre cause est présente.

Il est beaucoup plus fréquent que des problèmes surviennent lorsque trop de potassium quitte le corps, par le tractus gastro-intestinal ou par lurine. Dans ces cas, une personne na pas assez de potassium total dans son corps, ce qui se traduit par une hypokaliémie lors dun test sanguin.

Lhypokaliémie peut également survenir lorsque quelque chose déclenche plus de potassium que la normale pour passer du sang à lintérieur des cellules. Dans cette situation, la quantité totale de potassium dans le corps peut être normale, mais il ny a pas assez de potassium dans le sang en particulier. Par exemple, cela peut se produire lorsquune personne prend trop dinsuline.

Certaines des causes sous-jacentes potentielles de lhypokaliémie comprennent :

• Diarrhée ou vomissements prolongés

• Polydipsie

• Certains problèmes rénaux (tels que lacidose tubulaire rénale)

• Traitement de dialyse

• syndrome de Cushing

• Hyperaldostéronisme

• Thyrotoxicose

• Faibles niveaux de magnésium

• Syndromes génétiques rares (comme la paralysie familiale de la période hypokaliémique)7

Un autre déclencheur qui mérite une mention particulière est lhypokaliémie résultant dinterventions médicales. Par exemple, cela peut se produire lorsquune personne reçoit de grandes quantités de fluides intraveineux à lhôpital qui ne contiennent suffisamment de potassium.

Les médicaments sont également une cause potentielle majeure. Les diurétiques sont un déclencheur particulièrement fréquent de lhypokaliémie. Les diurétiques de lanse (comme Lasix), les diurétiques thiazidiques (comme lhydrochlorothiazide) et les diurétiques osmotiques (comme le mannitol) peuvent tous provoquer une hypokaliémie comme effet secondaire potentiel.3

Certains autres médicaments pouvant causer une hypokaliémie sont :

• Corticostéroïdes (comme la prednisone)

• Laxatifs

• Décongestionnants

• Surdosage dinsuline

• Certains antibiotiques (dont lamphotéricine B et la pénicilline)

• Certains médicaments pour lasthme (dont lalbutérol)7

Diagnostic

Généralement, une personne atteinte dhypokaliémie reçoit déjà des soins médicaux pour un problème médical spécifique.

Lhypokaliémie elle-même peut être facilement diagnostiquée dans le cadre dun ensemble commun de tests sanguins, dun panel métabolique de base ou par le biais dun ensemble de tests légèrement plus important appelé panel métabolique complet.

Ces tests vérifient les concentrations de plusieurs substances dans le sang, y compris des électrolytes comme le potassium. Ces panneaux sont souvent exécutés dans le cadre dun bilan médical initial ou dans le cadre dune surveillance générale pendant lhospitalisation dune personne.

La concentration normale de potassium dans le sang est comprise entre 3,5 mmol/L et 5,1 mmol/L. Si la concentration est inférieure à cela, lindividu souffre dhypokaliémie. Les niveaux entre 3,0 mmol/L et 3,5 mmol/L ne provoquent souvent pas de symptômes. Au-dessous de 2,5 mmol/L est considéré comme une hypokaliémie sévère.1 (Si au-dessus de 5,1, un individu a plutôt une hyperkaliémie.)

Cependant, ce nest que le point de départ. Il est important de déterminer la cause sous-jacente de lhypokaliémie pour sassurer quelle peut être traitée de manière adéquate.

Des antécédents médicaux détaillés sont essentiels, y compris les symptômes récents, les médicaments actuels et les problèmes de santé à long terme comme les maladies cardiaques. Un examen médical approfondi est également fondamental, effectué avec une attention particulière aux problèmes cardiaques et du système nerveux.

La cause sous-jacente probable est souvent apparente à partir de ces seuls.3 Par exemple, si quelquun a vomi à plusieurs reprises à cause dun virus de lestomac, cest probablement la cause de lhypokaliémie.

Cependant, dautres tests en plus dun panel métabolique de base peuvent être nécessaires dans certaines circonstances. Ceux-ci peuvent inclure :

• Répétez les tests sanguins de potassium

• Tests urinaires délectrolytes

• Gaz du sang artériel

• Tests de taux sanguins de magnésium (sils ne sont pas déjà effectués)3

Dautres tests peuvent également être nécessaires si des symptômes supplémentaires indiquent des causes sous-jacentes spécifiques (par exemple, des tests de la fonction thyroïdienne si des symptômes de thyréotoxicose sont présents).

