Comprendre le nombre absolu de CD4 et le pourcentage de CD4

La mesure des lymphocytes T CD4 est importante pour aider les médecins à déterminer le stade et lissue probable de linfection par le VIH. Bien quils ne soient plus utilisés pour déterminer quand le traitement anti-VIH doit être démarré, le traitement doit toujours être démarré au moment du diagnostic, ils peuvent fournir aux médecins une idée claire de létat de la personne et de ce qui peut être fait pour améliorer sa santé à long terme.1

Comprendre les cellules T CD4 et CD8

Pour commencer, les lymphocytes sont un type de globule blanc qui aide le corps à combattre les infections. Il existe deux principaux types de lymphocytes : les lymphocytes B et les lymphocytes T. Parmi ceux-ci, il existe deux types de lymphocytes T que nous surveillons au cours dune infection par le VIH :2

• Les lymphocytes T CD4 sont des lymphocytes T qui ont des molécules appelées CD4 à leur surface. Ils déclenchent la réponse immunitaire en signalant dautres cellules immunitaires défensives aux agents pathogènes infectieux tels que les bactéries et les virus.

• Cellules T CD8 qui ont des molécules à leur surface appelées CD8. Ce sont les lymphocytes T « tueurs » chargés de détruire les cellules infectées et de produire des substances antivirales qui combattent les organismes infectieux.

La valeur du compte absolu de CD4

Le nombre absolu de CD4 est une mesure du nombre de cellules T CD4 fonctionnelles circulant dans votre sang. Plus le nombre absolu de CD4 est bas, plus la réponse immunitaire est faible.

Le nombre absolu de CD4 est mesuré par un simple test sanguin, dont les résultats sont exprimés en nombre de cellules CD4 par millimètre cube de sang.

Les personnes séronégatives ont généralement un nombre absolu de CD4 compris entre 600 et 1200 cellules CD4 par millimètre cube. En revanche, les personnes immunodéprimées infectées par le VIH ont un nombre généralement inférieur à 500, selon le stade de linfection, tandis que les personnes infectées par le VIH à un stade avancé peuvent avoir 200 cellules T CD4 ou moins par millimètre cube.

Comptes absolus de CD4

• Normal : 600 à 1200 cellules par millimètre cube

• Système immunitaire supprimé : moins de 500 cellules par millimètre cube

• Infection avancée par le VIH : moins de 200 cellules par millimètre cube

Le nombre absolu de CD4 est considéré comme le meilleur outil pour prédire le risque de progression du VIH.3

Ce que nous dit le pourcentage de CD4

Le pourcentage de CD4 représente le pourcentage de lymphocytes totaux qui sont des cellules CD4 et est mesuré en utilisant le même test sanguin que celui pour le nombre absolu de CD4.

Typiquement, les personnes séronégatives auront un pourcentage de CD4 denviron 40 pour cent, tandis que le pourcentage de CD4 des personnes infectées par le VIH peut être aussi bas que 25 pour cent ou moins. Clairement, plus le pourcentage est élevé, plus la réponse immunitaire est robuste.

Si votre compte de CD4 est inférieur à ce que vous attendez, le pourcentage de CD4 peut le mettre en meilleure perspective en indiquant sil sagit dun changement réel ou simplement dune fluctuation.

Le rapport CD4/CD8 comme un instantané de la santé immunitaire

Une façon de mieux comprendre la fonction immunitaire dun patient est dexaminer en plus le pourcentage de CD4/CD8 du patient, qui évalue le nombre de cellules T CD4 par rapport au nombre de cellules T CD8.4 Avec le test, nous pouvons voir si la maladie progresse en suivant lépuisement des lymphocytes T « tueurs » dans les échantillons de sang.

En règle générale, lorsque la maladie progresse, à mesure que le système immunitaire sépuise, il est moins capable de produire des lymphocytes T pour se défendre. Le pourcentage de CD4/CD8 nous aide à le voir.

Ces dernières années, une plus grande importance a été accordée à la dynamique des CD4/CD8 dans la population vieillissante du VIH.

Pourquoi ces tests sont importants

Le nombre absolu de CD4 et le pourcentage de CD4 donnent à votre médecin un aperçu de la santé de votre système immunitaire, ainsi que le pronostic de votre maladie à lavenir.

Dans sa forme la plus simple, nous savons que des comptes de CD4 inférieurs à 200 placent une personne séropositive à risque dinfections opportunistes. Le pourcentage de CD4, quant à lui, prend en considération le nombre total de lymphocytes et est un peu plus prédictif de la santé immédiate et à long terme dune personne.

Si, par exemple, le nombre de CD4 est plus élevé uniquement parce que le nombre total de lymphocytes est plus élevé, nous aurions tout de même une cause de préoccupation concernant la santé du patient. Si, dautre part, le CD4 est plus faible en raison dun nombre de lymphocytes inférieur, nous pourrions interpréter les résultats différemment.