Structure capillaire et fonction dans le corps

Les capillaires sont les plus petits vaisseaux sanguins du corps, reliant les plus petites artères aux plus petites veines. Ces vaisseaux sont souvent appelés « microcirculation ».

Seulement deux couches de cellules épaisses, le rôle des capillaires est de jouer le rôle central dans la circulation, en livrant loxygène du sang aux tissus, et en captant le dioxyde de carbone à éliminer. Ils sont également le lieu où les nutriments sont livrés pour nourrir toutes les cellules du corps.

Il existe trois principaux types de capillaires continus, fenêtrés et discontinus ou sinusoïdaux qui se trouvent dans différentes régions du corps, et les capillaires spécialisés dans le cerveau constituent la barrière hémato-encéphalique.

Les tests qui évaluent les capillaires sont importants dans lévaluation médicale des personnes, et plusieurs conditions médicales sont associées à ces vaisseaux.1

Structure

Les capillaires sont très minces, denviron 5 micromètres de diamètre, et ne sont composés que de deux couches de cellules, une couche interne de cellules endothéliales et une couche externe de cellules épithéliales. Ils sont si petits que les globules rouges doivent les traverser en file indienne.

On estime quil y a 40 milliards de capillaires dans le corps humain moyen. Autour de cette couche de cellules se trouve ce quon appelle la membrane basale, une couche de protéines entourant le capillaire.2

Si tous les capillaires du corps humain étaient alignés en file indienne, la ligne sétendrait sur plus de 100 000 milles.

Capillaires dans le système circulatoire

Les capillaires peuvent être considérés comme la partie centrale de la circulation. Le sang quitte le cœur par laorte et les artères pulmonaires et se dirige respectivement vers le reste du corps et vers les poumons.

Ces grosses artères deviennent des artérioles plus petites et finissent par se rétrécir pour former le lit capillaire. Des capillaires, le sang sécoule dans les veinules plus petites, puis dans les veines, retournant vers le cœur.3

Le nombre de capillaires varie selon le type de tissu

Le nombre de capillaires dans un tissu peut varier considérablement. Certes, les poumons sont remplis de capillaires entourant les alvéoles pour capter loxygène et éliminer le dioxyde de carbone. En dehors des poumons, les capillaires sont plus abondants dans les tissus métaboliquement plus actifs.2

Types de capillaires

Il existe trois principaux types de capillaires dans la circulation :

• Continu : Ces capillaires nont pas de perforations et ne laissent passer que de petites molécules. Ils sont présents dans les muscles, la peau, la graisse et les tissus nerveux.

• Fenestré : Ces capillaires ont de petits pores qui laissent passer de petites molécules et sont situés dans les intestins, les reins et les glandes endocrines.

• Sinusoïdale ou discontinue : ces capillaires ont de grands pores ouverts suffisamment grands pour laisser passer une cellule sanguine. Ils sont présents dans la moelle osseuse, les ganglions lymphatiques et la rate et sont, par essence, les capillaires les plus « fuyants ».4

Barrière hémato-encéphalique

Dans le système nerveux central, les capillaires constituent ce quon appelle la barrière hémato-encéphalique. Cette barrière limite la capacité des toxines (et, malheureusement, de nombreux agents de chimiothérapie et autres médicaments) à passer dans le cerveau.

La recherche de médicaments capables de traverser la barrière hémato-encéphalique et, partant, de traiter des affections telles que les métastases cérébrales dun certain nombre de cancers, est un domaine de recherche actif.5

Une fonction

Les capillaires sont chargés de faciliter le transport et léchange de gaz, de fluides et de nutriments dans le corps. Alors que les artères et les artérioles agissent pour transporter ces produits vers les capillaires, cest au niveau des capillaires que seffectue léchange.

