Quest-ce que le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)

Le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) est un type de problème pulmonaire grave et potentiellement mortel. Le SDRA nest pas une maladie en soi. Au contraire, une variété de situations médicales peuvent y conduire. Les personnes gravement malades ou qui ont subi une blessure grave peuvent être à risque de SDRA. Les personnes atteintes du SDRA sont souvent incapables de respirer par elles-mêmes et ont donc besoin du soutien dun ventilateur pour rester en vie.

Le SDRA a été caractérisé pour la première fois en 1967.1 Lorsquil affecte les enfants, le syndrome est parfois appelé syndrome de détresse respiratoire aiguë pédiatrique (PARDS). Bien que les développements médicaux aient réduit le taux de mortalité chez les personnes atteintes du SDRA, entre 20 % et 40 % des personnes atteintes du SDRA meurent de ses complications.2

Symptômes du SDRA

Les symptômes potentiels du SDRA comprennent :

• Essoufflement sévère

• Respiration rapide

• extrémités de couleur bleuâtre

• Somnolence

• Confusion3

Dautres symptômes peuvent être présents, selon la cause sous-jacente du SDRA. Par exemple, les personnes atteintes du SDRA en raison dune infection peuvent présenter des symptômes tels que la fièvre.

Les personnes atteintes du SDRA souffrent également dhypoxémie, un niveau doxygène dans le sang inférieur à la normale. Cela peut facilement être estimé avec un oxymètre de pouls, un appareil qui se clipse sur votre doigt.

Si elles ne sont pas traitées, les personnes atteintes du SDRA développent rapidement une insuffisance respiratoire, dans laquelle les niveaux doxygène dans le sang deviennent potentiellement mortels. Cela peut entraîner dautres complications, telles que des lésions cérébrales, des battements cardiaques irréguliers et des lésions hépatiques. En fin de compte, la plupart des décès dus au SDRA sont dus à la défaillance de plusieurs organes.4

Causes

Comprendre les causes du SDRA, le dysfonctionnement sous-jacent dans les poumons ainsi que les déclencheurs et les facteurs de risque.

Ce qui se passe dans les poumons

Les petits sacs des poumons, les alvéoles, jouent un rôle essentiel dans la vie. Normalement, ils fonctionnent pour prendre de loxygène frais dans votre sang (de lair que vous respirez) et éliminer le dioxyde de carbone supplémentaire de votre sang (le transportant dans lair que vous expirez). Les cellules du corps ont besoin de suffisamment doxygène pour survivre, mais trop de dioxyde de carbone cause également des problèmes.

Le SDRA survient lorsque les poumons collectent rapidement du liquide en raison dune inflammation dans la région. Une sorte de déclencheur définit cette inflammation en cours. Les cellules inflammatoires arrivent dans la région et peuvent endommager la muqueuse des poumons. De petits vaisseaux sanguins dans les poumons peuvent commencer à fuir et des caillots sanguins peuvent se former dans certains des vaisseaux restants. Une partie des cellules qui tapissent les alvéoles meurent.3

À cause de tout cela, les alvéoles commencent à se remplir de liquide et de cellules mortes. Ensuite, ils ne peuvent pas faire leur travail normal damener de loxygène frais dans le sang et den éliminer le dioxyde de carbone. Cela conduit aux symptômes potentiellement mortels du SDRA.

Déclencheurs SDRA

Le SDRA ne se développe pas tout seul. Au lieu de cela, il est déclenché par un événement déclencheur qui provoque une inflammation des poumons des heures ou des jours après le problème initial.

La cause la plus fréquente du SDRA est la pneumonie, qui peut être causée par différents types dinfections par des virus, des bactéries ou dautres agents pathogènes. Cela inclut COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus SARS-CoV-2, qui entraîne une pneumonie et des symptômes du SDRA chez certaines personnes.

Les autres situations potentiellement déclenchantes sont les suivantes :

• Brulûres sévères

• Pancréatite

• Overdose de drogue

• Traumatisme physique

• Proche de la noyade

• Vascularite pulmonaire

• Blessure par inhalation (provenant de vapeurs toxiques)

• Contenu de lestomac inhalé dans les voies respiratoires (aspiration gastrique)

• Sepsis (dune infection pulmonaire ou dune autre infection)5

Facteurs de risque

Certains facteurs semblent augmenter le risque de développer un SDRA si vous rencontrez un déclencheur potentiel. Ils incluent:

• Labus chronique dalcool

• Tabagisme (personnellement ou par fumée secondaire)

• Exposition aux polluants environnementaux inhalés

• Exposition à des produits chimiques nocifs

• Carence en vitamine D5

Les enfants sont moins susceptibles de développer un SDRA que les adultes et moins susceptibles de mourir si cela se produit. En général, les personnes âgées sont plus à risque que les plus jeunes.

