Quelle est la fréquence du VIH

Bien que le VIH ne fasse pas la une des journaux du monde comme il la fait au plus fort de la pandémie, il reste un problème majeur de santé mondiale. En 2019, on estime que 1,7 million de personnes ont été nouvellement infectées, dont plus de 38 000 aux États-Unis.1

Comme pour toutes les pandémies, certains groupes sont plus durement touchés que dautres, et non seulement le nombre de nouveaux cas augmente, mais aussi les chances de contracter le VIH si vous faites partie de ce groupe. Comprendre les risques là où le VIH est plus ou moins courant peut vous aider à gérer le risque et à réduire les probabilités.

Calcul du risque de VIH

Lorsque les épidémiologistes se réfèrent à lampleur de la pandémie de VIH, ils la décrivent non seulement par le nombre réel dinfections mais aussi par son incidence (nombre de nouveaux cas) et sa prévalence (proportion de personnes touchées).

En termes de risque de VIH, la prévalence est sans doute la valeur la plus importante dans la mesure où elle décrit combien de personnes dans un groupe spécifique ont le VIH à ce moment-là. Plus la prévalence est élevée, plus le VIH est « commun » au sein de ce groupe et plus votre probabilité de

Calcul de la prévalence du VIH

La prévalence du VIH peut être calculée en pourcentages (%) en divisant le nombre de personnes séropositives par la population totale multipliée par 100 %. Par exemple, si 100 personnes dans une ville de 10 000 habitants ont le VIH, la prévalence du VIH dans cette ville est de 1 % (100 10 000 x 100 % = 1 %).

La prévalence du VIH ne décrit pas seulement une population géographique, comme la ville de San Francisco ou lAfrique subsaharienne, mais aussi des groupes aux caractéristiques définies, comme les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) ou les personnes âgées de 18 à 24 ans.

En calculant le taux dinfection au sein de ces groupes, les responsables de la santé et le public ont une meilleure idée de la « fréquence » du VIH au sein de cette population et peuvent formuler des stratégies pour réduire le risque dinfection.

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Quelle est la fréquence du VIH aujourdhui ?

La prévalence du VIH peut varier considérablement dune région à lautre, mais est influencée par bon nombre des mêmes facteurs, que vous viviez dans un pays développé comme les États-Unis ou dans un pays en développement dAfrique ou dAsie.

Prévalence du VIH aux États-Unis

Actuellement, aux États-Unis, on estime que 1,1 million dAméricains vivent avec le VIH sur une population totale denviron 331 millions. Cela se traduit par une prévalence du VIH denviron 0,3 %.2

Cela ne veut pas dire que où que vous alliez aux États-Unis, le risque sera le même. Dans les populations urbaines denses, le risque dinfection est plus grand, que linfection soit le VIH ou la COVID-19. Mais dautres facteurs entrent également en ligne de compte, notamment la pauvreté et laccès à des soins de santé de qualité.

Dans les communautés plus riches, laccès à lassurance maladie signifie que vous êtes plus susceptible dêtre diagnostiqué, traité et de maintenir une charge virale indétectable si vous contractez le VIH. Sans le même accès aux soins, les personnes pauvres sont moins susceptibles dêtre diagnostiquées et plus susceptibles dinfecter les autres, augmentant la prévalence du VIH dans leurs communautés.

Cette double dynamique de densité de population et de pauvreté se reflète dans des taux de prévalence qui sont non seulement plus élevés dans des villes comme New York et Washington, D.C., mais aussi dans certaines parties du pays, comme le Sud, où laccès aux soins de santé est médiocre. En conséquence, les taux de prévalence du VIH sont les plus élevés dans le Nord-Est (0,534%) et le Sud (0,517%), où ces deux problèmes sont endémiques.3

Le Sud est particulièrement préoccupant. Aujourdhui, près de la moitié de tous les Américains sans assurance maladie vivent dans des États du sud.4 Il nest pas surprenant que ces États représentaient 51 % de toutes les nouvelles infections à VIH en 2018.2

Prévalence mondiale du VIH

Les mêmes facteurs qui entraînent les pandémies ici aux États-Unis entraînent également des pandémies à létranger. Dans les pays pauvres en ressources avec des taux de pauvreté élevés, la prévalence du VIH est en outre alimentée par leffondrement des infrastructures de santé et les niveaux élevés de main-dœuvre migratoire (permettant la propagation de linfection).

En conséquence, les taux de prévalence observés à Eswatini (Swaziland), par exemple, sont nettement supérieurs à ceux observés dans les pays riches en ressources comme les États-Unis.

