Les bronches sont les voies respiratoires qui mènent de la trachée aux poumons, puis se ramifient en structures de plus en plus petites jusquà ce quelles atteignent les alvéoles, les minuscules sacs qui permettent léchange doxygène et de dioxyde de carbone dans les poumons.
Alors que les bronches fonctionnent principalement comme des passages pour lair, elles jouent également un rôle dans la fonction immunitaire. Un certain nombre de conditions médicales différentes peuvent affecter les bronches, notamment la bronchite, lasthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et le cancer du poumon.1
Les traitements sont adaptés à la maladie spécifique et vont des médicaments à la chirurgie.
Anatomie
Les bronches sont constituées de cartilage, de muscles lisses et de muqueuses. Ensemble, la trachée et les structures des bronches sont connues sous le nom darbre trachéobronchique, ou simplement darbre bronchique.2
Structure
La jonction entre la trachée et les bronches débute au niveau de la cinquième vertèbre thoracique. Au bas de la trachée se trouve une crête de cartilage appelée carène. La carène se divise essentiellement en deux bronches primaires; la bronche droite se rend dans le poumon droit et la gauche dans le poumon gauche.
Le cartilage est ce qui empêche les bronches de seffondrer pendant linspiration et lexpiration. Alors que la trachée et les bronches supérieures contiennent du cartilage en forme de C, les bronches plus petites ont des "plaques" de cartilage.
Au fur et à mesure que les bronches se subdivisent en bronches plus petites (sous-segmentaires), la quantité de cartilage diminue et la quantité de muscle lisse augmente.
Les vaisseaux ne contiennent plus de cartilage car ils se divisent en bronchioles, bronchioles terminales, bronchioles respiratoires, sacs alvéolaires et enfin en alvéoles, où seffectue léchange doxygène et de dioxyde de carbone. 3
Larbre trachéabronchique est tapissé de membranes muqueuses composées de cellules épithéliales, de cellules caliciformes sécrétant du mucus et de projections ressemblant à des cheveux appelées cils qui déplacent les particules étrangères vers le haut et hors des voies respiratoires.
Bronche principale droite : La bronche principale droite est plus courte et plus verticale que la gauche, denviron 1 pouce (2,5 cm) de longueur.4 Elle se divise en bronches plus petites pour pénétrer dans les trois lobes du poumon droit.
En raison de langle sous lequel les bronches pénètrent dans les poumons, les fluides aspirés (respirés) sont plus susceptibles dentrer dans le poumon droit. La pneumonie par aspiration, par exemple, survient le plus souvent dans le lobe inférieur droit.
Bronche principale gauche : La bronche gauche est plus petite et plus longue que la bronche principale droite (environ 5 cm ou 1,5 pouce.)4 Elle se divise à son tour en deux bronches lobaires secondaires qui pénètrent dans les deux lobes du poumon gauche.
Une fonction
Les bronches fonctionnent principalement comme un passage pour que lair circule de la bouche et de la trachée, jusquaux alvéoles, et ressorte hors du corps.5 De cette façon, les tissus du corps reçoivent de loxygène et le dioxyde de carbone est capable de sortir du corps.
Parce que les bronches amènent de lair de lextérieur du corps, exposant potentiellement les poumons à des agents infectieux, elles sont tapissées de muqueuses. Cette couche de mucus constitue une « barrière » importante contre les agents pathogènes inhalés qui peut aider à empêcher les infections de sinstaller.6
Conditions associées
De nombreuses conditions médicales peuvent impliquer les bronches. Certains dentre eux impliquent dautres régions des poumons, et dautres sont limités à la bronche principale et aux petites bronches.
