Le risque de VIH chez les couples mixtes

La recherche a montré que la thérapie antirétrovirale (TAR) peut réduire considérablement le risque de contracter le VIH chez les couples sérodiscordants (dont un partenaire est séropositif et lautre séronégatif). Les stratégies comprennent le traitement préventif (TasP), dans lequel le TAR réduit linfectiosité du partenaire séropositif, et la prophylaxie pré-exposition (PrEP), dans laquelle le TAR réduit la susceptibilité des séronégatifs.

Lensemble actuel de preuves a montré que les avantages du TAR peuvent être importants chez les couples à statut mixte, éliminant efficacement le risque de VIH si le virus est complètement supprimé (indétectable).

PARTENAIRE 1 signale zéro infection

Lors de la conférence 2014 sur les rétrovirus et les infections opportunistes (CROI) à Boston, les chercheurs de létude PARTNER1 en cours ont rapporté que parmi 767 couples à statut mixte utilisant le TasP seul, aucune infection ne sest produite malgré plus de 44 000 actes sexuels sans préservatif. Létude comprenait à la fois des couples hétérosexuels et homosexuels qui ont déclaré en moyenne 37 à 43 actes sexuels sans préservatif par an.

Alors que les résultats de la recherche PARTNER1 suggéraient fortement que le TasP à lui seul pouvait prévenir la transmission du VIH, les chercheurs de lépoque étaient réticents à tirer de telles conclusions.

Sur la base dun certain nombre de facteurs très variables, y compris les types dactes sexuels et si léjaculation sest produite ou non, lintervalle de confiance (utilisé pour mesurer la certitude des estimations) a été placé à 96 pour cent.

Cela sest traduit par un risque dinfection de 4%. Pour ceux qui ont des relations sexuelles anales, le risque estimé est passé à 10 %. Des études ultérieures jettent encore plus de doutes sur la capacité de TasP à réduire les infections à long terme.

Une étude jette le doute sur TasP

Dans une étude menée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les scientifiques ont analysé les données actuelles sur lefficacité du TasP, de la PrEP et des préservatifs chez les couples hétérosexuels et homosexuels sérodiscordants. Lobjectif de létude nétait pas de prédire le risque de transmission réel dans un contexte réel, mais de démontrer comment le risque saccumule au fil du temps, à savoir, après une période dun et de 10 ans.

Sur la base du nombre de facteurs potentiellement confusionnels, la probabilité dinfection parmi les couples à statut mixte utilisant uniquement le TAR a été estimée à 2 % pour les hétérosexuels et à un étonnant 25 % pour les couples homosexuels. Les conclusions étaient fondées sur un certain nombre dhypothèses, notamment :

• La réduction de 80 pour cent du risque lié à lutilisation du préservatif

• La réduction de 96 % du risque lorsque les partenaires infectés par le VIH sont sous TasP

• La réduction de 73 % du risque pour les partenaires hétérosexuels non infectés sous PrEP

• La réduction de 44% du risque pour les partenaires homosexuels non infectés sous PrEP

• La réduction de 54 pour cent du risque pour le partenaire masculin hétérosexuel non infecté qui est circoncis

• La réduction de 73 % du risque pour le partenaire homosexuel circoncis et non infecté qui est exclusivement inséré (« top ») pendant les relations sexuelles anales

• Une moyenne de six actes sexuels avec pénétration par mois

Sur la base de ces variables, les chercheurs ont suggéré que le risque "réel" dinfection sur 10 ans se situait entre 1% et 11% pour les couples hétérosexuels et un énorme 76% pour les couples homosexuels. La nouvelle a envoyé des vagues dalarme dans la communauté des chercheurs, suggérant que TasP dans un environnement réel était intrinsèquement défectueux.

Dautres se sont moqués de létude, affirmant que les conclusions étaient basées sur la fausse hypothèse que les hommes gais étaient moins susceptibles de bénéficier de la PrEP en raison de leurs pratiques sexuelles.

Cela comparait essentiellement des pommes à des oranges, ont-ils soutenu, en appliquant deux normes de mesure différentes pour les homosexuels et les hétérosexuels.

PARTENAIRE 2 : le changeur de jeu

Entre 2010 et 2018, létude PARTNER2 a étendu lenquête PARTNER1 en évaluant lefficacité du TasP chez les couples homosexuels uniquement. Létude a été menée auprès de 782 couples homosexuels dans 14 pays dans lesquels le partenaire infecté par le VIH maintenait un virus indétectable.

f les partenaires sous TARV, 98 pour cent ont maintenu une adhésion au traitement supérieure à 90 pour cent. Tous les couples pratiquaient le sexe anal sans préservatif. Aucun na utilisé la PrEP.

À la fin de lessai de 18 mois, aucune infection par le VIH na été signalée parmi les couples malgré labsence de préservatifs lors des relations anales.

Sur la base de ces résultats des études PARTNER1 et PARTNER2, les chercheurs ont conclu que, quelle que soit lorientation sexuelle, le risque de transmission du VIH lorsque la charge virale est totalement supprimée est nul.

Les résultats ont été communiqués au public dans le cadre dune nouvelle campagne de santé appelée « U=U » (Indétectable = Non transmissible).