Comment la phobie est diagnostiquée

Les personnes atteintes dune phobie spécifique, également appelée phobie simple, éprouvent une peur et/ou un évitement excessif et persistant dobjets ou de situations spécifiques. Les types courants de phobies spécifiques sont celles concernant les hauteurs ou certains animaux, comme les araignées.1

Une phobie est un type de trouble anxieux. Bien quil soit courant de se sentir anxieux dans certaines circonstances, les personnes atteintes de phobie ressentent une anxiété hors de proportion avec le danger réel causé par la situation ou lobjet.

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Des phobies spécifiques se développent généralement à la fin de lenfance ou au début de ladolescence.2 Un diagnostic du trouble sera posé cliniquement par un professionnel de la santé mentale en utilisant les critères spécifiques décrits dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM5).

On estime que 12,5 % des adultes américains souffrent dune phobie spécifique à un moment de leur vie.3 Cest lun des types de troubles anxieux les plus courants.

Projections professionnelles

Un médecin de soins primaires peut faire le dépistage initial. Ils vous dirigeront ensuite, vous ou votre proche, vers un professionnel de la santé mentale agréé qui pourra vous fournir un diagnostic officiel et un traitement potentiel.

Ce diagnostic sera basé sur un entretien clinique approfondi utilisant les critères décrits dans le DSM-5, qui fournit les critères de diagnostic de lAmerican Psychiatric Association.

Au cours de lentretien, vous ou votre proche serez interrogé sur les symptômes que vous ou ils ressentez. Le professionnel de la santé mentale prendra également une histoire médicale et familiale. Ils peuvent poser des questions telles que si dautres membres de la famille ont eu des phobies et sur des expériences ou des traumatismes qui pourraient avoir déclenché la phobie.

Selon le DSM-5, un diagnostic de phobie spécifique nécessite les éléments suivants :4

• Peur ou anxiété marquée à propos dun objet ou dune situation spécifique

• Que lobjet ou la situation phobique provoque presque toujours une peur ou une anxiété immédiate

• Que lobjet ou la situation phobique soit activement évité ou enduré avec une peur ou une anxiété intense

Les critères exigent que la peur, lanxiété et lévitement :4

• Sont disproportionnés par rapport au danger réel posé par lobjet ou la situation spécifique et par rapport au contexte socioculturel

• Provoquer une détresse cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social, professionnel ou dautres domaines importants

• Sont persistants, durent généralement six mois ou plus

Le DSM-5 exige également que les symptômes dun autre trouble mental nexpliquent pas mieux la perturbation.

Début

De tous les troubles anxieux, les phobies spécifiques se sont avérées avoir lun des premiers âges dapparition. Selon une méta-analyse de 2017, lâge moyen dapparition de phobies spécifiques est de 11 ans.2

Les phobies spécifiques ont une comorbidité élevée, lorsquil existe un ou plusieurs autres troubles de santé mentale, en particulier après le début de la phobie.1

Une étude de 2019 qui a examiné des enquêtes sur la santé mentale menées par lOrganisation mondiale de la santé (OMS) dans 16 pays du monde a révélé que les phobies spécifiques de lenfance étaient liées à des effets néfastes sur la santé mentale tout au long de la vie.5

Létude a également révélé que le développement de phobies sociales pendant lenfance augmentait la gravité dautres troubles psychiatriques quune personne allait subir.

Il est normal que les enfants et les adolescents éprouvent une sorte de peur spécifique à un moment ou à un autre de leur développement. Cela signifie quils nont pas toujours de phobies spécifiques.

Détermination des sous-types

Selon le DSM-5, les phobies spécifiques peuvent être classées dans les catégories générales suivantes :4

• Animaux : tels que les araignées (arachnophobie), les insectes (entomophobie) et les chiens (cynophobie)

• Environnements naturels : tels que les hauteurs (acrophobie), les tempêtes (astraphobie) et leau (hydrophobie)

• Certaines situations : telles que les avions (aérophobie), les ascenseurs et les espaces clos

• Blessure par injection de sang : telles que les aiguilles (aichmophobie) et les procédures médicales invasives

• Autres types : Y compris lévitement des situations pouvant conduire à un étouffement, des vomissements ou une maladie, et chez les enfants, lévitement des sons forts ou des personnages costumés (la peur des clowns sappelle la coulrophobie)

Le professionnel de la santé mentale déterminera à quelle catégorie appartient la phobie spécifique lors du diagnostic.

Diagnostic différentiel

Lune des étapes les plus importantes pour identifier une phobie spécifique consiste à déterminer si ses symptômes sont mieux expliqués par un autre trouble. Ceci est important car, bien quils puissent sembler similaires, ils sont traités de différentes manières.

Lors du diagnostic, le professionnel de la santé mentale devra établir que les symptômes que vous ressentez ne sont pas mieux expliqués par les symptômes dautres troubles, notamment dautres troubles anxieux.

