Quest-ce que lemphysème

La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) de type emphysème est une maladie pulmonaire chronique progressive causée par des dommages aux alvéoles. Ce sont les minuscules sacs dair dans les poumons où seffectue léchange doxygène et de dioxyde de carbone. Le résultat est que lair est piégé, que les niveaux doxygène dans le sang diminuent (hypoxémie) et que les niveaux de dioxyde de carbone dans le sang augmentent (hypercapnie). Lemphysème est associé à une invalidité grave et à une perte pouvant aller jusquà six années de vie.

Environ trois millions dAméricains vivent avec lemphysème1. La MPOC est aujourdhui la troisième cause de décès aux États-Unis.2

Symptômes de lemphysème

Lemphysème affecte principalement les poumons, mais peut également affecter dautres organes et systèmes, notamment le cœur, les muscles et le système circulatoire, à mesure que la maladie progresse.

Selon le stade de la maladie et dautres facteurs, les symptômes de lemphysème peuvent inclure :3

• Essoufflement (dyspnée)

• Toux persistante

• La production dexpectorations ou de mucosités

• respiration sifflante

• Infections respiratoires fréquentes (y compris pneumonie)

• Douleur thoracique

• Cyanose (doigts et lèvres bleutés en raison dun faible taux doxygène dans le sang)

En plus des symptômes respiratoires, lemphysème peut également entraîner une intolérance à lexercice et une atrophie musculaire. La combinaison dune activité physique réduite et dun stress respiratoire chronique peut favoriser la perte de masse musculaire, en particulier dans les muscles du tronc, une situation qui ne fait quaugmenter la gravité des symptômes respiratoires.

Enfin, lemphysème est caractérisé par ce que lon appelle des exacerbations de la MPOC. Ce sont des périodes où les symptômes saggravent et nécessitent une hospitalisation. Les exacerbations peuvent être précipitées par des infections ou une exposition à la pollution de lair, à la fumée de bois ou même au parfum.

Les personnes atteintes demphysème courent également un risque accru de développer un cancer du poumon.4 Selon une étude de la Northwestern University Feinberg School of Medicine, la BPCO augmente le risque de cancer du poumon de 200 à 500 % par rapport aux fumeurs sans BPCO.5

Si vos symptômes de MPOC saggravent, parlez avec votre médecin de la possibilité dun cancer du poumon. Le cancer du poumon est beaucoup plus curable lorsquil est diagnostiqué aux premiers stades de la maladie.

Causes

Le tabagisme est la cause la plus fréquente demphysème, considéré comme responsable de 85 à 90 % des cas.6 Mais il existe de nombreuses autres causes qui peuvent agir seules ou en conjonction avec le tabagisme pour provoquer lemphysème.

Bien que les chercheurs ne soient pas tout à fait sûrs des raisons pour lesquelles certaines personnes contractent la MPOC et dautres non, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés, notamment :7

• La fumée secondaire

• Expositions professionnelles aux fumées, poussières et vapeurs

• La pollution de lair

• Asthme

Jusquà 5 % des personnes atteintes de MPOC ont une maladie génétique connue sous le nom de déficit en alpha-1-antitrypsine. La condition doit être suspectée lorsque plusieurs membres de la famille développent un emphysème, en particulier si aucun na jamais fumé.8

Diagnostic

Le diagnostic demphysème ou dun autre type de MPOC est souvent suspecté par une anamnèse et un examen physique minutieux, puis confirmé par des tests de la fonction pulmonaire (EFP).

Antécédents médicaux

Divers facteurs peuvent alerter un médecin sur un diagnostic potentiel de MPOC. Ces facteurs incluent un patient essoufflé au repos ou pendant lexercice, et/ou un patient présentant une toux chronique avec ou sans production de mucosités.

Des antécédents de tabagisme important, en particulier plus de 30 à 40 paquets-années, ou des antécédents dexposition importante à divers polluants atmosphériques ou à la poussière professionnelle sont des facteurs supplémentaires qui peuvent éveiller les soupçons pour un diagnostic de BPCO.

Examen physique

Les résultats de lexamen physique dans lemphysème varieront en fonction de la gravité de la maladie. Alors que lexamen physique est souvent normal dans les premiers stades de la maladie, au fil du temps, les résultats suivants peuvent apparaître :

• Diminution des bruits respiratoires

• Respiration sifflante et crépitements à la base des poumons

• Sons cardiaques lointains

• Utilisation des muscles accessoires de la respiration et de lexpiration par les lèvres pincées (dans lemphysème avancé)

Tests de la fonction pulmonaire

Des tests de la fonction pulmonaire, en particulier un test appelé spirométrie, sont nécessaires pour confirmer le diagnostic de BPCO.

