Comment lexcrétion génitale augmente le risque de VIH

Lorsque vous avez le VIH, lexcrétion virale est la présence du virus dans le sperme ou les sécrétions vaginales (excrétion génitale) ou dans la bouche (excrétion orale).

Lexcrétion virale est réduite avec les médicaments anti-VIH, mais elle peut toujours se produire même si vous prenez votre traitement anti-VIH tel que prescrit et lexcrétion virale augmente le risque de transmission du VIH à un partenaire non infecté.

Comment se produit lexcrétion des voies génitales

Lexcrétion fait référence à la libération virale de la cellule hôte quelle a infectée. Cela peut se produire de deux manières par le biais de processus appelés bourgeonnement et apoptose :

• Bourgeonnement : Une étape du cycle de vie du VIH où le virus nettoie les composants de la membrane dune cellule quil a infectée pour créer sa propre enveloppe externe. Il peut alors bourgeonner à partir de lhôte en tant que virus circulant librement.

• Apoptose : Aussi connu sous le nom de suicide cellulaire, il sagit du processus de mort cellulaire. Avec la plupart des infections, lapoptose détruit un virus envahissant ainsi que la cellule hôte elle-même. Avec le VIH, cependant, le virus forcera une cellule à lapoptose afin de libérer sa progéniture (plus de copies du virus VIH) dans la circulation du corps.

Lexcrétion du VIH peut se produire dans le tractus génital mais pas dans le sang, où elle pourrait autrement être totalement indétectable. Les preuves suggèrent que deux facteurs peuvent contribuer à cela : la variabilité du VIH dans les cellules de notre corps et la variabilité des concentrations de médicaments anti-VIH dans différents tissus de la

Excrétion des voies génitales et variabilité du VIH

Si vous suivez un traitement anti-VIH et prenez vos médicaments tels que prescrits, vous penseriez que votre risque de transmettre le virus à dautres serait faible, nest-ce pas ? Dans la plupart des cas, vous auriez raison, mais il y a des cas où le virus est présent dans les sécrétions, surtout si vous avez une charge virale élevée dans votre

Lune des premières révélations a eu lieu en 2000 lorsquon a découvert que la souche du VIH peut varier dune partie du corps à lautre. Selon les recherches de la longue étude de cohorte multicentrique sur le sida (MACS), il a été démontré que certaines personnes vivant avec le VIH avaient une variation génétique du virus dans leur sang et une autre dans leur sperme.

Létude a en outre examiné les modèles dexcrétion chez les participants à la recherche. Dans certains cas, lexcrétion était un processus continu se produisant à la fois dans le sang et le sperme. Dans dautres, elle était intermittente et avait lieu principalement dans le tractus génital. Dans dautres encore, il ny avait pas dexcrétion du tout.

Ce que ces résultats suggèrent, cest que :

• La variabilité du VIH pourrait se traduire par des réponses différentes au traitement.

• Lexcrétion du VIH peut être une condition à laquelle une personne est génétiquement prédisposée.

Les enquêteurs du MACS ont noté que chez les hommes présentant une excrétion intermittente, les infections bactériennes de la prostate étaient étroitement liées aux pics dactivité virale dans le sperme. Ils ont émis lhypothèse que linflammation localisée de la prostate (lorgane qui produit le sperme) déclenche lexcrétion en activant les virus du VIH dormants intégrés dans les cellules de la prostate et du séminal.

Des études ultérieures ont largement soutenu ces résultats et ont montré que lexcrétion peut résulter directement dinfections sexuellement transmissibles (IST), de maladies coexistantes et même de la menstruation.

Lefficacité des médicaments anti-VIH peut varier dans le sang et les tissus

Nous testons le sang pour le VIH car il offre laccès le plus facile par rapport à dautres échantillons, tels que la moelle osseuse ou la salive. Bien que le sang soit une mesure solide de la charge virale du VIH, il ne donne pas nécessairement une image complète de lefficacité avec laquelle les médicaments antirétroviraux pénètrent dans les différentes cellules et tissus du corps.

Par example:

• La zidovudine (AZT) peut sinfiltrer dans le cerveau et la moelle épinière plus efficacement et à des concentrations plus élevées que presque tous les autres médicaments anti-VIH. Cest pourquoi il a longtemps été utilisé chez les personnes atteintes dun complexe de démence du SIDA comme moyen de ralentir la progression de la maladie. (Les inhibiteurs de lintégrase sont maintenant utilisés pour traiter le complexe de démence du SIDA.)

• Il existe de plus en plus de preuves que Truvada, lorsquil est utilisé comme traitement préventif (appelé PrEP), ne pénètre pas dans les tissus vaginaux de la même manière quil pénètre dans le rectum.

