Le risque élevé que les hommes noirs homosexuels contractent le VIH

Le 23 février 2016, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié un rapport unique en son genre évaluant le risque à vie de VIH aux États-Unis par État, ainsi que par les principales populations à risque.1 Non étonnamment, les personnes vivant dans le Sud (la région connue pour avoir lun des taux les plus élevés de nouvelles infections à VIH) étaient considérées comme les plus exposées au risque à vie.

Ce qui a surpris beaucoup, cest le fait quun groupe spécifique dhommes noirs homosexuels aurait une chance sur deux de contracter le VIH au cours de sa vie, quel que soit son âge ou sa situation géographique.2

Le rapport du CDC, qui a analysé les données nationales de surveillance du VIH de 2009 à 2013, a en outre souligné la disparité des taux dinfection en examinant le risque selon lorientation sexuelle, la race/lorigine ethnique et le sexe, dans lequel :

• Les hommes blancs homosexuels et bisexuels auraient un risque à vie de 1 sur 11.

• Les hommes hétérosexuels noirs présentaient un risque à vie de 1 sur 20 (par rapport à un risque de 1 sur 132 chez les hommes hétérosexuels blancs).

• Même les utilisateurs de drogues injectables (UDI) présentaient un risque plus faible, les hommes UDI ayant un risque à vie de 1 sur 36 tandis que les femmes UDI avaient un risque à vie de 1 sur 23.2

Causes du risque accru

Il nest pas toujours facile de comprendre les différences flagrantes du risque de VIH à vie. La réponse instinctive courante pourrait être de conclure, sans passion, que les pratiques sexuelles associées aux attitudes et comportements culturels sont les seuls facteurs qui exposent les hommes noirs homosexuels à un risque aussi élevé.

Mais le simple fait est que les hommes noirs homosexuels aux États-Unis se trouvent à lépicentre de nombreuses vulnérabilités croisées, qui, ensemble, rendent linfection presque inévitable chez certains individus.

Dun point de vue social plus large, on sait que toute épidémie, quil sagisse du VIH ou de toute autre maladie transmissible, a tendance à frapper des groupes qui sont stigmatisés bien avant lapparition de la maladie. Cela se produit parce quil y a généralement peu de systèmes en place pour intervenir, que ce soit médicalement et légalement, et souvent peu dintérêt à agir de la part de personnes extérieures à la population stigmatisée.

Nous lavons vu au début de lépidémie de sida dans les années 1980, lorsque les hommes homosexuels, tout juste sortis dune ère dabus policiers et dapathie judiciaire, ont été frappés par une vague dinfections sans aucun moyen de larrêter manière des services de santé gay ou des groupes de défense de lutter contre linaction au niveau de lÉtat ou au niveau fédéral.

Ainsi, avec des décès passant de centaines à des milliers, la communauté gay a pris sur elle (souvent avec la participation dhommes homosexuels bien connectés et en vue) de mettre sur pied leurs propres services de santé (comme la crise de la santé des hommes gais à New York) et des groupes daction civile (comme ACT UP).

Il nen va pas de même pour les homosexuels noirs. Bien que des efforts accrus aient été déployés au niveau fédéral pour atteindre cette population dhommes, il reste un écart marqué dans le nombre de programmes communautaires ciblant spécifiquement les hommes gais de couleur.

Contrairement à Elton John ou au dramaturge activiste Larry Kramer, il y a peu de héros homosexuels noirs qui se présentent pour parler à ou au nom de la communauté ou de nombreuses célébrités noires de premier plan qui défendent le groupe (comme, disons, Elizabeth Taylor la fait pour la plus grande communauté gay au début des années 80).

Ainsi, du point de vue de la prévention des maladies, les hommes noirs homosexuels sont isolés. De plus, le taux élevé dinfection peut servir à renforcer les stéréotypes négatifs, selon lesquels les hommes noirs homosexuels sont perçus par certains comme étant soit « irresponsables », « promesses » ou « obtenant ce quils méritent ».