Aspiration de corps étrangers
Si un corps étranger est inhalé accidentellement, il se loge souvent dans lune des bronches. Les personnes qui ont du mal à manger et à avaler après un AVC, par exemple, ont tendance à aspirer
Chez les personnes inconscientes, comme lors dune intervention chirurgicale nécessitant une anesthésie générale, il existe un risque que la personne puisse vomir et en aspirer une partie. (Cest pourquoi on dit aux gens de jeûner avant la chirurgie.) Les substances inhalées peuvent alors attirer les bactéries, entraînant une aspiration
Bronchite aiguë
Dans la bronchite aiguë, une infection virale débute généralement dans le nez ou la gorge et affecte ensuite les cellules des bronches, les faisant gonfler. Les symptômes courants de la bronchite comprennent une toux qui implique souvent des crachats de mucosités et une respiration sifflante.
La bronchite chronique
La bronchite chronique provoque une inflammation des bronchioles, provoquant une accumulation importante de mucus dans les poumons qui se poursuit (versus aiguë). Les symptômes comprennent une toux chronique et une susceptibilité aux infections bactériennes; finalement, la respiration devient de plus en plus difficile.
La plupart des cas de bronchite chronique aux États-Unis sont causés par le tabagisme à long terme. Lexposition à long terme à la fumée secondaire, à la pollution de lair et aux vapeurs chimiques peut également jouer un rôle.
MPOC
La bronchite chronique est lune des manifestations de la maladie pulmonaire obstructive chronique.7 Lemphysème, qui entraîne des lésions des alvéoles, accompagne souvent la bronchite. La MPOC est une maladie grave qui peut conduire au cancer du poumon et est souvent mortelle.
Asthme
Lasthme est une maladie caractérisée par une constriction des bronches (bronchospasme), qui à son tour interfère avec le passage de lair de lenvironnement vers les alvéoles des poumons.8
Les crises dasthme sont souvent déclenchées par des allergies, de lexercice ou des irritants.
Bronchiectasie
Lorsque les parois des bronches deviennent irréversiblement cicatrisées, elles peuvent sépaissir, provoquant une accumulation de mucus et devenir un terrain fertile pour les bactéries. Au fil du temps, il y a une diminution de la fonction pulmonaire.
La bronchectasie est généralement associée à dautres maladies, telles que la MPOC, la fibrose kystique et les cas récurrents de pneumonie.9
Bronchiolite
La bronchiolite est causée par une infection virale, le plus souvent le virus respiratoire syncytial (VRS). Les bronchioles gonflent et se remplissent de mucus, rendant la respiration difficile. Les nourrissons de moins de trois mois sont les plus susceptibles dêtre touchés par cette maladie.10
Un type rare et grave de bronchiolite, appelée bronchiolite oblitérante (également connue sous le nom de « poumon pop-corn »), est une forme chronique de la maladie qui affecte principalement les adultes.
Dysplasie bronchopulmonaire
La dysplasie bronchopulmonaire (DBP) peut survenir chez les nouveau-nés (généralement ceux qui sont prématurés) qui sont traités à loxygène ou qui sont sous respirateur pour un autre problème respiratoire.
Les quantités élevées doxygène et de pression utilisées dans ces thérapies peuvent étirer excessivement les alvéoles, enflammer et endommager la paroi interne des voies respiratoires.11 Dans certains cas, la DBP peut avoir des effets à vie.
Un bronchospasme survient lorsque vos voies respiratoires se contractent ou se rétrécissent, provoquant une respiration sifflante et des difficultés respiratoires. Les bronchospasmes sont un symptôme de nombreuses affections qui affectent les voies respiratoires, notamment lasthme, les allergies saisonnières et la MPOC.
Carcinome bronchogénique
Le carcinome bronchogénique est un terme plus ancien pour les cancers qui surviennent dans les bronches et les bronchioles. Maintenant, ce terme est utilisé de manière interchangeable avec le cancer du poumon de tous types. Le cancer du poumon non à petites cellules est le plus fréquent, étant responsable de 80 à 85 % des cancers.
Cest le type de cancer du poumon que lon trouve le plus souvent chez les non-fumeurs, les femmes et les jeunes adultes. Le cancer du poumon à petites cellules est responsable denviron 15 % des cancers du poumon. Ces cancers du poumon ont tendance à être agressifs et peuvent ne pas être détectés avant davoir déjà métastasé (propagés à dautres parties du corps).