Certaines personnes devront également faire contrôler leur rythme cardiaque via un ECG, en particulier si une personne présente des symptômes dhypokaliémie, un taux de potassium extrêmement faible, une maladie cardiaque connue ou dautres conditions qui aggravent le risque de problèmes de rythme cardiaque.7 Certains changements sur lECG peut indiquer quune personne présente un risque élevé davoir un rythme cardiaque anormal, justifiant un traitement durgence immédiat.

Traitement

Le traitement de lhypokaliémie se concentre sur laugmentation du taux de potassium et le traitement des causes sous-jacentes.

Potassium intraveineux

Les personnes présentant ces signes de problèmes potentiellement graves dhypokaliémie ont besoin dun traitement rapide avec du potassium par voie intraveineuse. Cest le moyen le plus rapide damener le potassium dans le sang à un niveau normal.

Cependant, cela doit être surveillé avec des tests sanguins de potassium répétés et parfois avec une surveillance continue via un ECG.1 Si une personne reçoit trop de potassium trop rapidement, cela peut entraîner une hyperkaliémie, entraînant également des symptômes potentiellement graves.

Potassium oral

Cependant, pour la plupart des gens, le potassium oral corrigera le problème et le potassium intraveineux nest pas conseillé.4 Le potassium oral comporte généralement moins de risques de provoquer une hyperkaliémie. Selon la situation, cela peut sétaler sur quelques jours à quelques semaines. Une variété de préparations différentes de potassium oral sont disponibles, et votre médecin peut vous prescrire une version spécifique.

Essayer daugmenter lapport en potassium par lalimentation peut également être utile. Par exemple, certains des aliments suivants sont riches en potassium :

• Fruits secs

• Des noisettes

• Épinard

• Pommes de terre

• Bananes

• Céréales de son 6

Cependant, des suppléments oraux de potassium pendant une période sont généralement également nécessaires, à moins que lhypokaliémie ne soit très légère.

Consultez immédiatement un médecin si vous prenez des suppléments de potassium et que vous présentez des symptômes tels quune faiblesse musculaire, des palpitations cardiaques ou une sensation de fourmillement. Il peut sagir de signes potentiellement mortels dhyperkaliémie sévère. Vous ne devez pas continuer à prendre du potassium à long terme, sauf avis contraire de votre médecin.

Aborder dautres problèmes sous-jacents

Parfois, il est également approprié dajuster les médicaments si ceux-ci ont contribué au problème. Par exemple, il peut être nécessaire darrêter de prendre un diurétique ou de passer à un autre type de diurétique (un diurétique épargneur de potassium) qui nest pas susceptible de diminuer les niveaux de potassium, comme lamiloride.

Si une personne doit continuer à prendre un médicament qui réduit le potassium, elle devra peut-être prendre un supplément de potassium par voie orale à long terme.6 De même, si un problème de santé continue de provoquer une perte de potassium, une personne pourrait avoir besoin de prendre des suppléments de potassium. long terme.

Si une personne a de faibles niveaux de magnésium dans le sang ainsi quune hypokaliémie, elle aura également besoin dun traitement au magnésium. En raison de la façon dont ces deux électrolytes sont co-régulés dans le corps, les niveaux de lun affectent lautre. Même avec un traitement au potassium, les taux de potassium peuvent ne pas revenir à la normale chez une personne qui a également un faible taux de magnésium non traité.8

Il est également important de sattaquer à la cause sous-jacente. Par exemple, une personne peut développer une hypokaliémie due au syndrome de Cushing qui sest développé à partir dun type de tumeur de la glande surrénale. Il faut également traiter ce problème pour traiter lhypokaliémie. Pour certains problèmes médicaux, un supplément de potassium nest pas nécessaire si le problème sous-jacent peut être traité avec succès.

Pronostic

Heureusement, les symptômes de lhypokaliémie disparaissent généralement après un traitement adéquat avec du potassium. Un seul cas dhypokaliémie ne cause généralement pas de problèmes à long terme.

Cependant, il est important de noter que certaines personnes qui ont un rythme cardiaque anormal en raison dune hypokaliémie meurent. Pour les personnes souffrant dune maladie cardiaque sous-jacente, comme linsuffisance cardiaque congestive, il est particulièrement important de traiter rapidement lhypokaliémie. Cest parce quavoir une hypokaliémie en plus dune telle condition peut augmenter le risque de décès.9

Un mot de Verywell

Lhypokaliémie est un problème médical courant, souvent détecté lors dun test de laboratoire effectué pour des tests de routine. Heureusement, ce nest généralement pas un problème majeur. Mais cest un problème qui doit être pris au sérieux, en particulier sil est grave ou si vous souffrez déjà dune maladie cardiaque. Sil est détecté, parlez à votre équipe de soins de la façon dont il sera traité et surveillé.