La dégénérescence maculaire, souvent appelée dégénérescence maculaire liée à lâge (DMLA ou DMLA), est lune des principales causes de cécité aux États-Unis. La condition affecte principalement les personnes âgées de 65 ans et plus.
Facteurs de risque communs pour la dégénérescence maculaire
Il existe deux types de base de dégénérescence maculaire, sèche et humide, médicalement appelées non exsudative et exsudative. Environ 85 à 90 % des cas sont de type sec, tandis que 10 à 15 % sont de type humide, ce qui est plus grave.
En règle générale, la DMLA humide commence généralement par le type sec. Il se produit lorsque de nouveaux vaisseaux sanguins se développent derrière la rétine. Parce que les nouveaux vaisseaux sont faibles, ils fuient du liquide et du sang, provoquant la formation de tissu cicatriciel et larrêt des cellules rétiniennes.
DMLA sèche à humide
La dégénérescence maculaire est causée lorsque des déchets, appelés drusen, saccumulent sous la macula. Laccumulation de drusen peut provoquer un flou et une distorsion de la vision, ou une dégénérescence maculaire sèche. Des recherches récentes indiquent une accumulation de graisses, de protéines et de cholestérol entre les couches plus profondes de la rétine et les couches plus directement sous la rétine, ce qui conduit à la formation de drusen. La formation de Drusen perturbe ces couches et perturbe le fonctionnement normal de la rétine.
De nombreux médecins classent la dégénérescence maculaire liée à lâge en fonction du risque de progression et de la présence de drusen et de modifications pigmentaires à lintérieur de la rétine.
- Altérations du vieillissement normal : Le vieillissement normal se caractérise par labsence de signes de la maladie ou éventuellement la présence de très petits drusen (moins de 63 microns).
- DMLA précoce : La DMLA précoce est caractérisée par des drusen moyens (63 à 125 microns) mais sans modifications pigmentaires.
- DMLA intermédiaire : la DMLA intermédiaire se caractérise soit par de grands drusen (plus de 125 microns) soit par des modifications pigmentaires et au moins un drusen moyen
- DMLA tardive : la DMLA tardive est caractérisée par une DMLA néovasculaire ou une grande atrophie pigmentaire appelée atrophie géographique. La néovascularisation est la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins. Une nouvelle croissance de sang semble être une bonne chose. Cependant, ces nouveaux vaisseaux sont fragiles et fuient facilement du liquide et du sang. Ils peuvent créer du tissu cicatriciel et, par conséquent, réduire la vision.
Au stade avancé de la DMLA, des vaisseaux sanguins anormaux se développent dans la rétine, provoquant un gonflement, des saignements et des changements rapides de la vision. Lorsque ces changements se produisent, la condition évolue vers une DMLA humide. La DMLA humide est également appelée dégénérescence maculaire exsudative. La DMLA exsudative peut entraîner une perte profonde de la vision centrale, car des cicatrices peuvent se développer.
Plus la dégénérescence maculaire est diagnostiquée tôt, meilleurs sont les résultats pour le patient. Sur la base des profils de risque, les ophtalmologistes peuvent recommander de voir certains patients plus souvent afin de détecter les changements. Au lieu dune fois par an, ces patients sont parfois placés sur des rendez-vous trimestriels tout au long de lannée. Trente-cinq à 50 % des personnes atteintes dune dégénérescence maculaire liée à lâge avancée dans un œil évolueront vers la forme avancée de lautre œil en cinq ans.
Détecter AMD plus tôt
Plus nous diagnostiquons la DMLA tôt, plus nous pouvons potentiellement prévenir la perte de vision sévère qui survient parfois dans la DMLA humide. Il existe de nombreux tests que les ophtalmologistes peuvent prescrire pour aider à détecter la maladie. La plupart de ces tests se concentrent sur le test ou la visualisation de la macula, la partie centrale de la rétine qui offre une vision haute résolution. Cependant, des recherches récentes montrent que les ophtalmologistes ne devraient pas quitter la rétine périphérique des yeux.
Les chercheurs constatent que de nombreux patients atteints de dégénérescence maculaire se plaignent dune certaine diminution de la vision lorsquils conduisent la nuit ou même de cécité nocturne. Il a été découvert que les personnes atteintes de DMLA développent un temps dadaptation à lobscurité altéré.1 On pense que cela est dû à laccumulation de dépôts de cholestérol dans la rétine qui perturbent le cycle dans les cellules en bâtonnets. Ladaptation à lobscurité retardée peut être un marqueur diagnostique de la dégénérescence maculaire. En fait, cet effet sur ladaptation à lobscurité est si diagnostique et spécifique à la DMLA quil est essentiellement aussi bon que certains ophtalmologistes lors dun diagnostic précoce.
Traitement de la DMLA humide (exsudative)
Il ny a pas si longtemps, de nombreux cas de DMLA humide étaient traités par photocoagulation au laser. Un laser serait utilisé pour traiter ces vaisseaux sanguins qui fuient. Linconvénient est que même si le laser peut arrêter la fuite, il détruit également les tissus sains. Souvent, la cécité aurait pu être évitée, mais le spécialiste de la rétine devait informer les patients que leur vision pourrait être pire après le traitement au laser. De plus, dans 50 % des cas, les navires recommenceraient à fuir dans les deux ans. Bien quil ne soit pas autant utilisé par les médecins traitants aujourdhui, il reste un bon outil dans certains
Aujourdhui, la plupart des cas de DMLA humide sont traités par des injections danti-VEGF. VEGF est un acronyme pour facteur de croissance endothélial vasculaire. Le VEGF est le déclencheur des fuites de vaisseaux. Il peut favoriser la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins faibles dans la zone située derrière la rétine. Ces vaisseaux laissent échapper du sang, des lipides et du sérum dans la rétine. Cette hémorragie provoque des cicatrices dans la rétine et une vision réduite. Le composé anti-VEG est injecté directement dans lœil tous les un à trois mois. Cette injection intraoculaire réduit ou arrête la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins et maintient la rétine au sec.
Le traitement anti-VEGF a révolutionné le traitement de la DMLA humide. Les médecins font état de très bons taux de réussite et le processus de la maladie lui-même semble également ralentir. Dans certains cas, la vision saméliore même après les injections. La recherche se concentre sur les conséquences à long terme de ces injections. Étant donné que le VEGF peut également être une molécule saine dorigine naturelle pour aider à développer de nouveaux vaisseaux sanguins dans le corps où ils sont censés se développer, ces injections pourraient avoir un impact sur la santé globale. Les chercheurs sintéressent également aux résultats à long terme lorsque les injections sont commencées très tôt dans la DMLA, par opposition à plus tard dans le processus de la maladie, et comment cela affecte la vision la mieux corrigée.
Le plus gros problème avec le traitement anti-VEGF est le coût. Il savère que cela devient un coût majeur pour lassurance-maladie. Bien quun médicament anti-VEGF disponible dans le commerce soit beaucoup moins coûteux, il nest pas approuvé par la FDA pour le traitement de la DMLA. En conséquence, les spécialistes de la rétine choisissent parfois dutiliser le médicament anti-VEGF le plus cher et, dans certains cas, cela sest avéré plus efficace. À mesure que notre population vieillit, ce coût pourrait augmenter à un point tel que les médecins pourraient être obligés de rechercher des traitements alternatifs.