Avant la distribution généralisée des médicaments antirétroviraux, il nétait pas rare de voir des taux de prévalence dans certains pays dépasser 26 %5. Bien que des chiffres comme ceux-ci aient considérablement diminué depuis le pic de la pandémie en 2004, ils restent étonnamment comme une personne sur quatre touchée dans certains pays dits à forte prévalence.

Cela est particulièrement vrai en Afrique subsaharienne, où environ 25,7 millions de personnes vivent actuellement avec le VIH.6

Contrairement aux pays durement touchés du monde en développement, la prévalence du VIH dans les pays développés, comme ceux dEurope occidentale, est plus ou moins comparable à celle des États-Unis (environ 0,2 % ou moins).7

Quelles sont les chances de contracter le VIH?

Si toutes choses étaient égales, une prévalence du VIH de 0,3 % pourrait sembler relativement faible. Mais il est clair que différents facteurs influencent le risque de VIH dun groupe à lautre. Lorsque plusieurs facteurs de risque se chevauchent, la prévalence du VIH dans ce groupe peut facilement augmenter de deux, 10, 20 fois ou plus.

Par âge

Le sexe est le principal mode de transmission du VIH aux États-Unis et dans la plupart des autres régions du monde. En conséquence, les personnes plus jeunes qui sont généralement plus actives sexuellement sont plus à risque. Les jeunes sont également plus susceptibles dadopter des comportements à risque, tels que des partenaires sexuels multiples et labus dalcool/de substances, ou de contracter des MST comme la chlamydia ou la gonorrhée, qui contribuent à faciliter linfection par le VIH.8

Ces risques sont mis en évidence par le rapport de surveillance annuel 2019 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dans lequel lincidence du VIH était deux à trois fois plus élevée chez les adultes de 24 à 35 ans que dans tout autre groupe dâge.2

Le taux élevé dinfections non diagnostiquées chez les adolescents et les jeunes adultes alimente encore le risque de transmission. Des études suggèrent que jusquà 44,9% des personnes âgées de 13 à 24 ans ignorent totalement leur statut et sont plus susceptibles de transmettre le virus à dautres.9

En conséquence, la prévalence du VIH chez les jeunes aux États-Unis est plus élevée que celle de la population dans son ensemble : environ 457 infections pour 100 000, soit 0,457 %.3

Par voies de transmission

Le VIH se transmet efficacement par les fluides corporels, y compris le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et le lait maternel. Cela étant dit, la façon dont ces fluides pénètrent dans le corps fait une grande différence dans la probabilité que vous soyez infecté.

Aux États-Unis, la part du lion des nouvelles infections concerne les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), dont la majorité contracte le VIH lors de relations sexuelles anales. Les HSH représentent également la plus grande population de personnes vivant avec le VIH, avec un nombre supérieur à 678 000 en 2019.3

Statistiquement parlant, les contacts sexuels entre hommes augmentent le risque de contracter le VIH de 57 fois par rapport à un groupe apparié dhommes hétérosexuels.10 Homophobie, stigmatisation, taux élevés de toxicomanie et vulnérabilités biologiques (y compris la perméabilité des tissus rectaux) contribuent tous à laugmentation du risque de contracter le VIH.

Les vulnérabilités biologiques contribuent également à laugmentation des taux dinfection chez les femmes hétérosexuelles. En tant que partenaire réceptif aux relations sexuelles vaginales, le risque de transmission chez la femme est le double de celui de son partenaire masculin. 11

Bien que la consommation de drogues injectables représente une proportion plus faible des infections globales aux États-Unis (environ 189 600), la transmission du VIH par le sang par le biais de seringues partagées est extrêmement efficace et est censée contribuer à jusquà une nouvelle infection sur 10 par an. .12

En revanche, la transmission mère-enfant du VIH, bien que courante dans de nombreux pays en développement, est presque inexistante aux États-Unis en raison de lutilisation systématique de la thérapie antirétrovirale prénatale et de lévitement de lallaitement par les mères séropositives.13

Un mot davertissement

Il nest jamais sage de « jouer les chances » lors de lestimation de votre risque de contracter le VIH. Indépendamment de ce que disent les statistiques, il est possible dêtre infecté avec une seule exposition.

Par race

La race et le VIH sont intimement liés. Les personnes de couleur, y compris les femmes de couleur, sont touchées de manière disproportionnée par rapport aux Blancs en raison dune multitude de facteurs de risque qui se recoupent.

