Que sont les lésions hépatiques ?

Les lésions hépatiques sont des amas anormaux de cellules dans votre foie, et elles sont très courantes. Elles seront détectées chez jusquà 30 % des personnes de plus de 40 ans qui subissent des tests dimagerie.1 La majorité des lésions hépatiques sont bénignes (non nocives) et ne nécessitent pas de traitement. Mais dans certains cas, les lésions hépatiques sont malignes (cancéreuses) et doivent être traitées.

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Lésions hépatiques bénignes

Ce sont des masses qui se forment dans le foie et ne causent généralement pas de problèmes de santé. Ils sont non cancéreux et relativement fréquents.

Types de lésions hépatiques bénignes

Il existe différents types de lésions hépatiques bénignes.

Hémangiome hépatique

Lhémangiome hépatique est le type de lésion hépatique le plus courant, constitué damas de petits vaisseaux sanguins. Environ 20 % de la population générale ont des hémangiomes.2 Ils ne provoquent généralement pas de symptômes, ils peuvent donc être laissés sans traitement.

Mais dans de rares cas, ils peuvent provoquer des douleurs à lestomac, des nausées et lincapacité de manger un repas complet (satiété précoce). Les femmes sont plus susceptibles davoir des hémangiomes que les hommes.

Hyperplasie nodulaire focale (HNF)

Il sagit du deuxième type de lésion hépatique le plus fréquent. Comme les hémangiomes, la FNH est plus observée chez les femmes que chez les hommes. Dans 80 % des cas, lHNF se rencontre chez les femmes âgées de 20 à 50,2 ans. Une lésion dHNF peut grossir ou diminuer, mais quelles que soient les modifications de sa taille, elle ne devient pas cancéreuse.

Kyste hépatique bénin

Ce type de lésion contient un liquide clair ressemblant à de la bile et ne provoque généralement aucun symptôme. Bien que, dans de rares cas, si le kyste est volumineux, il peut provoquer des douleurs abdominales ou des nausées, des vomissements et une satiété précoce. De 2,5 % à 18 % de la population générale pourrait avoir des kystes bénins dans le foie.3

Adénomes hépatiques

Ce sont des lésions hépatiques rares qui se développent principalement chez les jeunes femmes. Elle peut être causée par lutilisation de contraception orale à long terme ou lutilisation de testostérone synthétique. Les adénomes hépatiques peuvent parfois provoquer une gêne au niveau de labdomen.

Environ 5% dentre eux se transformeront en carcinome hépatocellulaire (CHC), un type de cancer du foie. De plus, dans environ 10 % des cas, la lésion se rompra spontanément ou provoquera une hémorragie interne. Cela se produit principalement pendant la menstruation, la grossesse et la période post-partum.

Si vous avez des adénomes hépatiques, votre médecin vous demandera probablement darrêter de prendre des contraceptifs oraux (le cas échéant). Une intervention chirurgicale pour les retirer sera probablement également prescrite.2

Les types plus rares de lésions hépatiques bénignes sont ladénome du kyste hépatobiliaire, ladénome des voies biliaires et la pseudotumeur inflammatoire.

Diagnostic

Le diagnostic de lésions hépatiques bénignes est généralement accidentel. Souvent, les lésions sont détectées lorsquun patient subit une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou dautres tests dimagerie pour des douleurs abdominales ou un problème de santé sans rapport.

Dautres outils de diagnostic peuvent être utilisés dans les cas où limagerie nindique pas clairement si la lésion est bénigne ou cancéreuse. Par exemple, les cellules de la tumeur peuvent être retirées avec une aiguille et envoyées à un laboratoire pour être testées.

Traitement

La plupart du temps, ces lésions ne causent aucun inconfort ou problème de santé, et votre médecin vous recommandera probablement de les laisser telles quelles. Dans de rares situations, ces lésions hépatiques bénignes peuvent provoquer des symptômes tels que des douleurs à lestomac, des nausées et une gêne, et vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour les retirer.

Certaines lésions hépatiques bénignes peuvent également présenter un risque élevé de rupture ou de transformation en tumeurs cancéreuses. Dans ces cas, votre médecin recommandera probablement quils soient également retirés chirurgicalement.

Lésions hépatiques malignes

Bien que la plupart soient bénignes, certaines lésions hépatiques sont cancéreuses.