Les capillaires fonctionnent également pour recevoir le dioxyde de carbone et les déchets qui sont ensuite délivrés aux reins et au foie (pour les déchets) et aux poumons (pour lexpiration du carbone

Échange de gaz

Dans les poumons, loxygène diffuse des alvéoles dans les capillaires pour se fixer à lhémoglobine et être transporté dans tout le corps. Le dioxyde de carbone (provenant du sang désoxygéné) sécoule à son tour des capillaires vers les alvéoles pour être exhalé dans lenvironnement.6

Échange de fluides et de nutriments

De même, les fluides et les nutriments se diffusent à travers des capillaires sélectivement perméables dans les tissus du corps, et les déchets sont ramassés dans les capillaires pour être transportés par les veines vers les reins et le foie où ils sont ainsi traités et éliminés du corps.6

Flux sanguin à travers les capillaires

Étant donné que le flux sanguin à travers les capillaires joue un rôle si important dans le maintien du corps, vous pouvez vous demander ce qui se passe lorsque le flux sanguin change, par exemple, si votre tension artérielle baisse (hypotension).

Les lits capillaires sont régulés par ce quon appelle lautorégulation, de sorte que si la pression artérielle baisse, le flux à travers les capillaires continuera à fournir de loxygène et des nutriments aux tissus du corps. Avec lexercice, davantage de lits capillaires sont recrutés dans les poumons pour se préparer à un besoin accru doxygène dans les tissus du corps.

Le flux sanguin dans les capillaires est contrôlé par les sphincters précapillaires. Un sphincter précapillaire est constitué des fibres musculaires qui contrôlent le mouvement du sang entre les artérioles et les capillaires.7

Microcirculation capillaire

La régulation du mouvement des fluides entre les capillaires et les tissus interstitiels environnants est déterminée par léquilibre de deux forces : la pression hydrostatique et la pression osmotique.

Du côté artériel du capillaire, la pression hydrostatique (la pression qui vient du cœur pompant le sang et lélasticité des artères) est élevée. Étant donné que les capillaires sont « fuyants », cette pression force le fluide et les nutriments contre les parois du capillaire et vers lespace interstitiel et les tissus.

Du côté de la veine du capillaire, la pression hydrostatique a considérablement diminué. À ce stade, cest la pression osmotique du fluide dans le capillaire (due à la présence de sels et de protéines dans le sang) qui ramène les fluides dans le

La pression osmotique est également appelée pression oncotique et cest ce qui tire les fluides et les déchets hors des tissus et dans les capillaires pour être renvoyés dans la circulation sanguine (puis délivrés aux reins, entre autres sites).8

Importance médicale

Les capillaires sont importants sur le plan médical à bien des égards, et il existe des moyens dobserver indirectement ces minuscules vaisseaux sanguins.

Blanchiment de la peau

Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi votre peau devient blanche lorsque vous appuyez dessus, la réponse est les capillaires. La pression exercée sur la peau expulse le sang des capillaires, ce qui entraîne un blanchiment ou un aspect pâle lorsque la pression est supprimée.9

pétéchies

Si vous développez une éruption cutanée, un médecin peut appuyer sur votre peau pour voir si les taches deviennent blanches. Lorsque les capillaires sont brisés, le sang sinfiltre dans la peau et les taches rouges resteront même avec la pression. Celles-ci sont appelées pétéchies et sont associées à des conditions différentes des éruptions cutanées qui blanchissent sous la pression.10

Recharge capillaire

Les médecins vérifient souvent la « recharge capillaire ». Ceci est testé en observant à quelle vitesse la peau redevient rose après relâchement de la pression et peut donner une idée de la santé des tissus.

Un exemple de cette utilisation serait chez les personnes brûlées. Une brûlure au deuxième degré peut révéler que la recharge capillaire est quelque peu retardée, mais dans une brûlure au troisième degré, il ny aurait pas de recharge capillaire du tout.

Les secouristes vérifient souvent la recharge capillaire en appuyant sur un ongle ou un ongle, puis en relâchant la pression et en attendant de voir combien de temps il faut pour que le lit de longle apparaisse à nouveau rose. Si la couleur revient dans les deux secondes (le temps quil faut pour dire une recharge capillaire), la circulation vers le bras ou la jambe est probablement OK.

