Limpact du VIH sur les adolescents et les jeunes adultes

Tout adolescent sexuellement actif doit être conscient des risques du VIH et doit utiliser des stratégies préventives pour éviter de contracter cette infection qui change la vie. Si vous êtes assez vieux pour avoir des relations sexuelles, vous êtes assez vieux pour connaître les faits et vous protéger (et protéger vos partenaires).

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Limpact du VIH chez les jeunes

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 26% des 50 000 Américains infectés chaque année par le VIH ont moins de 25 ans. Cela représente plus de 12 000 nouvelles infections par an et 1 000 nouvelles infections par mois.

Étant donné que 60 % des jeunes infectés ignorent leur statut, ils pourraient sans le savoir transmettre le virus à dautres.

Mais les chiffres à eux seuls reflètent à peine la vraie nature du problème. Aborder la question de la prévention du VIH chez les jeunes revient souvent à traverser un château de cartes socio-économique. Il touche aux problèmes comportementaux et sexuels, aux facteurs biologiques, aux influences sociales et à une multitude dautres facteurs, chacun en équilibre précaire les uns contre les autres. Tirez sur un problème indépendamment et toute la structure en souffre.

Briser les chiffres

Construire une stratégie informée est la clé de la prévention, et cela commence par décomposer les chiffres pour comprendre les risques. Dans le cadre de la surveillance continue du CDC, les chercheurs ont examiné les infections à VIH chez les jeunes en Amérique et ont pu déterminer que :

• Environ 85 % de toutes les infections chez les jeunes se transmettent par contact sexuel.

• Les infections dues à la consommation de drogues par voie intraveineuse varient entre 7 et 12

• Les jeunes hommes représentent environ 60 % des nouvelles infections.

• Parmi les infections masculines, 75 % concernent les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH).

• Parmi les infections HSH, 37% sont afro-américains et 30% sont latinos.

• Les jeunes afro-américains représentent plus de 50% des nouvelles infections.

• Les Latinos et les Afro-Américains sont deux fois plus susceptibles dêtre infectés par lusage de drogues intraveineuses que les Blancs.

Vulnérabilités qui mettent les jeunes en danger

À la base de ces statistiques se trouvent un certain nombre dautres facteurs sociaux et cliniques qui augmentent la probabilité dinfection par le VIH, essentiellement des forces « externes » sur lesquelles nous avons peu de contrôle en tant quindividus.

Principal parmi ces facteurs :

• La pauvreté reste un facteur essentiel du taux élevé dinfection parmi les communautés les plus pauvres, où laccès aux soins de santé publics, aux services, au soutien et à la sensibilisation est insuffisant.

• Alors que le taux de pauvreté est huit fois plus élevé pour les Afro-Américains que pour les Blancs, il est important de noter que le taux dinfections parmi les groupes appauvris, quils soient blancs, latinos ou afro-américains, est à peu près le même. Lethnicité ne joue aucun rôle.

• Parmi les jeunes HSH, quils sidentifient comme homosexuels, bisexuels ou ni lun ni lautre, il existe un risque élevé dexposition lors de relations sexuelles anales non protégées.

• Les jeunes femmes sont plus vulnérables au VIH que les femmes plus âgées en raison des cellules cylindriques à couche unique qui tapissent le col de lutérus. Après la puberté, ces cellules sont progressivement remplacées par une cellule multicouche plus protectrice

• Lacceptabilité sociale des jeunes femmes ayant des rapports sexuels avec des hommes plus âgés aggrave encore le risque de VIH pour les jeunes femmes dans certaines cultures, puisque les hommes plus âgés sont plus susceptibles dêtre infectés par le VIH. Ceci et la susceptibilité biologique sont deux des raisons pour lesquelles les jeunes femmes sont souvent infectées à un âge plus précoce que les jeunes hommes.

• Aux États-Unis, environ 25 % des cas signalés de maladies sexuellement transmissibles (MST) surviennent chez les jeunes. Les MST sont directement associées à un risque plus élevé dinfection par le VIH.

• La peur de la stigmatisation, des abus et de lhomophobie poussent de nombreux jeunes dans la clandestinité, les empêchant de rechercher les soins et les traitements dont ils ont besoin. Cela conduit souvent à la dépression et à la toxicomanie, qui peuvent, à leur tour, conduire à des comportements sexuels à haut risque.

• La consommation dalcool et de drogues reste un défi dans tous les groupes, réduisant les inhibitions et brouillant le jugement. La prévalence de la méthamphétamine cristalline dans la communauté gay, en particulier, a été associée à un risque dinfection supérieur de 250 %.

