Actions cytotoxiques et précautions

Cytotoxique fait référence à une substance ou à un processus qui entraîne des dommages cellulaires ou la mort cellulaire. Le préfixe « cyto » fait référence à la cellule et « toxique » au poison. Le terme est souvent utilisé pour décrire les médicaments de chimiothérapie qui tuent les cellules cancéreuses, mais il peut également être utilisé pour décrire des toxines, comme le venin. Dans notre propre système immunitaire, nous avons des cellules considérées comme cytotoxiques, telles que les cellules T qui tuent les bactéries, les virus et les cellules cancéreuses.1 Létiquette « cytotoxique » est importante pour les professionnels de la santé qui manipulent des médicaments cytotoxiques ou dautres substances qui peut provoquer la mort cellulaire, et des précautions spécifiques sont nécessaires pour la sécurité. Les tests de cytotoxicité sont importants pour garantir la sécurité allant des expositions environnementales aux

Médicaments cytotoxiques

La plupart du temps, le terme « cytotoxique » fait référence à leffet quun médicament de chimiothérapie a sur les cellules cancéreuses. En ce sens, un agent cytotoxique peut être différencié dun agent cytostatique. Un médicament cytostatique inhiberait, en revanche, la division et la croissance cellulaires mais nentraînerait pas directement la mort cellulaire.3

Les médicaments cytotoxiques agissent en interrompant les cellules à des endroits particuliers du cycle de croissance.3 Ils sont plus susceptibles daffecter les cellules qui se développent rapidement, par exemple les cellules cancéreuses, les follicules pileux, la moelle osseuse et les cellules tapissant lestomac et les intestins. La raison pour laquelle la plupart des schémas de chimiothérapie comprennent une combinaison de médicaments (chimiothérapie combinée) et que la plupart des cycles de chimiothérapie sont répétés, est que les cellules se trouvent à divers endroits dans le processus de division.

Tous les médicaments utilisés pour traiter le cancer ne sont pas cytotoxiques. Les médicaments de chimiothérapie sont conçus pour tuer toutes les cellules à croissance rapide, y compris les cellules normales du corps qui se divisent rapidement. Certains des nouveaux types de médicaments anticancéreux, tels que les thérapies ciblées et les immunothérapies, ne sont pas considérés comme cytotoxiques. Ces médicaments agissent soit pour interférer avec une voie particulière dans la croissance des cellules cancéreuses, soit pour stimuler ou utiliser le système immunitaire dune manière ou dune autre pour lutter contre le cancer. Certaines immunothérapies, telles que CAR T, peuvent être considérées comme cytotoxiques dune certaine manière, car elles tirent parti des actions cytotoxiques des propres cellules T cytotoxiques du corps.

Agents cytotoxiques chez les humains ou les animaux

Il existe dautres substances cytotoxiques utilisées pour un large éventail de fonctions. Comme pour les médicaments de chimiothérapie cytotoxiques, cela signifie simplement quils tuent les cellules.

Cellules T cytotoxiques

Les agents cytotoxiques ne sont pas seulement créés pour détruire les cancers et contrôler les maladies. Notre corps fabrique également des cellules T cytotoxiques (lymphocytes T cytotoxiques). Les cellules T cytotoxiques (cellules CD8+ et lymphocytes tueurs naturels) font partie du système immunitaire, qui recherche, trouve et détruit les cellules infectées par les virus ainsi que les cellules cancéreuses.

Lun des domaines de recherche sur le cancer qui progresse le plus rapidement se concentre désormais sur lexploitation et la stimulation de nos propres cellules cytotoxiques pour combattre le cancer dans notre corps.4 Ces traitements fonctionnent de différentes manières ; certains en permettant aux cellules T de « voir » les cellules cancéreuses qui étaient auparavant cachées, dautres en récoltant et en multipliant ces cellules, et plus encore.

