Comment le lupus affecte la peau

Le lupus est une maladie auto-immune qui peut affecter de nombreuses parties du corps, notamment les articulations, les reins, le cœur et les poumons. Cependant, certains des symptômes les plus visibles de la maladie concernent la peau.1

Selon la Lupus Foundation of America, environ les deux tiers des personnes vivant avec le lupus souffriront dune forme de maladie de peau auto-immune. De plus, de 40 à 70 pour cent constateront une aggravation de létat de la peau lorsquils sont exposés aux rayons ultraviolets (UV), provenant soit du soleil soit de sources artificielles.

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Il existe trois principaux types de troubles cutanés observés chez les personnes atteintes de lupus :

• Lupus cutané chronique (lupus discoïde)3

• Lupus cutané subaigu4

• Lupus cutané aigu

Affections cutanées associées au lupus cutané chronique (lupus discoïde)

Le lupus cutané chronique (LCC) est défini par la persistance de laffection cutanée. La forme la plus courante est le lupus discoïde, caractérisé par des plaques de peau épaisses et squameuses qui apparaissent le plus souvent sur les joues, le nez et les oreilles. Ils peuvent également se développer sur la nuque, le haut du dos et le dos des mains.4

Les lésions discoïdes peuvent être dapparence hypertrophique (épaisses et squameuses) ou verucqueuses (ressemblant à une verrue). Si une épidémie concerne une zone du cuir chevelu ou de la barbe, elle peut entraîner une perte de cheveux importante (alopécie). De plus, toute cicatrice laissée peut empêcher la repousse des cheveux.4

Même après la résolution des lésions du CCL, elles peuvent laisser des plaques de peau foncée ou éclaircie ainsi quune atrophie visible (amincissement de la peau).4

Le CCL peut être limité à la peau ou faire allusion à un événement systémique plus large impliquant dautres systèmes organiques. Les médecins appellent cela le lupus érythémateux disséminé (LED). Au total, environ 10 % des personnes atteintes de lupus discoïde développeront un LED.5

Les lésions discoïdes sont réactives à la lumière, donc tout doit être fait pour éviter la lumière du soleil et pour utiliser un écran solaire supérieur à 30 SPF. Ceci est particulièrement important car des lésions de longue date peuvent prédisposer une personne au cancer de la peau.6

Les lésions du CCL peuvent généralement être traitées avec des crèmes, des pommades, des gels, des rubans et des solutions corticostéroïdes.7

Affections cutanées associées au lupus cutané subaigu

Le lupus cutané subaigu (SCL) est un type cliniquement distinct de maladie de la peau caractérisée par deux types de lésions différents :8

• Lésions papulosquameuses qui ressemblent à du psoriasis avec des plaques rouges et squameuses

• Lésions annulaires rouges et en forme danneau avec une légère desquamation sur les bords

Les lésions du SCL apparaissent généralement sur les parties du corps exposées au soleil telles que les bras, les épaules, le cou, le tronc et parfois le visage. Les lésions elles-mêmes ne démangent pas et ne sont pas aussi souvent associées au LED.9

Comme pour le lupus discoïde, les personnes atteintes de SCL doivent éviter la lumière du soleil et les lits de bronzage, car cela aggravera presque invariablement la maladie. La cortisone topique est également la forme de traitement la plus courante.5

Affections cutanées associées au lupus cutané aigu

Le lupus cutané aigu (LCA) se caractérise par des zones aplaties de peau rouge qui apparaissent sur le visage dans un motif distinctif en forme de papillon (également connu sous le nom déruption malaire). Les lésions photosensibles peuvent également se développer sur les bras, les jambes et le tronc.10

Bien que les lésions du LCA puissent parfois décolorer la peau, elles ne cicatrisent généralement pas. En tant que tel, toute perte de cheveux qui pourrait survenir serait probablement temporaire.10

Lapparition de lésions du LCA est généralement symptomatique du LED et peut saccompagner dautres problèmes cutanés tels que lurticaire, les ulcères buccaux et la vascularite (vaisseaux sanguins endommagés qui apparaissent sous forme de bosses rouges ou violacées, généralement sur le bas des jambes).10

Étant donné que le LCA fait souvent partie dun événement systémique plus large, des stéroïdes comme la prednisone peuvent être utilisés pour traiter linflammation et accompagnés de médicaments immunosuppresseurs pour atténuer la réponse auto-immune.10