Fistule bronchopleurale
Une fistule bronchopleurale est un passage anormal (un tractus sinusal) qui se développe entre les bronches et lespace entre les membranes qui tapissent les poumons (la cavité pleurale).
Il sagit dune complication grave souvent causée par une chirurgie du cancer du poumon, mais qui peut également se développer après une chimiothérapie, une radiothérapie ou une infection. La fistule broncho-pleurale est une affection rare mais dangereuse qui est mortelle dans 25 à 71 % des cas. 12
Procédures de diagnostic
Les tests dimagerie courants suivants sont utilisés pour diagnostiquer les problèmes impliquant les bronches.
Rayons X
Une radiographie pulmonaire est souvent la première procédure utilisée pour visualiser les poumons. Les rayons X sont utiles pour identifier les causes daspiration, de pneumonie et de tumeurs pulmonaires.
B
Au cours dune bronchoscopie, un tube appelé bronchoscope est inséré par la bouche et dans les bronches.
Une bronchoscopie peut être effectuée afin dévaluer des symptômes tels quune toux persistante ou des crachats de sang, mais peut également être utilisée pour traiter certaines affections, telles que des saignements dans les voies respiratoires ou lélimination dun corps étranger.
Échographie endobronchique
Une échographie endobronchique peut examiner les tissus plus profonds dans les poumons au-delà des parois bronchiques.13
Lorsquune tumeur est localisée, une biopsie à laiguille peut être réalisée sous la direction de léchographie endobronchique, permettant dobtenir du tissu à partir dune tumeur sans avoir besoin dune biopsie pulmonaire ouverte.
Traitement et réadaptation
Parce quil existe de nombreux types daffections et de maladies qui peuvent affecter les bronches, les traitements varient considérablement, allant des médicaments à la chirurgie.
Bronchodilatateurs
Ces médicaments aident à détendre les muscles autour des voies respiratoires, ce qui facilite la respiration en élargissant les ouvertures des voies respiratoires. Ils constituent un pilier du traitement de lasthme et sont généralement administrés via un nébuliseur ou un inhalateur avec espaceur.
Corticostéroïdes
Ces médicaments réduisent et/ou préviennent linflammation dans les poumons. Ils aident à réduire lenflure des voies respiratoires et à diminuer la quantité de mucus produite. Comme les bronchodilatateurs, ils peuvent être administrés via un nébuliseur ou un inhalateur avec espaceur.
La bronchite disparaît souvent delle-même ou peut être traitée avec des médicaments en vente libre, appelés expectorants, qui libèrent le mucus. Les antibiotiques sont généralement prescrits lorsquune infection bactérienne affecte les voies bronchiques.
Oxygénothérapie
Lorsquune affection bronchique entraîne de faibles niveaux doxygène dans le sang, un supplément doxygène est souvent nécessaire, soit de manière temporaire pour une affection aiguë, soit de manière permanente, comme dans le cas dune affection chronique telle que la MPOC.
Loxygénothérapie est proposée dans les hôpitaux, mais peut également être utilisée avec des équipements à domicile. Loxygène est généralement administré par une canule à oxygène (dents nasales) ou un masque facial.
Dispositifs de dégagement des voies respiratoires
Les appareils portatifs, y compris les appareils à pression expiratoire positive oscillante (PEP) et à ventilation intrapulmonaire à percussion (VPI), peuvent aider à briser le mucus.
Physiothérapie thoracique (CPT)
Le CPT est une technique pour relâcher le mucus qui consiste à taper sur la poitrine dune certaine manière. Des claquettes et des gilets de poitrine électroniques sont maintenant disponibles pour aider à exécuter cette technique.14
Traitements contre le cancer
Les personnes atteintes dun cancer du poumon peuvent recevoir des médicaments de radiothérapie, de chimiothérapie, de chirurgie et/ou dimmunothérapie, selon le stade et létendue de leur cancer.