Attitudes des jeunes à légard du VIH

Un autre défi dans la prévention du VIH est lattitude même de nos jeunes. Dans une enquête nationale de grande envergure menée par la Kaiser Family Foundation, les chercheurs ont découvert que :

• Trois répondants sur cinq ont déclaré que retarder les rapports sexuels était « une bonne idée, personne ne le fait ».

• Une personne sur six pense quavoir des relations sexuelles occasionnelles non protégées nest « pas si grave ».

• Trois sur cinq ont déclaré queux-mêmes ou un partenaire ont eu une peur de la grossesse.

• Les 70% considèrent les méthodes de contrôle des naissances autres que les préservatifs comme « pratiquer des rapports sexuels protégés ».

• Les 50% considèrent le préservatif comme un signe de méfiance, dinfidélité ou de promiscuité.

• Les 20 % pensent quon peut dire quune personne a le VIH en la regardant.

Ce qui est peut-être le plus révélateur, cest que peu de jeunes interrogés ont déjà engagé des discussions sur le VIH/SIDA avec leur partenaire sexuel, malgré le fait que plus de 75 % ont dit quils voulaient plus dinformations.

Approches pratiques de la prévention du VIH chez les jeunes

Étant donné les problèmes complexes et interconnectés liés au VIH et aux jeunes, il est clair quune réponse coordonnée est impérative du point de vue de la santé publique et au niveau individuel et interpersonnel.

Ce que des années de sensibilisation du public nous ont appris, cest que la réduction des risques va bien au-delà dune liste de « ce quil faut faire et ne pas faire ». Cela nécessite de la clarté, de la persévérance et une approche individuelle qui répond aux préoccupations et aux problèmes de chaque individu.

Ce que vous pouvez faire pour réduire les risques maintenant

• Commencez par vous renseigner sur le VIH/SIDA, les rapports sexuels protégés, le contrôle des naissances, lutilisation du préservatif, etc. Renseignez-vous dabord, en cherchant des conseils et des références auprès de sources fiables et fiables.

• Soyez clair avec vous-même dès le début que des erreurs se produisent. Si vous avez commis des erreurs risquées, essayez soigneusement de comprendre comment et pourquoi lerreur sest produite (alcool, pression des pairs ?) et explorez des stratégies pour éviter de la répéter.

• Concentrez-vous sur le changement progressif. Il ne sagit pas de « tourner une toute nouvelle page », mais plutôt didentifier des changements réalistes que vous pouvez apporter pour réduire votre risque personnel et celui de vos partenaires.

• Essayez déviter les statistiques et les pourcentages lorsque vous discutez du VIH, surtout lorsque quelquun a une attitude différente de la vôtre. Pour certains, un risque de 30 % que quelque chose tourne mal est la même chose quun risque de 70 % que cela ne se passe pas.

• Si vous avez un problème de drogue, dalcool ou de dépression, traitez-le dabord. En bout de ligne : il ny a aucun moyen réel de porter un jugement éclairé tant que ces problèmes ne sont pas résolus.

• En tant que parent, essayez de normaliser les discussions sur le sexe le plus tôt possible. Essayez toujours dêtre précis et évaluez votre niveau dinconfort personnel pour éviter de les transmettre à vos enfants.

• Supprimez les tabous ou toute étiquette « non mentionnable » des discussions sur le sexe ou la consommation de drogue Il vaut mieux demander à quelquun de vous contacter sil y a un problème que de lisoler parce quil a peur de votre réaction sil a des ennuis. Cela est particulièrement vrai lorsquil sagit de problèmes de relations sexuelles homosexuelles ou bisexuelles. Indépendamment de la culture ou des croyances, il nest tout simplement pas possible daborder la réduction des risques si quelque chose est « retiré de la table ».

• Lors dune discussion sur le VIH, essayez de ne pas griller la personne avec des questions telles que « Voulez-vous ? » ou "Avez-vous?" Au lieu de cela, gardez la conversation ouverte en demandant : « Quest-ce que vous comprenez ? » ou « Quels sont vos sentiments ? »

• En ce qui concerne la pression des pairs, essayez de travailler ensemble pour formuler des stratégies. Les jeunes déclarent souvent quils succombent à la pression de leurs pairs simplement parce qu« ils ne savent pas quoi dire ».

• Sengager activement dans des programmes déducation sur le VIH dans les écoles et les centres de jeunesse. Soyez une ressource « connue » vers laquelle les gens peuvent se tourner.

• Et enfin, le CDC recommande que les jeunes à risque âgés de 13 à 24 ans soient testés pour le VIH et les MST au moins une fois au cours dun examen de routine. Les HSH sexuellement actifs doivent être testés au moins une fois par an.