La distension est définie comme quelque chose qui est agrandi ou étiré au-delà de son état normal, généralement de lintérieur. La distension abdominale est une sensation daugmentation de la pression abdominale qui implique un changement réel et mesurable de la circonférence de labdomen dune personne.
La distension peut être mesurée à laide dun mètre ruban. La distension au cours dune journée peut être mesurée de manière plus fiable par un appareil appelé pléthysmographie dinductance abdominale (AIP) ambulatoire. Un tel dispositif ne serait probablement utilisé que dans le cadre dune étude de recherche.
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En quoi la distension est-elle différente des ballonnements ?
Lorsquune personne se sent ballonnée, elle ressent une pression accrue dans son abdomen, mais sans aucun changement mesurable. Avec la distension, il y a un élargissement réel de la taille et de la circonférence de labdomen. De nombreuses personnes, y compris des médecins, utilisent souvent les deux termes de manière interchangeable.
Bien que les causes des ballonnements et de la distension naient pas encore été bien identifiées, certaines recherches indiquent que des mécanismes différents (mais liés) peuvent être à la base de chacun des deux problèmes.
Désordres digestifs
Les ballonnements et la distension sont les symptômes les plus caractéristiques dun trouble gastro-intestinal fonctionnel (FGD), tel que le syndrome du côlon irritable (SCI).
Combien de personnes atteintes du SCI souffrent de distension parallèlement aux ballonnements ? Les estimations vont de 50 à 75 %.1 Ces patients sont plus susceptibles de le déclarer comme un symptôme très gênant. La distension est plus susceptible dêtre signalée par les patients atteints du syndrome du côlon irritable à prédominance de constipation (SCI-C) par opposition au SCI à diarrhée prédominante (SCI-D). Des études ont montré quun ralentissement du temps de transit des matières fécales dans lintestin est lié à lexpérience de la distension.
En règle générale, les patients rapporteront que la distension est plus susceptible de se produire après les repas et saggravera au fil de la journée, avec une réduction des symptômes pendant la nuit.
La distension qui augmente à mesure que la journée avance est très probablement due à une FGD. Une distension qui survient 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, peut indiquer un problème de santé plus grave.
Causes
Bien quil semble logique de dire que la distension est liée à des quantités excessives de gaz intestinaux, cette théorie na pas été entièrement étayée par la recherche. Il se peut plutôt que ce soit la façon dont le système digestif des personnes atteintes du SCI gère le gaz qui pose problème.
Une autre théorie suggère que la distension est liée à un réflexe dysfonctionnel des muscles de labdomen, déclenché par lacte de manger un repas. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider ou écarter cette théorie.
Traitement
Il y a une variété de choses qui peuvent causer une distension abdominale (ainsi que des ballonnements). Par conséquent, il ny a pas de traitements identifiés qui ciblent spécifiquement le symptôme de distension. Au lieu de cela, le traitement se concentre sur le traitement des symptômes du système digestif global.