Diagnostic

Le diagnostic du SDRA peut être délicat, car ses symptômes peuvent imiter ceux dautres situations médicales qui ne sont pas aussi graves et ne nécessitent pas le même traitement rapide. Il est important que le SDRA soit diagnostiqué correctement le plus rapidement possible, car la plupart des personnes atteintes du SDRA ont besoin dun respirateur, le plus tôt possible.6

Les cliniciens doivent diagnostiquer non seulement le SDRA, mais aussi laffection sous-jacente qui a déclenché lévénement, comme la pneumonie. Parfois, cest évident, mais dautres fois, cela nécessite plus de creuser. Dautres causes de symptômes doivent être exclues. Par exemple, une insuffisance cardiaque congestive non traitée peut provoquer des symptômes similaires au SDRA.7

Il est également important de distinguer la pneumonie simple du SDRA, car elles peuvent présenter des symptômes et des signes très similaires. La pneumonie est lune des causes du SDRA. Dans la pneumonie, les faibles niveaux doxygène disparaissent généralement si une personne reçoit de loxygène supplémentaire. Dans le SDRA, ce nest généralement pas le cas.3

Comme toujours, les antécédents médicaux et lexamen dune personne sont le point de départ du diagnostic. Cela inclut les symptômes récents, comme lessoufflement et la fièvre, ainsi que les problèmes de santé existants dune personne. Lexamen physique révèle également souvent des indices importants sur ce qui pourrait être à lorigine des symptômes dune personne.

Tests de laboratoire

Certains tests de laboratoire de base peuvent aider à diagnostiquer le SDRA et sa cause sous-jacente. Ceux-ci donnent également des informations de base sur la façon dont le reste du corps est impacté. Certains dentre eux peuvent inclure :

• Gaz du sang artériel

• Formule sanguine complète (FSC)

• Panel métabolique complet

• Tests de coagulation du sang

• Tests pour exclure dautres causes (comme des tests sanguins pour les dommages cardiaques)

Il est également important de vérifier linfection. Par exemple, si une cause infectieuse est suspectée, une personne peut avoir besoin de donner un échantillon de sang qui peut être cultivé dans un laboratoire pour identifier lagent pathogène spécifique.

Des échantillons dexpectorations et des échantillons durine peuvent être nécessaires, selon le contexte.5 Le dépistage de linfection au COVID-19 par le biais dun échantillon de sang ou dexpectorations peut également être nécessaire, selon la situation.

Imagerie

Limagerie est une partie importante du diagnostic du SDRA. Une échographie thoracique, une radiographie et/ou une tomodensitométrie peuvent être utilisées.8 Sur limagerie, le médecin peut voir des plaques pelucheuses dans les poumons qui ne devraient normalement pas sy trouver, dues au liquide inflammatoire remplissant les sacs aériens des poumons. Léchocardiographie peut également être nécessaire pour exclure les problèmes cardiaques comme cause.

Tests de suivi

Si une cause sous-jacente du SDRA na pas été trouvée, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires. Cela pourrait inclure des tests comme le lavage broncho-alvéolaire, qui recueille le liquide profondément dans les voies respiratoires pulmonaires pour analyse. Dans des cas inhabituels, un petit tissu pulmonaire (biopsie pulmonaire) peut être nécessaire pour poser le diagnostic.5

Traitement

Malheureusement, nous navons pas dexcellents traitements pour le SDRA lui-même. Le corps a besoin de temps et de soutien pour récupérer.

Traitements de soutien respiratoire

Le traitement du SDRA se concentre sur le maintien dune personne en vie pendant quelle guérit. Un des piliers de ceci est le traitement par ventilateur.

La plupart des personnes atteintes du SDRA auront besoin dun ventilateur. Cette machine aide les gens à respirer lorsquils ne peuvent pas le faire efficacement par eux-mêmes, leur permettant dabsorber de loxygène et de se débarrasser du dioxyde de carbone.

Un tube est placé dans la bouche de la personne et descend dans sa trachée (ou dans un trou pratiqué chirurgicalement dans son cou). Ce tube est relié au ventilateur. Le ventilateur peut alors souffler de lair (contenant parfois de loxygène supplémentaire) dans les poumons de la personne et éliminer lair expiré.

Pendant que cela se produit, la personne est sous sédation pour quelle reste à laise. Parfois, ils reçoivent également des médicaments pour les maintenir physiquement paralysés, en particulier si leur SDRA est sévère.1

La personne doit rester sur le ventilateur jusquà ce quelle puisse respirer avec succès par elle-même. Il est important dévaluer régulièrement si cela est possible, car être sous ventilateur pose ses propres risques pour la santé, y compris une infection et dautres lésions pulmonaires.9 Une personne ne devrait pas être maintenue sous ventilateur plus que nécessaire.

Loxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) est une autre méthode dassistance ventilatoire qui peut être essayée, surtout si la ventilation mécanique traditionnelle ne fonctionne pas bien. Ce traitement utilise une pompe pour faire circuler le sang dune personne à travers un poumon artificiel à lextérieur de son corps.

Ce poumon artificiel ajoute de loxygène et élimine le dioxyde de carbone avant que le sang ne soit renvoyé dans le corps. LECMO pourrait être particulièrement bénéfique pour les personnes atteintes dun SDRA sévère.10

Les patients atteints de SDRA sont souvent placés en position couchée (ventre vers le bas), ce qui peut permettre aux poumons de fonctionner plus efficacement.

Autres soins de soutien

Le traitement avec un ventilateur nécessite des soins dans une unité de soins intensifs (USI). Pendant son séjour, la personne devra recevoir un autre soutien pour rester à laise et aider à prévenir dautres problèmes. Certains de ces soutiens incluent :

• Gestion prudente des fluides administrés par voie intraveineuse

• Alimentation par un tube relié à lestomac (sondes nasogastriques ou orogastriques)

• Analgésique

• Médicaments pour prévenir les caillots sanguins dus au manque de mouvement du patient

• Des médicaments comme les inhibiteurs de la pompe à protons pour aider à prévenir les ulcères de stress

• Repositionnement régulier du patient (pour prévenir les escarres)1

Dautres médicaments peuvent également être nécessaires, selon le contexte. Par exemple, une personne dont la tension artérielle est très basse en raison dune septicémie peut avoir besoin dun médicament pour laider à augmenter sa tension artérielle.

Cibler les causes sous-jacentes

Il est également important de traiter toutes les causes sous-jacentes du SDRA, si cela est possible. Par exemple, une personne atteinte de SDRA due à une pneumonie bactérienne a besoin dantibiotiques ciblés pour traiter linfection. Malheureusement, dans de nombreuses situations, nous navons pas de traitements pour traiter la cause profonde qui a déclenché le SDRA.

Ciblage du SDRA

Les corticostéroïdes ont parfois été utilisés pour traiter les personnes atteintes du SDRA, mais il nest pas certain quils aident beaucoup.

Loxyde nitrique inhalé peut être utile pour certains patients qui ne se portent pas bien avec les traitements standard, mais encore une fois, ce nest pas tout à fait clair. Un autre traitement, le surfactant, est aussi parfois utilisé, mais il nest actuellement pas recommandé sauf pour les nouveau-nés.

Les scientifiques ont étudié dautres médicaments pour aider à réduire les symptômes du SDRA, mais nous navons pas de traitements directs supplémentaires pour le moment.2

Après le SDRA

Les personnes qui survivent au SDRA peuvent ressentir des effets secondaires à long terme. De nombreuses personnes perdront du poids et de la masse musculaire, et pourraient donc avoir besoin daide pour les compétences quotidiennes. Certaines personnes éprouvent des problèmes cognitifs (de la réduction de loxygène au cerveau) qui peuvent durer des mois après leur retour à la maison.

Le trouble de stress post-traumatique survient également chez certaines personnes. Certaines personnes souffrent dessoufflement et dune capacité réduite à faire de lexercice. Cependant, de nombreuses personnes qui développent un SDRA finissent par retrouver une fonction pulmonaire presque normale dans les six à 12 mois.11

SDRA de COVID-19

De nombreuses personnes sont préoccupées par le SDRA résultant de la pandémie de COVID-19. La majorité des gens ne ressentent que des symptômes gérables de COVID-19. Cependant, chez certaines personnes, linfection déclenche une grande quantité dinflammation, appelée tempête de cytokines. Cela peut servir de déclencheur pour le SDRA.12

Actuellement, le traitement du SDRA de COVID-19 est similaire au traitement du SDRA dautres causes. Chaque jour, les cliniciens en apprennent davantage sur les caractéristiques spécifiques des maladies pulmonaires liées au COVID-19 et sur la manière dont elles pourraient être gérées de manière optimale.

Les chercheurs se démènent pour identifier des traitements spécifiques qui pourraient aider à cibler le virus lui-même ou qui pourraient aider à réduire les symptômes du SDRA. Certaines études très anciennes ont suggéré que les corticostéroïdes pourraient aider les patients atteints de SDRA de COVID-19, mais davantage de données sont nécessaires pour confirmer leur

Un mot de Verywell

Le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) est une situation médicale potentiellement mortelle. Il est naturel de se sentir effrayé et dépassé si un être cher souffre du SDRA. Heureusement, les professionnels de la santé disposent de plus doutils que jamais pour maximiser les chances de guérison. Des professionnels de la santé hautement qualifiés travailleront dur pour donner à votre proche la meilleure chance possible.