Capacité de diffusion du test pulmonaire (DLCO)

La capacité de diffusion est une mesure de la façon dont loxygène et le dioxyde de carbone sont transférés (diffusés) entre les poumons et le sang, et peut être un test utile dans le diagnostic et pour surveiller le traitement des maladies pulmonaires. La capacité de diffusion peut également être importante avant la chirurgie pulmonaire en tant que prédicteur de la tolérance de la chirurgie. La capacité de diffusion peut être réduite de plusieurs manières, et les médecins utilisent généralement la mesure avec dautres tests de la fonction pulmonaire pour diagnostiquer et déterminer la gravité des poumons restrictifs ou obstructifs.

Raisons deffectuer un test de diffusion pulmonaire

Il y a 3 raisons principales pour lesquelles votre médecin peut prescrire un test de diffusion pulmonaire. Ceux-ci comprennent : 1

• Diagnostic : Les médecins peuvent utiliser DLCO pour diagnostiquer des conditions médicales telles que lemphysème

• Surveillance du traitement : La capacité de diffusion peut être surveillée pour déterminer si un état sest aggravé ou sil sest amélioré avec le traitement.

• Pré-chirurgical : Avec le cancer du poumon, la capacité de diffusion est un test important pour les personnes qui envisagent une chirurgie du cancer du poumon, car elle peut aider les médecins à déterminer (avec dautres facteurs) dans quelle mesure une personne tolérera la chirurgie.

Signification dune faible capacité de diffusion

Loxygène et le dioxyde de carbone doivent tous deux traverser une fine couche dans les poumons appelée membrane alvéolo-capillaire. Cest la couche entre les petits sacs dair dans les poumons (les alvéoles) et les plus petits vaisseaux sanguins qui traversent les poumons (capillaires).

Dans quelle mesure loxygène inhalé peut passer (diffuser) des alvéoles dans le sang, et dans quelle mesure le dioxyde de carbone peut passer des capillaires sanguins dans les alvéoles et être exhalé, dépend de lépaisseur de cette membrane et de la surface disponible pour que le transfert ait lieu.

Il existe deux mécanismes distincts par lesquels la capacité de diffusion peut être réduite.2

• La capacité de diffusion peut être faible sil existe une maladie pulmonaire qui rend la membrane plus épaisse, par exemple, dans des maladies telles que la fibrose pulmonaire et la sarcoïdose.

• La capacité de diffusion peut également être inférieure sil y a moins de surface disponible pour le transfert doxygène et de dioxyde de carbone, par exemple, en cas demphysème ou si un poumon ou une partie dun poumon est retiré pour un cancer du poumon.

Test de la capacité de diffusion

Les tests de capacité de diffusion sont souvent effectués en même temps que dautres tests de la fonction pulmonaire. Dans ce test, un masque est placé sur votre visage. Pendant le test, vous prendrez une profonde inspiration de gaz, retiendrez votre respiration, puis lair que vous expirerez sera mesuré.

Le gaz que vous respirez contiendra du monoxyde de carbone ainsi quun gaz traceur tel que lhélium. Notez que ceux-ci sont inhalés en petites quantités et ce nest pas un test dangereux.3 Lorsque le gaz expiré est expiré, les médecins peuvent alors déterminer la quantité de monoxyde de carbone et dhélium diffusée à travers les alvéoles dans les capillaires, en déterminant la différence entre celle qui est inhalé et ce qui est

Ce test est souvent appelé DLCO, qui signifie diffusion à travers les poumons du monoxyde de carbone.

Causes de la faible capacité de diffusion

Plusieurs conditions peuvent entraîner une faible capacité de diffusion. Les maladies pulmonaires restrictives telles que la fibrose pulmonaire diminuent le plus souvent la capacité de diffusion (DLCO) en raison de la cicatrisation et de lépaississement de la zone entre les alvéoles et les capillaires.

En revanche, les maladies pulmonaires obstructives telles que lemphysème peuvent diminuer le DLCO en réduisant la surface à travers laquelle le gaz peut être échangé.

Des affections qui ne sont pas directement liées à la fonction pulmonaire peuvent également entraîner une diminution de la surface disponible entre les alvéoles et les capillaires.2 Par exemple, un caillot sanguin dans une artère des poumons (embolie pulmonaire) peut entraîner lintroduction de monoxyde de carbone dans les alvéoles. à transférer dans les capillaires que lartère alimente.

Maladies associées à une faible capacité de diffusion

Pour comprendre une faible capacité de diffusion, il faut examiner les différences entre les maladies pulmonaires obstructives et restrictives et comment elles affectent la fonction pulmonaire.2

Maladies pulmonaires restrictives provoquant un épaississement de la membrane alvéolo-capillaire

• Fibrose pulmonaire

• Sarcoïdose

Maladies pulmonaires obstructives et maladies causant moins de surface dans les poumons

• Emphysème

• Asthme

• Cancer du poumon

• Chirurgie pulmonaire

Autres conditions qui diminuent la surface de la membrane alvéolo-capillaire

• Embolie pulmonaire

• Hémorragie pulmonaire

• Hypertension pulmonaire primitive

Causes de la capacité de diffusion élevée

Rarement, le DLCO peut au contraire être élevé. Cela peut se produire avec lasthme, la polyglobulie essentielle (une maladie avec un taux dhémoglobine élevé) et les maladies congénitales qui provoquent un shunt sanguin du côté gauche du cœur vers le côté droit du cœur.2 Dans ces conditions, cependant, il sont souvent dautres signes, symptômes et anomalies de test qui conduisent au diagnostic.

Un mot de Verywell

La capacité de diffusion nest quun test utilisé pour évaluer les maladies pulmonaires. Bien que le test (ainsi que dautres) puisse être déroutant, en apprendre davantage sur la signification du test peut vous aider à mieux comprendre votre maladie et vous aider à être le meilleur défenseur de vous-même dans vos soins.