Venin cytotoxique

Les humains ne sont pas les seuls à utiliser des cellules T cytotoxiques. Certains venins, tels que ceux émis par les vipères, les cobras et les araignées violons, sont également cytotoxiques.

Mécanisme daction

Les agents cytotoxiques peuvent tuer les cellules de plusieurs manières. Ils peuvent endommager la cellule de sorte que sa membrane cellulaire saffaiblit et la cellule explose (lyse) ou ils peuvent interférer avec la division cellulaire de sorte que la cellule cesse de croître et de se diviser.5

La terminologie peut être très déroutante lorsquon examine des médicaments ou dautres substances qui endommagent les cellules ou lADN des cellules.

Cytotoxique vs Génotoxique

Il existe une grande confusion entre les termes cytotoxiques et génotoxiques. Le terme cytotoxique fait référence à la capacité dune substance à endommager les cellules. Le terme génotoxique fait référence à la capacité dune substance à endommager directement lADN dans les cellules. Lorsque lADN est endommagé, il peut ou non mourir. En effet, la persistance de cellules abritant un ADN endommagé (mutations) non réparées est à la base du développement du cancer. Le cancer survient souvent à la suite dune série de mutations à la fois dans les oncogènes (gènes qui codent pour les protéines qui stimulent la croissance des cellules) et les gènes suppresseurs de tumeurs (gènes qui codent pour les protéines qui réparent lADN endommagé ou provoquent la mort dune cellule si lADN ne peut pas être réparé ). Les gènes BRCA sont des exemples de gènes suppresseurs de tumeurs.

Cancérogénicité/Mutagénicité

Quelques autres définitions sont importantes à expliquer lorsquon parle de cytotoxicité. Le terme cancérogène fait référence à une substance cytotoxique qui a la capacité de causer des dommages à lADN qui pourraient finalement conduire au développement dun cancer.6 En revanche, le terme mutagène fait référence à des substances cytotoxiques qui pourraient potentiellement endommager les chromosomes ou les gènes dun fœtus. 7

Cest pourquoi il est extrêmement important que les gens fassent preuve de prudence lorsquils manipulent des médicaments et des substances cytotoxiques.

Dangers des médicaments et agents cytotoxiques

Les médicaments cytotoxiques peuvent tuer les cellules cancéreuses, mais ils peuvent également endommager les cellules normales et saines, comme en témoignent les effets secondaires de la plupart des médicaments de chimiothérapie.

Précautions cytotoxiques

Pour ceux qui travaillent avec des médicaments cytotoxiques ou dautres substances, des précautions sont spécifiquement recommandées pour éviter la cancérogénicité et la mutagénicité. Les précautions spécifiques varieront considérablement en fonction de la voie dexposition possible, mais peuvent inclure :8

• Gants, avec poignets rentrés sous les gants

• Vêtements à manches longues

• Blouses jetables

• Lunettes de protection

• Protection respiratoire

Avec certains traitements contre le cancer, les patients peuvent recevoir des précautions cytotoxiques lorsquils rentrent chez eux. Celles-ci incluent des mesures pour protéger les autres membres de la famille qui pourraient être exposés par inadvertance à des fluides corporels contenant des produits chimiques cytotoxiques.

Tests de cytotoxicité

Les tests de cytotoxicité sont utilisés dans le développement de nombreux produits allant des médicaments aux cosmétiques. Les produits végétaux (qui seront utilisés pour les extraits, etc.) font lobjet de tests de toxicité. Un terme appelé "indice de sélectivité" décrit le rapport entre lactivité biologique potentielle dans un spécimen de plante par rapport à sa cytotoxicité potentielle.

Un mot de Verywell

Le terme « cytotoxique » peut être effrayant, surtout si vous voyez létiquette sur quelque chose qui sera injecté dans votre corps. Mais notre propre corps fabrique également des substances cytotoxiques. Il est important de comprendre comment ces substances agissent, cependant, pour vous protéger dans lenvironnement qui nous entoure.