La spirométrie consiste à inspirer très profondément, puis à expirer aussi fort que possible dans un tube connecté à une machine. La machine (appelée spiromètre) mesure la quantité et la vitesse de lair entrant et sortant de vos poumons.

Deux mesures clés obtenues à partir de la spirométrie sont FVC (capacité vitale forcée) et FEV1 (volume expiratoire forcé).

• La CVF est la quantité dair expirée avec force après avoir inspiré profondément et inhalé autant dair que possible.

• Le VEMS est la quantité dair expirée pendant la première seconde du test CVF.

Traditionnellement, un rapport VEMS/CVF inférieur à 70 % est utilisé pour diagnostiquer la BPCO. Cependant, certains médecins utilisent un ratio défini par lAmerican Thoracic Society (ATS), notamment pour diagnostiquer les jeunes adultes ou les adultes non fumeurs. Les critères ATS définissent la MPOC comme un rapport VEMS/CVF inférieur au cinquième centile dun groupe de référence sain et non-fumeur.9

Traitement

À lheure actuelle, lemphysème reste une maladie irréversible et le traitement vise à ralentir la progression et les complications liées à la maladie.7 La recherche en thérapie de régénération pulmonaire est en cours et pourrait aider à développer de nouveaux traitements pour la MPOC à lavenir.

Aujourdhui, le traitement implique une combinaison dapproches, et le cours du traitement est en grande partie dirigé par le stade de la maladie :

• Léger : bronchodilatateur à courte durée daction et vaccin annuel contre la grippe

• Modéré : bronchodilatateur à action prolongée et réadaptation pulmonaire

• Sévère : Ajout de corticoïdes inhalés pour traiter les exacerbations

• Très sévère : Oxygénothérapie et chirurgie pulmonaire si nécessaire

Changements de style de vie

Cesser de fumer est essentiel pour les personnes vivant avec cette maladie et peut aider à ralentir la progression de la maladie.9 Discutez avec votre médecin des moyens de soutenir vos efforts.

Il est également important de pratiquer une activité physique régulière, car cest ce qui aidera à prévenir latrophie musculaire et la progression de la maladie qui en résulte. Mais il ne fait aucun doute que lemphysème lui-même peut rendre lexercice difficile.

Les meilleurs exercices pour la MPOC comprennent une combinaison dentraînement dendurance, de flexibilité et de force. Votre médecin peut vous aider à déterminer quel régime vous convient le mieux.

Médicaments

Aucun traitement médicamenteux na réussi à ralentir le taux de déclin de la fonction pulmonaire avec lemphysème. Au lieu de cela, des médicaments sont utilisés pour aider à augmenter la tolérance à lexercice, à réduire les exacerbations de la MPOC et à améliorer létat de santé général.

Les médicaments utilisés pour la BPCO stable comprennent :7

• Bronchodilatateurs

• Corticostéroïdes inhalés

• Antibiotiques pour les infections

Se faire vacciner

Rester à jour avec les vaccinations, en particulier le vaccin contre la grippe et le vaccin contre la pneumonie, aide à prévenir les infections qui peuvent aggraver votre emphysème.9

Oxygénothérapie

Cela peut être administré en continu, pendant lactivité ou pour le soulagement dépisodes soudains dessoufflement. Une oxygénothérapie à long terme de plus de 15 heures par jour est administrée lorsquun patient présente de faibles niveaux de saturation en oxygène au cours dune BPCO avancée (stade IV).7

Réadaptation pulmonaire

La réadaptation pulmonaire présente de nombreux avantages, un programme interdisciplinaire qui devrait durer au moins six semaines. La thérapie pulmonaire peut faire une grande différence pour les personnes atteintes demphysème en améliorant la tolérance à lexercice, en réduisant les symptômes et en diminuant les hospitalisations/la durée des séjours.7

Chirurgie pulmonaire

La chirurgie de réduction du volume pulmonaire pour enlever les tissus gravement endommagés peut être utile pour certaines personnes atteintes demphysème grave, en particulier pour celles dont la maladie touche principalement les lobes supérieurs.7 Une bullectomie peut être pratiquée chez les patients qui ont des bulles géantes. La transplantation pulmonaire est une autre considération.

Un mot de Verywell

Lemphysème peut être une maladie frustrante à bien des égards. Vous devez non seulement faire face aux effets physiques des symptômes et des traitements, mais aussi à limpact quils peuvent avoir sur votre bien-être mental et votre vie quotidienne. Malheureusement, de nombreuses personnes atteintes de MPOC reçoivent un soutien inadéquat. Si cela sapplique à vous, appuyez-vous sur votre équipe de soins, envisagez de consulter un thérapeute et faites appel à des groupes de soutien (lAmerican Lung Association est un bon point de départ). Tu nes pas seul.