Qui était le visage derrière le nom du lymphome hodgkinien ? Thomas Hodgkin (1798-1866) était un pathologiste britannique qui a décrit cette maladie pour la première fois au début des années 1800.1
Thomas Hodgkin était lun des pathologistes britanniques les plus éminents de son temps, donnant des conférences et conservateur du musée de pathologie de la Guys Hospital Medical School de Londres. Il a effectué des centaines dautopsies et catalogué des milliers de spécimens. Il a également apporté le premier stéthoscope à lhôpital de Guy après avoir été instruit sur son utilisation par Ren Laennec à Paris.2
Décrire et nommer le lymphome hodgkinien
Dans son travail pour le musée de pathologie, il a étudié des spécimens conservés dorganes humains affectés par différentes maladies. En 1832, il publia un article décrivant un schéma de maladie des ganglions lymphatiques et de la rate quil pensait être une maladie spécifique plutôt quune infection.3 Cet article intitulé "Sur certaines apparitions morbides des glandes absorbantes et de la rate" était publié dans le Journal of the Medical and Chirurgical Society à Londres.
Au moment de la publication, ce document est passé presque inaperçu. Plus de trois décennies plus tard, en 1865, un autre médecin britannique, Samuel Wilks, décrivit les mêmes caractéristiques de la maladie.4 En parcourant des articles antérieurs, il réalisa que Hodgkin avait en fait découvert la maladie avant lui. Il a nommé la maladie daprès Hodgkin. Depuis, ce cancer des ganglions lymphatiques porte ce nom.5
Pendant plus dun siècle, on la appelée maladie de Hodgkin ou lymphome de Hodgkin. Ces dernières années, le possessif a été abandonné et comment il sappelle lymphome hodgkinien et lymphome non hodgkinien.5 Vous verrez encore les deux formes utilisées aujourdhui, mais tout se réfère à la même maladie.
La vie et lœuvre de Thomas Hodgkin
Thomas Hodgkin a beaucoup plus à son actif que la simple description dun lymphome hodgkinien. Il a également décrit pour la première fois lappendicite aiguë et linsuffisance aortique, une maladie du cœur.6 Il a écrit plusieurs livres fondateurs, dont un sur la propagation du cancer aux poumons et à labdomen.7
Il a collaboré avec Joseph J. Lister (le père de la chirurgie antiseptique) et a utilisé son objectif de microscope amélioré pour découvrir que les globules rouges avaient une forme biconcave et que les fibres musculaires squelettiques avaient des stries. Leur article est considéré par certains comme le fondement de lhistologie moderne, létude de lanatomie microscopique des cellules.1 Il est intéressant de noter quil na pas examiné au microscope les ganglions lymphatiques quil a décrits dans le lymphome, bien que lanalyse des cas ait presque 100 ans confirmé plus tard quil sagissait dun lymphome hodgkinien et dun lymphome non hodgkinien.
Hodgkin était issu dune famille quaker fervente et dès son plus jeune âge, il écrivit sur linjustice sociale et linégalité raciale. Il était un grand partisan de la médecine sociale et de la philanthropie. Hodgkin a donné une conférence au Guys Medical College sur la promotion de la santé publique par lair pur, les bains et lévacuation des eaux usées.8 Il a plaidé en faveur de modes de vie préventifs, notamment en faisant de lexercice régulièrement et en évitant de trop manger, de boire de lalcool et de fumer.
Il a parcouru le monde avec son ami et mécène Moses Montefiore, donnant des conférences sur les mesures sanitaires et aidant les Juifs et autres peuples opprimés. Ironiquement, il est mort dune maladie ressemblant à la dysenterie lors dune visite en Palestine en 1866.1. Il est enterré à Jaffa.
La maladie de Thomas Hodgkin aujourdhui
Aujourdhui, les progrès réalisés en science et en médecine depuis lépoque de Thomas Hodgkin létonneraient sans doute. Et pourtant, il y a certainement encore place à lamélioration.
La maladie de Hodgkin est maintenant considérée comme lun des cancers les plus traitables et curables, et son pronostic est souvent très bon9. Cependant, ce nest pas vrai dans tous les cas, et le LH prend encore des vies. LAmerican Cancer Society estime quen 2017, quelque 8 260 nouveaux cas ont été diagnostiqués et il y a eu 1 070 décès dus à ce cancer.10