Quest-ce que la mélanose coli

La mélanose coli est une affection caractérisée par une décoloration des membranes tapissant le côlon (gros intestin) et le rectum résultant du dépôt de pigment dans la lamina propria, une couche de la muqueuse intestinale. Parce quelle ne présente aucun symptôme, cette décoloration est généralement identifiée lors dune coloscopie. Aussi appelée pseudomélanose coli, la mélanose coli tire son nom du fait quon croyait à lorigine que le changement de couleur était le résultat du pigment mélanine. Cependant, les recherches montrent que la lipofuscine, un pigment associé au vieillissement, est responsable de la couleur foncée.1

Symptômes

Généralement observée à lendoscopie, la mélanose coli est généralement dune couleur brun foncé ou noire dont lobscurité et lintensité peuvent varier.2 Le changement de couleur a tendance à être plus évident au début et au milieu du côlon plutôt que de se propager uniformément, mais cela peut être différent pour chaque individu atteint de la maladie. En de rares occasions, des changements pigmentaires peuvent également être observés dans lintestin grêle, une maladie connue sous le nom de mélanose ilei.

Causes

Les médecins voient le plus souvent la mélanose coli chez les patients qui souffrent de constipation chronique et utilisent fréquemment des laxatifs. Cela a conduit à la confirmation dun lien solide entre lutilisation de laxatifs à base de plantes contenant des composés organiques présents dans certaines plantes appelées anthraquinones et lapparition de la mélanose coli. Ces laxatifs sont aussi communément appelés anthranoïdes.3

La décoloration intestinale peut être observée dès quatre mois après avoir commencé à utiliser régulièrement des laxatifs à base de plantes. La mélanose coli peut être observée chez les patients qui ne souffrent pas de constipation ou qui utilisent également des laxatifs contenant de lanthraquinone, bien que cela soit rare.

Laxatifs contenant de lanthraquinone

Les laxatifs contenant de lanthraquinone comprennent :

• Latex daloès

• Cascara sacrée

• frangule

• Rhubarbe (rhum)

• Séné, comme Senokot

Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi ces laxatifs particuliers provoquent les changements pigmentaires de la mélanose coli, mais la meilleure théorie est que les effets de purge des laxatifs endommagent les cellules épithéliales de la muqueuse du côlon, créant une pigmentation. Au fur et à mesure que les cellules endommagées saccumulent, la pigmentation saccumule également et la mélanose coli se produit.

Diagnostic

Comme elle ne présente aucun symptôme, la mélanose coli est généralement détectée lors dune procédure endoscopique telle quune coloscopie ou une sigmoïdoscopie, une procédure qui examine uniquement votre côlon sigmoïde (inférieur) plutôt que lensemble du côlon comme dans une coloscopie. Un médecin peut voir lui-même la mélanose coli ou la détecter lors de lexamen dune biopsie tissulaire réalisée au cours de lune de ces procédures.

Les femmes sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de mélanose coli que les hommes, probablement parce que la constipation est trois fois plus élevée chez les femmes, ce qui peut entraîner une utilisation plus importante de laxatifs.4 La constipation est plus fréquente chez les femmes, probablement parce que les selles ont tendance à se déplacer plus lentement chez la femme. tube digestif et parce que certaines femmes semblent souffrir de constipation pendant leurs règles.

Risque de cancer

La plupart des gastro-entérologues considèrent la mélanose coli comme une maladie inoffensive. Les études nont pas trouvé dassociation entre la mélanose coli et un risque accru de cancer colorectal chez lhomme. Cela ne veut pas dire quil ny en a pas, mais quune association potentielle est difficile à trouver et na pas encore été prouvée.

En 1997, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a interdit lutilisation de lanthraquinone phénolphtaléine dans les laxatifs en vente libre en raison des craintes quune utilisation prolongée ou excessive puisse provoquer le cancer. La raison de linterdiction était quil y avait des études animales qui ont montré que lutilisation de grandes quantités de phénolphtaléine provoquait des tumeurs. Cependant, il na pas été démontré que la phénolphtaléine provoque des tumeurs chez lhomme.

Une étude de 2011 sur la mélanose coli chez des patients atteints dun cancer du côlon a révélé que la présence de mélanose coli augmente avec lâge, de la même manière que le cancer du côlon lui-même. Cela est logique étant donné que le pigment responsable de la mélanose coli, la lipofuscine, est un produit du vieillissement (mort cellulaire). Létude a également révélé quil ny avait pas de mélanose à lintérieur des tumeurs étudiées.5

La raison du manque de clarté sur le sujet est liée à lassociation peu claire de la constipation et du risque de cancer. Des études ont montré une association entre la constipation et le cancer du côlon, mais on ne sait pas pourquoi. Certains scientifiques pensent que cela est dû à la lenteur de la motilité, ou du mouvement, des selles pendant la constipation, ce qui pourrait entraîner un contact prolongé des cancérogènes avec les cellules intestinales. Ou il se peut que les facteurs qui ont contribué à la constipation elle-même, comme un régime alimentaire trop pauvre en fibres, soient la raison pour laquelle ce risque plus élevé de cancer existe.

Traitement

Il nexiste pas de protocole définitif pour éliminer la mélanose coli, mais votre médecin vous recommandera probablement de prendre des mesures pour prévenir la constipation, notamment de rester hydraté et de suivre un régime riche en fibres, et darrêter dutiliser des laxatifs, en particulier ceux qui contiennent de lanthraquinone. Une fois ces laxatifs arrêtés, il est possible que la maladie disparaisse dans les six à 12 mois.3