Comment lanxiété de séparation est traitée

Les personnes atteintes du trouble danxiété de séparation ressentent une peur et une anxiété intenses à lidée dêtre séparées des personnes auxquelles elles sont émotionnellement attachées, comme un parent ou un être cher, ou de leur foyer.

Trouble danxiété de séparation à lâge adulte

La dernière mise à jour du « Manuel diagnostique et statistique (DSM-5) » a supprimé la restriction selon laquelle les symptômes du trouble danxiété de séparation doivent commencer lorsquune personne a moins de 18 ans.

La recherche a montré que les traitements traditionnels pour dautres troubles anxieux pourraient ne pas être aussi efficaces pour les adultes souffrant dun trouble danxiété de séparation, mais dautres études sont nécessaires.1

Les symptômes du trouble danxiété de séparation sont disproportionnés par rapport à lâge de développement dune personne et causent des difficultés importantes dans sa vie quotidienne. Pour être diagnostiqué avec le trouble, un professionnel de la santé mentale évaluera les symptômes dune personne par rapport à des critères de diagnostic spécifiques et exclura dautres problèmes de santé mentale qui pourraient expliquer les symptômes.

Demi-point Images / Getty Images

Le traitement le plus courant du trouble danxiété de séparation est la psychothérapie, telle que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Dans certains cas, des médicaments sont utilisés.

Voici ce que vous pouvez attendre du traitement du trouble danxiété de séparation pour vous-même ou un être cher.

Thérapies

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une approche de psychothérapie couramment utilisée pour traiter la dépression, les troubles anxieux et dautres troubles de santé mentale. Lobjectif de la TCC est denseigner à une personne différentes façons de penser, de se comporter et de réagir à des circonstances liées à un objet ou à une situation qui provoque de lanxiété ou de la peur.

La thérapie peut être menée avec un individu seul ou avec plusieurs personnes ayant le même trouble (TCC de groupe).

La TCC sest avérée être un traitement efficace pour les troubles anxieux, y compris le trouble danxiété de séparation, chez les enfants et les adolescents. Cest souvent loption de traitement préférée, par opposition aux médicaments sur ordonnance, par les parents et les enfants.2

Thérapie dexposition

La thérapie dexposition est le type de TCC le plus couramment utilisé pour traiter les troubles anxieux. Le traitement se divise généralement en quatre étapes.3

• Instruction. À cette étape, les personnes atteintes dun trouble danxiété de séparation, ainsi que leurs parents ou soignants, apprennent comment fonctionne la thérapie dexposition et à quoi sattendre. Cela aide à rassurer sur ce à quoi ressemblera la thérapie dexposition, qui peut être une idée stressante.

• Développement dune hiérarchie. Cette étape consiste à progresser progressivement à travers une série dexpériences anxiogènes créées à partir de celles qui provoquent le moins danxiété au plus. Ces expériences seront propres à chacun.

• Exposition proprement dite. Cette étape est celle où la personne atteinte du trouble danxiété de séparation est exposée, dans lordre, à une série de situations anxiogènes. Lexposition peut être en personne (in vivo), ce qui est loption préférée, mais si cela nest pas possible, lexposition peut être imaginaire ou via lutilisation de la réalité virtuelle.

• Généralisation et entretien. Cest là que les leçons apprises en thérapie sont renforcées par la personne souffrant danxiété de séparation sengageant dans des expositions répétées dans des situations similaires en dehors de la thérapie. Il sagit dune étape importante car elle renforce le fait que la personne souffrant danxiété de séparation na pas besoin de compter sur la présence du thérapeute pour laider à contrôler son anxiété.

Recherche CBT

Une étude de 2018 a examiné limpact à long terme de la TCC sur les enfants et les adolescents souffrant de troubles anxieux, y compris le trouble danxiété de séparation.

Létude a révélé que la TCC est efficace à long terme avec la perte de tous les diagnostics danxiété dinclusion chez 53 % des participants, la perte du diagnostic danxiété principal chez 63 % des participants, ainsi que des réductions significatives de toutes les mesures des symptômes danxiété.4

Létude a également révélé quil ny avait pas de différence significative dans lefficacité du traitement entre la TCC individuelle et la TCC de groupe.

TCC axée sur les émotions

Une nouvelle adaptation à la TCC, appelée TCC centrée sur les émotions (ECBT), a été développée spécifiquement pour les enfants souffrant de troubles anxieux. En plus de toutes les composantes de la TCC traditionnelle, lECBT implique également de sattaquer aux déficits liés aux émotions qui ont été reconnus chez les enfants et les jeunes souffrant de troubles anxieux.

