Le rôle des mastocytes dans notre santé

Les mastocytes sont des cellules présentes dans le tissu conjonctif de notre corps dans le cadre de notre système immunitaire. Les mastocytes sont particulièrement importants dans les tissus de notre corps qui interagissent avec notre monde extérieur, tels que ceux trouvés sur notre peau et dans nos voies respiratoires et digestives. Les mastocytes peuvent également être trouvés dans les organes et les tissus de nos systèmes circulatoire et nerveux. Les mastocytes jouent un rôle important dans la protection de notre santé en fournissant une ligne de défense contre les agents pathogènes.1

Fonctions des mastocytes

En réponse à lexposition à un agent pathogène perçu, les mastocytes déclenchent une réponse inflammatoire rapide aux envahisseurs extérieurs, tels que les germes, les virus et les parasites. Les mastocytes ont la capacité de tuer directement ces organismes ou de stimuler la production et la libération de substances qui détruiront lagent pathogène.2

Les mastocytes jouent un rôle prépondérant dans lactivation de la réponse allergique. Lorsquune personne a une allergie, les mastocytes réagissent à des déclencheurs inoffensifs comme sils constituaient une menace.

En plus de leurs effets protecteurs et immunitaires, les mastocytes sont également impliqués dans :

• Homéostasie des vaisseaux sanguins et fonctionnement bronchique1

• Guérison des blessures

• Formation de nouveaux vaisseaux sanguins

• Régule le fonctionnement des cellules dans tout le corps

• Régulation de la croissance osseuse

Réponse des mastocytes

En réponse à une menace perçue, les mastocytes déclenchent la libération dune variété de médiateurs du système immunitaire, tels que lhistamine et la sérotonine, et denzymes telles que les cytokines et les protéases. Ces substances entraînent des réponses inflammatoires à la fois rapides et à plus long terme. Jetons un coup dœil à certaines des réponses les plus courantes des mastocytes.3

Réponse du tractus gastro-intestinal

Lorsque nous mangeons quelque chose qui est perçu comme nocif, les mastocytes déclenchent une réponse qui a les effets suivants :4

• Augmentation de la sécrétion de liquide

• Augmenter la contraction musculaire dans le système digestif (peut entraîner des vomissements ou de la diarrhée)

• Déplacer les matières fécales plus rapidement dans le côlon

Ces actions ont du sens, nest-ce pas ? Le corps essaie de se débarrasser de ce quil perçoit comme nocif aussi vite quil le peut.

Les mastocytes jouent un rôle important dans la promotion dun équilibre sain des bactéries qui composent notre flore intestinale. Comme les mastocytes se trouvent dans toute la muqueuse de notre intestin, ils jouent un rôle dans la destruction et la protection de notre corps contre toute bactérie pathogène.

Réponse des voies respiratoires

Les mastocytes se trouvent dans toute la muqueuse de nos voies respiratoires.5 En réponse à un antigène, généralement inhalé, les mastocytes déclencheront une réponse immunitaire qui comprend :

• Constriction de nos voies respiratoires

• Congestion

• Tousser

• Augmentation de la production de mucus

Comme vous pouvez le voir à partir des effets ci-dessus, il nest pas surprenant que les mastocytes soient fortement impliqués dans les symptômes de lasthme allergique.

Réponse de la peau

Vous connaissez probablement lidée que certaines personnes souffrent durticaire ou déruptions cutanées en réponse à la consommation dun certain aliment. Cela se produit parce que les antigènes contenus dans les aliments pénètrent dans le sang par le tractus gastro-intestinal. En circulant dans le corps, ils entrent en contact avec les mastocytes présents dans les tissus de la peau. La réponse inflammatoire de ces mastocytes peut entraîner un gonflement, de lurticaire, des éruptions cutanées et le problème plus chronique de la dermatite atopique (eczéma).6

Mastocytes et maladies digestives

En raison du fait que les mastocytes tapissent le tractus intestinal et compte tenu de leurs effets en termes de réponse immunitaire, les mastocytes ont été impliqués dans le rôle des deux maladies gastro-intestinales suivantes :

• Allergie alimentaire

• Syndrome du côlon irritable (SCI)7

Les effets des mastocytes peuvent entraîner les symptômes suivants :

• Transit rapide des selles (entraînant une diarrhée)

• Augmentation de la sécrétion de liquide dans le gros intestin (contribuant également à la diarrhée)

• Hypersensibilité viscérale (entraînant des douleurs abdominales)

Fait intéressant, les actions des mastocytes peuvent être influencées par la quantité de stress que vous subissez. Il semble y avoir une communication bidirectionnelle entre les cellules de votre système nerveux et les mastocytes. Ainsi, les actions des mastocytes peuvent jouer un rôle primordial dans le fait que les symptômes du SCI peuvent être aggravés par le stress externe.

Des études ont montré quil y a un nombre accru de mastocytes dans la muqueuse intestinale des personnes atteintes du SCI. Les scientifiques ne savent pas encore très bien pourquoi il en est ainsi, mais il sagit dun domaine de recherche passionnant car il mène à la possibilité de développer de nouveaux traitements efficaces pour la maladie.