Des recherches de lUniversité de Caroline du Nord à Chapel Hill ont montré que la concentration de Truvada dans les tissus rectaux pouvait offrir jusquà 90 % de protection avec seulement deux à trois doses de PrEP par semaine. En revanche, la concentration de Truvada dans les tissus vaginaux était bien plus faible, noffrant quune protection de 70 %, même avec une adhérence quotidienne quasi parfaite.

Sur la base de ces faits, il est possible que le traitement anti-VIH supprime le virus ailleurs dans le corps, mais quil soit insuffisant dans le tractus génital sil y a une infection et que le système immunitaire pourrait très bien être le déclencheur qui déclenche lexcrétion chez les hommes et les hommes.

Comment votre système immunitaire déclenche lexcrétion

La présence de toute infection activera le système immunitaire. Lorsque cela se produit, le corps réagit en libérant des substances dans le corps appelées cytokines qui servent à signaler et à diriger les cellules immunitaires vers la source de linfection.

Alors que les cytokines aident à combattre la maladie, elles peuvent avoir un effet contradictoire en favorisant la libération du VIH dormant caché dans diverses cellules et tissus du corps. Connus sous le nom de réservoirs latents, ces refuges cellulaires protègent efficacement le VIH des défenses immunitaires de lorganisme. Cest souvent lors dune maladie aiguë, lorsque le système immunitaire est activé, que le virus réapparaît soudainement. Cest pourquoi certaines personnes peuvent passer des années sans traitement, puis développer soudainement une maladie grave accompagnée dun énorme pic dactivité virale.

Ce schéma semble sappliquer à lexcrétion du VIH dans les voies génitales à travers les étapes suivantes :

• En présence dune infection telle quune infection sexuellement transmissible (IST) ou une prostatite, le système immunitaire libère une gamme distincte de cytokines pro-inflammatoires.

• Lorsque cela se produit, les globules blancs défensifs (leucocytes) inonderont soudainement le site de linfection.

• La cellule T CD4 est un leucocyte qui est la cible principale du VIH.

• Au fur et à mesure que les lymphocytes T sont infectés au début de lattaque, le nombre de virus augmente jusquà ce que linfection localisée soit maîtrisée.

Cest au cours de cette poussée dactivité virale quune personne qui utilise un traitement anti-VIH peut potentiellement transmettre le virus à dautres. Bien que la charge virale puisse augmenter dun seul log environ (sautant de, disons, 100 à 1 000), cela peut encore être suffisant pour faciliter linfection.

Excrétion du VIH pendant la menstruation

Lexcrétion génitale du VIH peut survenir à la suite de la menstruation. Selon les chercheurs, lexcrétion virale pendant la menstruation pourrait signifier jusquà 65% daugmentation du risque de VIH si une femme nest pas traitée.

Une étude de lOregon Health and Science University (OSHU) a enquêté sur un groupe de femmes prédisposées à lexcrétion génitale à la suite dune infection coexistante à lherpès simplex (HSV-2). Le HSV-2, un virus affectant 67% de la population mondiale, est également connu pour provoquer une excrétion vaginale à la fois chez les femmes symptomatiques et asymptomatiques.

Au sein de ce groupe de femmes, lexcrétion du VIH était courante pendant la menstruation avec une augmentation de près de huit fois de la charge virale par rapport au cycle prémenstruel. Cela sest produit, quune femme ait ou non des symptômes du HSV-2. Bien que cette augmentation puisse ne pas représenter un grand risque pour les femmes dont lactivité virale est supprimée, elle a été considérée comme significative chez celles dont la charge virale est plus élevée.

Un mot de Verywell

Depuis lintroduction de la PrEP, nous avons constaté une baisse mesurable de lutilisation des préservatifs. Une étude française, en fait, a montré que plus une personne prenait la PrEP de manière cohérente, moins elle était susceptible dutiliser des préservatifs (54 % moins susceptibles dêtre exacts).

Si lefficacité de la PrEP est indubitable, en particulier chez les couples mixtes et ceux à haut risque dinfection, le préservatif reste un élément important de la prévention du VIH.

En fin de compte, toute infection par le VIH est le résultat de multiples facteurs, notamment le type dactivité sexuelle impliquée et létat de santé général de la personne non infectée. Même si la charge virale de la personne infectée est faible, ce risque de transmission du VIH peut être important.

Une IST non diagnostiquée associée à une vaginose bactérienne associée à un pic nominal dactivité virale est parfois tout ce quil faut pour transformer une activité sexuelle «à faible risque» en une opportunité dinfection.

En cas de doute sur le risque de contracter le VIH de votre partenaire sexuel, ou si vous avez plusieurs partenaires sexuels, ne prenez pas de risque. Utilisez des préservatifs et tout autre outil de prévention pour vous protéger et protéger votre partenaire.