Les troubles les plus courants qui peuvent mieux expliquer les symptômes de phobies spécifiques sont les suivants :4

Agoraphobie

Lagoraphobie se caractérise par une peur ou une anxiété marquée à propos de certaines situations, notamment lutilisation des transports en commun, la file dattente ou la foule, le fait dêtre à lextérieur de la maison et dêtre dans des espaces ouverts ou fermés tels que des magasins ou des théâtres.

La personne craint ou évite ces situations parce quelle craint quil lui soit difficile de séchapper si elle panique ou présente dautres symptômes invalidants.

Trouble obsessionnel compulsif

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un problème de santé mentale chronique qui implique des pensées (obsessions) et/ou des comportements (compulsions) incontrôlables et indésirables, souvent répétitifs et visant à réduire lanxiété.

Selon le DSM-5, sil existe des symptômes tels que la peur, lanxiété ou lévitement dobjets ou de situations liés aux obsessions, le trouble peut être mieux décrit par un trouble obsessionnel-compulsif plutôt que par des phobies spécifiques.

Trouble de stress post-traumatique

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un problème de santé mentale dans lequel vous avez du mal à vous rétablir longtemps après avoir vécu ou été témoin dun événement profondément terrifiant.

Selon le DSM-5, les symptômes pourraient être mieux expliqués par le SSPT plutôt que par des phobies spécifiques si la peur, lanxiété ou lévitement sont liés à des rappels dévénements traumatisants.

Trouble danxiété de séparation

Le trouble danxiété de séparation est une condition dans laquelle une personne ressent une peur ou une détresse extrême lorsquelle est séparée dun attachement émotionnel, comme un parent, un être cher ou un endroit où elle se sent en sécurité, comme sa maison.

Selon le DSM-5, la peur, lanxiété ou lévitement liés à la séparation davec la maison ou aux figures dattachement peuvent être mieux expliqués par le trouble danxiété de séparation que par des phobies spécifiques.

Trouble danxiété sociale

Le trouble danxiété sociale (TAS) implique une peur des situations sociales, y compris jouer ou parler devant les autres de peur dêtre jugé négativement. En tant que tels, la peur, lanxiété et lévitement des situations sociales peuvent être mieux expliqués par le trouble danxiété sociale plutôt que par des phobies spécifiques, selon le DSM-5.

Laboratoires et tests

Il ny a pas de tests de laboratoire qui peuvent diagnostiquer une phobie spécifique. La seule façon de diagnostiquer une phobie spécifique est de consulter les critères du DSM-5.

Tests auto/à domicile

Un diagnostic de phobie doit être posé par un professionnel de la santé mentale. Cependant, reconnaître les signes peut vous aider à demander de laide dès que possible. Ceci est important, car un traitement précoce augmente les chances de guérison.

De nombreuses personnes atteintes de phobies spécifiques peuvent se rendre compte que leurs peurs sont irrationnelles. Cependant, même penser à faire face à lobjet ou à la situation de leur phobie peut provoquer de graves symptômes danxiété.

Les signes que vous pouvez avoir une phobie incluent si vous :7

• Avoir une inquiétude irrationnelle ou excessive à lidée de rencontrer lobjet ou la situation redoutée

• Prendre des mesures actives pour éviter lobjet ou la situation redoutée

• Vivez une anxiété intense immédiate en rencontrant lobjet ou la situation redoutée

• Supporter des objets et des situations inévitables avec une anxiété intense

Si vous avez modifié votre vie dune manière ou dune autre en raison de la peur ou de lanxiété que vous ressentez, cela peut être un signe que vous souffrez dune phobie spécifique. Le degré auquel vous lavez fait dépendra du type de phobie que vous ressentez.

Par exemple, certaines phobies concernent certains animaux, comme les araignées (arachnophobie) ou les chiens (cynophobie). Dans ces cas, vous pourriez éviter ou vous retirer des situations où vous rencontrez ces animaux.

Dans dautres cas, lorsque la phobie spécifique est associée à quelque chose qui ne peut pas être évité si facilement, la phobie peut vous avoir amené à changer gravement votre façon de vivre votre vie. Par exemple, une phobie des hauteurs (acrophobie) peut vous empêcher de travailler dans un bâtiment spécifique ou de conduire un certain itinéraire.

Noubliez pas que les écrans dauto-évaluation ne doivent pas être la seule stratégie pour poser un diagnostic. Si vous présentez lun de ces symptômes, vous devriez demander laide dun professionnel de la santé mentale.

Un mot de Verywell

Bien que cela puisse être très pénible si vous ou votre proche souffrez de phobies spécifiques, noubliez pas quun traitement efficace est disponible et que demander de laide le plus tôt possible augmente les chances de guérison.

Si vous avez un être cher qui souffre de phobies spécifiques, noubliez pas quil sagit dun trouble de santé mentale et quil ne peut pas contrôler ses symptômes. Aidez-les à demander de laide et parlez à un professionnel de la santé mentale de ce quils vivent.