Non seulement les taux de pauvreté sont deux fois plus élevés chez les Noirs et les Latinos que chez les Blancs (18,8 % et 15,7 % contre 7,3 % respectivement), mais le manque daccès à des soins de santé qualifiés qui en résulte, associé à des niveaux élevés de stigmatisation liée au VIH, continue loin du diagnostic et du traitement dont ils ont désespérément besoin.14

En tant que groupe de population, les Blancs représentent près dun tiers de toutes les nouvelles infections à VIH aux États-Unis, mais ont une prévalence du VIH nettement inférieure à celle des Noirs ou des Latinos.15

Aujourdhui, les Noirs et les Latinos ne représentent que 13,4% et 18,5% de la population américaine mais représentent respectivement plus de 447 000 et 242 500 du total des infections. En revanche, les Blancs représentent 60,1 % de la population américaine et ne représentent que 323 000 infections.11

Comment prévenir le VIH

Il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire considérablement votre risque de contracter ou de transmettre le VIH :

• Faire tester. Connaître votre statut vous donne des informations puissantes pour vous aider à assurer votre sécurité et celle de votre (vos) partenaire(s). Le groupe de travail américain sur les services de prévention recommande actuellement le dépistage du VIH pour tous les Américains de 15 à 65 ans dans le cadre dune visite de routine chez le médecin.16

• Limitez votre nombre de partenaires sexuels. En termes simples, plus vous avez de partenaires, plus votre risque dinfection est grand.

• Évitez le sérotriage. Le sérotriage, la pratique consistant à choisir des partenaires en fonction de leur statut sérologique, peut entraîner une réduction de votre risque perçu de contracter le VIH, ce qui peut entraîner une prise de risque accrue et une plus grande probabilité dinfection.17

• Évitez lalcool et les drogues illicites. Les deux peuvent altérer votre jugement et conduire à des comportements à risque. Si vous consommez de la drogue, évitez de partager des aiguilles et dautres accessoires liés à la drogue.

• Prenez la PrEP. La prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP) est une pilule antirétrovirale à prise unique quotidienne utilisée pour prévenir linfection chez les personnes séronégatives. Lorsquelle est prise tel que prescrit, la PrEP peut réduire votre risque dinfection sexuelle de 99 %.18

• Rendez votre charge virale indétectable. Si vous êtes séropositif, la prise de vos médicaments anti-VIH tous les jours permet de garantir que votre charge virale reste indétectable. En devenant et en restant indétectable, votre risque dinfecter les autres est réduit à zéro.19

• Utiliser des préservatifs. Même si vous êtes sous PreP ou avez une charge virale indétectable, lutilisation dun préservatif aide à prévenir les MST que les médicaments anti-VIH ne peuvent pas. En revanche, contracter une MST augmente votre risque de contracter le VIH.

• Obtenez la PPE en cas dexposition accidentelle. La prophylaxie post-exposition au VIH (PPE) est un traitement antirétroviral de 28 jours utilisé pour éviter linfection en cas dexposition accidentelle au VIH, que ce soit par le biais dun préservatif éclaté ou de rapports sexuels non protégés.

De la même manière que le risque de contracter le VIH est influencé par de multiples facteurs dont certains peuvent être contrôlés et dautres non, les stratégies de prévention du VIH nécessitent une approche multifactorielle.

Cela est particulièrement vrai si vous êtes dans une relation sérodiscordante, dans laquelle un partenaire a le VIH et lautre pas. Dans de tels cas, vous devez non seulement réduire linfectiosité du partenaire séropositif, mais également la susceptibilité du partenaire séronégatif. Avec les thérapies antirétrovirales modernes, cela est possible.

On peut soutenir que le plus grand défi est déviter linfection si vous êtes dans une relation occasionnelle ou avez plusieurs partenaires. Même si vous vous renseignez sur le statut dun partenaire (et vous devriez), vous ne pouvez pas toujours être sûr que la réponse est exacte ou à

Un mot de Verywell

Bien que le VIH ne soit pas nécessairement la maladie mortelle quil était autrefois, il présente toujours de graves risques pour la santé et le bien-être dune personne en cas dinfection. En vous informant et en formulant une stratégie de prévention efficace, vous pouvez réduire le risque de transmission et avoir lesprit tranquille, que vous ayez plusieurs facteurs de risque ou un seul.

Si vous avez besoin daide pour formuler une stratégie de prévention du VIH, parlez-en à votre médecin ou demandez à être référé à une organisation communautaire de lutte contre le VIH ou à une clinique locale contre les MST.