Pendant le traitement ECBT, les enfants sont exposés à des scénarios où ils seraient anxieux, ainsi quà des scénarios où ils pourraient ressentir des émotions quils ont du mal à réguler, par exemple la colère. Ils sont ensuite accompagnés dans la gestion de ces expériences émouvantes.

Un essai clinique randomisé de 2014 qui a examiné la différence entre le groupe CBT et le groupe ECBT, na trouvé aucune différence significative entre les deux approches dans la réduction de lanxiété de séparation et des symptômes danxiété totale.5

Traitement pour les jeunes enfants

Les enfants de moins de 7 ans nont pas les capacités dont disposent les enfants plus âgés pour participer efficacement à des thérapies telles que la TCC. Par conséquent, dautres types dintervention sont nécessaires pour traiter efficacement les jeunes enfants.

Thérapie dinteraction parent-enfant (PCIT)

Lobjectif de la thérapie dinteraction parent-enfant (PCIT) est de remodeler les modèles dinteractions entre parents et enfants qui sont associés au maintien des symptômes liés aux comportements perturbateurs.6

PCIT a été adapté pour aider spécifiquement à traiter le trouble danxiété de séparation chez les jeunes enfants grâce à lajout dune technique appelée Interaction dirigée par la bravoure (BDI).

En plus de la création dune échelle de bravoure similaire aux techniques utilisées dans la thérapie dexposition, le BDI consiste également à enseigner aux parents des compétences à faire et à ne pas faire adaptées aux besoins spécifiques des enfants atteints de trouble danxiété de séparation.

Par exemple, les parents sont encouragés à garder leurs éloges jusquà ce quun enfant commence à sapprocher dune situation de séparation précédemment évitée. Les parents sont également encouragés à retirer leur attention lorsque les enfants adoptent des comportements négatifs et anxieux, tels que des plaintes ou des pleurnicheries excessives.

Recherche PCIT

Une étude a examiné comment le traitement PCIT adapté fonctionnait avec 38 enfants âgés de 4 à 8 ans, qui répondaient tous aux critères de diagnostic du trouble danxiété de séparation.

Létude a révélé que 73% des enfants qui avaient été traités avec le traitement PCIT adapté ne répondaient plus aux critères dun diagnostic de trouble danxiété de séparation. Les résultats ont été largement maintenus lors dune visite de suivi de 3 mois. Les parents des enfants de létude ont également signalé une diminution significative de leur stress.7

Médicaments sur ordonnance

Les médicaments sont rarement prescrits comme traitement de première intention aux enfants souffrant danxiété de séparation, car ils peuvent provoquer des effets secondaires. Cependant, il peut faire partie dun plan de traitement si le traitement seul nest pas efficace.

Les cliniciens peuvent prescrire des médicaments hors indication, ce qui signifie quils ne sont pas approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le traitement spécifique du trouble danxiété de séparation.

Certains types dantidépresseurs se sont avérés efficaces dans le traitement des troubles anxieux, y compris le trouble danxiété de séparation, chez les enfants et les adolescents. On pense quils sont plus efficaces lorsquils sont utilisés en plus dun traitement plutôt que seuls.8

Les troubles anxieux, tels que le trouble danxiété de séparation, présentent une comorbidité élevée (présence de deux troubles ou plus) avec dautres troubles de santé mentale. Les personnes souffrant de troubles anxieux peuvent également présenter des troubles de lhumeur, comme la dépression, ainsi que des troubles liés à lutilisation de substances.9

Il nest pas rare que les personnes souffrant danxiété de séparation soient également traitées pour dautres problèmes de santé mentale.

Enfants et adolescents

Seuls quelques médicaments sont approuvés par la FDA pour traiter les troubles anxieux chez les enfants et les adolescents, et ils peuvent être prescrits hors indication pour dautres affections comme le trouble danxiété de séparation.

Par exemple, Cymbalta (duloxétine) est un inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (SSNRI) approuvé par la FDA pour traiter le trouble danxiété généralisée (TAG) chez les personnes âgées de 7 ans et plus.

Il existe également plusieurs médicaments approuvés par la FDA pour traiter les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) chez les enfants et les adolescents.10

• Anafranil (clomipramine). Un antidépresseur tricyclique (ATC) approuvé pour le traitement des enfants âgés de 10 ans et plus.