Si le remplissage capillaire prend plus de deux secondes, la circulation du membre est probablement compromise et considérée comme une urgence. Il existe dautres paramètres dans lesquels la recharge capillaire est également retardée, comme en cas de déshydratation.11

Troisième espacement et capillaire

Vous entendrez peut-être des médecins parler dun phénomène connu sous le nom de "troisième espacement". La perméabilité capillaire fait référence à la capacité des fluides à passer des capillaires dans les tissus environnants.

La perméabilité capillaire peut être augmentée par les cytokines (leucotriènes, histamines et prostaglandines) libérées par les cellules du système immunitaire. Laugmentation du liquide (troisième espacement) localement peut entraîner des ruches. Lorsquune personne est très malade, ce troisième espacement dû à des fuites capillaires peut être généralisé, donnant à son corps une apparence gonflée.12

Échantillons de sang capillaire

La plupart du temps, lorsque vous faites une prise de sang, un technicien prélève du sang dans une veine de votre bras. Le sang capillaire peut également être utilisé pour effectuer certains tests sanguins, par exemple pour ceux qui surveillent leur glycémie. Une lancette est utilisée pour couper le doigt (couper les capillaires) et peut être utilisée pour tester la glycémie et le pH sanguin.13

Conditions associées

Il existe plusieurs conditions communes et rares qui impliquent les capillaires.

Tache de porto (marque de naissance)

Un petit pourcentage denfants naissent avec des "taches de naissance" constituées dune zone de peau rouge ou violette liée à des capillaires dilatés. La plupart des taches de vin de Porto sont un problème cosmétique plutôt quun problème médical, mais elles peuvent saigner facilement lorsquelles sont irritées.14

Malformation capillaire

Une malformation capillaire (syndrome de malformation artérioveineuse) peut survenir dans le cadre dun syndrome héréditaire présent chez environ 1 personne sur 100 000 dascendance européenne. Dans ce syndrome, il y a plus de flux sanguin que la normale à travers les capillaires près de la peau, ce qui entraîne des points roses et rouges sur la peau.

Le syndrome peut survenir seul, ou les personnes peuvent présenter dautres complications de ce syndrome telles que des malformations artérioveineuses (connexions anormales entre les artères et les veines) qui, lorsquelles sont dans le cerveau, peuvent provoquer des maux de tête et

Syndrome de fuite capillaire systémique

Un trouble rare connu sous le nom de syndrome de fuite capillaire implique des fuites capillaires qui entraînent une congestion nasale constante et des épisodes dévanouissement dus à des chutes rapides de la pression artérielle.16

Dégénérescence maculaire

La dégénérescence maculaire, maintenant la principale cause de cécité aux États-Unis, est secondaire à des lésions des capillaires de la rétine.17

Questions fréquemment posées

Pourquoi ai-je des capillaires cassés sur mon visage ?

Les dommages causés par le soleil et la rosacée sont des causes fréquentes de rupture capillaire sur le visage. Vous pourrez peut-être éviter ces poussées en protégeant votre peau des coups de soleil et en évitant les choses qui déclenchent la rosacée comme lalcool et le tabagisme.18

Comment me débarrasser des varicosités sur mon visage ?

Les traitements au laser peuvent faire disparaître les varicosités faciales, également appelées télangiectasies. Lapplication de chaleur sur la peau peut provoquer leffondrement de minuscules vaisseaux sanguins qui ne sont plus visibles19. Cependant, ils peuvent rouvrir, nécessitant des traitements supplémentaires à lavenir.

Un mot de Verywell

Bien que le plus petit des vaisseaux sanguins, les capillaires jouent le rôle le plus important en étant le lieu où loxygène et le dioxyde de carbone sont échangés dans tous les tissus, et où les nutriments sont délivrés et les déchets sont éliminés des cellules.

Les capillaires sont également très importants dans le diagnostic médical et donnent des informations parfois critiques sur létat de santé dune personne. Alors quon pensait autrefois quils étaient principalement responsables daffections esthétiques, cela a changé au fur et à mesure que leur rôle dans la dégénérescence maculaire a été découvert.7