Types de cancer du foie

Il existe deux principaux types de cancer primitif du foie (cancers qui prennent naissance dans le foie) :

• Carcinome hépatocellulaire (CHC) : Cest le type de cancer du foie le plus courant. Les tumeurs du CHC sont trois fois plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes.4

• Carcinome fibrolamellaire : Il sagit dun sous-type de CHC, où des bandes fibreuses séparent les cellules de la tumeur. Contrairement au carcinome hépatocellulaire, le carcinome fibrolamellaire est plus observé chez les femmes que chez les hommes. Et contrairement au CHC, ses facteurs de risque ne sont pas connus.

• Cholangiocarcinome : Cest le cancer des voies biliaires. Avec le cholangiocarcinome, des lésions hépatiques malignes se développent dans les branches des voies biliaires. Ces tumeurs peuvent apparaître dans les parties des voies biliaires qui se trouvent dans le foie, ou plus bas, dans des parties des voies biliaires près de lintestin grêle.

Les types plus rares de cancer du foie comprennent langiosarcome du foie et lhépatoblastome. Les tumeurs cancéreuses qui proviennent dautres parties du corps peuvent se propager au foie. Et les tumeurs cancéreuses qui prennent naissance dans le foie peuvent également se propager à dautres parties du corps.

Symptômes

Le principal symptôme dune lésion hépatique cancéreuse est une grosseur dure ou un gonflement dans la zone située juste en dessous de votre cage thoracique sur le côté droit. La bosse elle-même est généralement indolore, mais la zone qui lentoure peut ou non être douloureuse.

Les autres symptômes du cancer du foie comprennent la jaunisse, une prise ou une perte de poids involontaire, de la fièvre, des nausées, des vomissements, une perte dappétit et un malaise général.

Facteurs de risque

Certains des facteurs de risque de développer des lésions hépatiques cancéreuses comprennent :

• Infection par lhépatite B ou C : ces infections virales sont les principales causes de cancer du foie.

• Cirrhose : La cirrhose peut être un précurseur du cancer du foie. Il se développe lorsque des dommages à long terme provoquent une accumulation de tissu cicatriciel dans le foie. De nombreux facteurs peuvent causer ces dommages, notamment une consommation excessive dalcool et une infection par lhépatite B ou C. Les lésions hépatiques découvertes chez une personne qui a une cirrhose sont plus susceptibles dêtre un carcinome hépatocellulaire.

• Maladie de stockage du fer (hémochromatose) : il sagit dune maladie dans laquelle le corps stocke des quantités excessives de fer dans le foie et dautres organes.

• Sexe : les hommes sont plus susceptibles davoir un cancer du foie que les femmes

• Exposition à laflatoxine : Laflatoxine est une toxine produite par la moisissure qui se développe sur les noix et les céréales.

Diagnostic

Les lésions hépatiques malignes sont diagnostiquées de multiples façons. Si votre médecin soupçonne que vous avez un cancer du foie, lun de ceux-ci peut être prescrit :

• Tests sanguins tels que marqueur tumoral alpha-foetoprotéine (AFP) et tests de la fonction hépatique (LFT)

• Tests dimagerie comme les ultrasons, les tomodensitogrammes (CT) et les IRM

• Une biopsie, qui consiste à retirer chirurgicalement certains tissus ou cellules de la tumeur et à les envoyer à un laboratoire pour des tests supplémentaires

Traitement

Il existe différentes options pour traiter les lésions hépatiques cancéreuses :

• Ablation chirurgicale de la tumeur

• Greffe du foie

• Thérapie dablation

• La thérapie dembolisation, qui consiste à couper lapprovisionnement en sang du cancer, afin quil "moure de faim" et ne puisse pas se développer.

• Médicaments thérapeutiques ciblés

• Chimiothérapie

• Immunothérapie

La prévention

Voici quelques mesures concrètes que vous pouvez prendre pour prévenir le cancer du foie :

• Prévenez linfection par lhépatite B ou C en pratiquant des relations sexuelles protégées et en vous faisant vacciner contre lhépatite (si vous nétiez pas déjà enfant).

• Si vous avez déjà lhépatite B ou C, demandez à votre médecin des traitements qui peuvent aider à réduire votre risque de développer une cirrhose et un cancer du foie.

• Limitez votre consommation dalcool.

• Arrêter de fumer.

• Renseignez-vous sur vos antécédents familiaux, en particulier en ce qui concerne les problèmes de foie.

Un mot de Verywell

Les lésions hépatiques ne sont généralement pas à craindre. Néanmoins, si vous ressentez des douleurs ou des malaises abdominaux inexpliqués, ou lun des symptômes du cancer du foie, vous devriez consulter votre médecin. Et si des lésions hépatiques sont découvertes accidentellement lors dun test dimagerie, votre médecin sera le mieux placé pour recommander un traitement ou non.