Cest un cercle vicieux qui ne fait que stigmatiser davantage les hommes noirs homosexuels tout en alimentant le nouveau taux dinfection déjà élevé.3

Risque de VIH et vulnérabilités multiples

Lorsque nous parlons de vulnérabilités croisées, nous faisons référence aux obstacles spécifiques à la prévention, au traitement et aux soins du VIH au sein des populations à risque. Plus il y a de barrières, plus le risque est grand. Inversement, lidentification de ces obstacles permet aux agences de santé publique demployer des programmes et des stratégies culturellement spécifiques pour mieux les surmonter.

Des recherches épidémiologiques et cliniques ont montré quen tant que groupe, les hommes noirs gais courent un risque fondamental de contracter le VIH pour un certain nombre de raisons évidentes et moins évidentes. Parmi eux:

• Les relations sexuelles anales restent parmi les facteurs de risque les plus élevés associés à linfection par le VIH, entraînant un risque de transmission 18 fois plus élevé que les relations sexuelles vaginales.4 Des taux plus élevés de maladies sexuellement transmissibles concomitantes ne font quaugmenter le risque. Le CDC rapporte que la syphilis, la chlamydia et la gonorrhée chez les hommes noirs surviennent à 4,5, 6,6 et 8,9 fois le taux, respectivement, des hommes blancs aux États-Unis5

• Les taux élevés de pauvreté, de chômage et dincarcération dans les communautés noires sont intrinsèquement liés à des taux plus élevés de VIH. En 2018, le taux de pauvreté chez les Noirs américains était de 22% contre 9% chez les Blancs. Les États du Sud peuvent régulièrement dépasser ces chiffres, comme en Louisiane, où 30 % de la population noire vit dans la pauvreté.6

• Les hommes gais de couleur ont tendance à avoir des relations sexuelles avec leur propre race, selon le CDC, ce qui signifie que leurs réseaux sexuels sont plus petits et plus exclusifs. En tant que tel, la probabilité de transmission augmente simplement parce quil existe déjà un taux intrinsèquement plus élevé de VIH au sein du réseau.7

• Les homosexuels de couleur ont souvent des relations sexuelles avec des hommes plus âgés en raison de ces réseaux sexuels plus petits. Comme les hommes plus âgés sont plus susceptibles davoir le VIH, les hommes noirs gais ont tendance à être infectés à un âge beaucoup plus jeune que leurs homologues masculins hétérosexuels.8

• Les défaillances des services sociaux, policiers, judiciaires et de santé publique au sein des communautés à faible revenu ont tendance à alimenter une méfiance générale à légard des programmes gouvernementaux, y compris ceux visant le dépistage et la prévention du VIH. Seulement 59 % des personnes traitées pour le VIH restent en soins.7

• La méfiance à légard des autorités de santé publique peut souvent renforcer les attitudes négatives à légard de la prévention et du traitement du VIH, augmentant le déni et même les croyances complotistes. Selon une étude de la Harvard Medical School en 2011, de telles croyances contribuent à réduire la durée de survie chez les hommes noirs en décourageant les comportements de traitement appropriés, y compris lutilisation systématique de préservatifs et le lien avec les soins spécifiques au VIH.9

• La stigmatisation, à la fois perçue et réelle, alimente les taux de VIH chez les Noirs américains qui peuvent craindre la divulgation de leur statut. À cela sajoute la stigmatisation des hommes noirs homosexuels tant au niveau individuel que communautaire, ce qui éloigne encore plus les personnes à risque daccéder aux soins.7

Ressources sur le VIH pour les hommes noirs homosexuels

Le CDC a conçu un certain nombre dinitiatives pour remédier à ces lacunes, notamment la campagne de marketing social Testing Makes Us Stronger destinée aux hommes noirs homosexuels âgés de 18 à 44 ans.

Le fer de lance de lactivisme et de la sensibilisation de la communauté noire gay est le Black Mens Xchange (BMX), soutenu par le CDC, qui gère 11 chapitres aux États-Unis, et le Center for Black Equity, qui travaille avec des organisations de fierté locales.

Pour trouver des programmes et des services au sein de votre communauté ou de votre état, contactez votre hotline régionale SIDA 24h/24. Pour obtenir des tests de dépistage du VIH gratuits et confidentiels, contactez 800-CDC-INFO (800-232-4636) pour obtenir des références, ou utilisez le localisateur de sites de dépistage du VIH AIDSVu en ligne organisé par la Rollins School of Public Health de lUniversité Emory.