• Prozac (fluoxétine). Inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) approuvé pour le traitement des enfants âgés de 7 ans et plus.

• Luvox (fluvoxamine). Inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) approuvé pour le traitement des enfants âgés de 8 ans et plus.

• Zoloft (sertraline). Inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) approuvé pour le traitement des enfants âgés de 6 ans et plus.

Une revue systématique et une méta-analyse de 2015 dessais contrôlés prospectifs, randomisés, en groupes parallèles portant sur les ISRS et les ISRS chez des patients pédiatriques ont révélé que ces médicaments amélioraient les symptômes des troubles anxieux et semblaient bien tolérés.11

Si votre enfant est traité pour un trouble danxiété de séparation, parlez à son médecin des avantages et des risques de lutilisation de médicaments.

Adultes

Les adultes peuvent également se voir prescrire des antidépresseurs pour les troubles anxieux mais, comme pour les enfants et les adolescents, ces médicaments sont généralement considérés comme plus efficaces lorsquils sont associés à un traitement.

Les études portant spécifiquement sur lefficacité et lefficience des traitements traditionnels chez les adultes souffrant danxiété de séparation sont limitées. Cependant, certaines indications montrent que les traitements conventionnels utilisés pour dautres sous-types danxiété pourraient ne pas être aussi efficaces chez les adultes souffrant danxiété de séparation.

Une étude de 2011 a révélé que les personnes souffrant de trouble panique ainsi que les signes et symptômes danxiété de séparation à lâge adulte avaient de moins bons résultats lorsquelles étaient traitées avec des médicaments que celles qui ne présentaient pas ces symptômes.

À ce titre, dautres options de traitement, y compris les médicaments, sont à létude pour voir si elles peuvent améliorer le traitement des adultes atteints de trouble danxiété de séparation.

Viibryd (vilazodone) est un agoniste partiel des récepteurs ISRS et de la sérotonine 1a (5HT1a). Un petit essai pilote randomisé et contrôlé par placebo de 2017 sur la vilazodone dans le trouble danxiété de séparation chez ladulte na pas montré de séparation significative entre le médicament et le placebo à 12 semaines, mais a signalé certaines différences dans dautres mesures danxiété.13

Certains antidépresseurs ont été associés à une augmentation des pensées ou comportements suicidaires chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes de moins de 25 ans, en particulier au cours des premières semaines après le début ou lorsque la dose est modifiée.

Les personnes de tous âges doivent être surveillées de près pendant les premières semaines de traitement.14

Traitements alternatifs

La recherche sur la façon dont les approches de santé complémentaires peuvent aider une personne à gérer un trouble anxieux est limitée.

Il existe des traitements alternatifs qui peuvent réduire les symptômes danxiété, mais ils ne doivent pas être utilisés pour remplacer la psychothérapie et/ou les médicaments.

Méditation

La recherche suggère que la pratique de la méditation peut aider à réduire lanxiété et la dépression.15 Il existe plusieurs techniques qui peuvent être essayées, notamment :

• Être dans un endroit calme avec le moins de distractions possible

• Adopter une posture spécifique et confortable, comme sasseoir, sallonger ou marcher

• Trouver un centre dattention, par exemple, un mot ou un ensemble de mots spécialement choisis, un objet ou les sensations de la respiration

• Adopter une attitude ouverte, par exemple, laisser les distractions aller et venir naturellement sans les juger

Une revue de 2012 de 36 essais a révélé que 25 ont rapporté de meilleurs résultats pour les symptômes danxiété dans les groupes de méditation par rapport aux groupes témoins.16

Cependant, il est important de noter que la plupart des études ne mesuraient lamélioration quen termes de symptômes danxiété et non de troubles anxieux diagnostiqués cliniquement.

Un mot de Verywell

Le trouble danxiété de séparation peut survenir chez les enfants, les adolescents et les adultes. Les symptômes peuvent grandement affecter la vie dune personne et interférer avec ses activités et relations quotidiennes.

Il existe plusieurs options pour traiter le trouble danxiété de séparation, y compris différents types de thérapie, de médicaments ou une combinaison des deux. Certaines personnes peuvent trouver un traitement alternatif, comme la méditation, utile pour gérer certains de leurs symptômes.

Si vous pensez que vous ou votre enfant présentez des symptômes danxiété de séparation, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent vous référer à un professionnel de la santé mentale pour une évaluation.