Quest-ce que la paranoïa

La paranoïa est le sentiment dêtre menacé ou persécuté en labsence de preuves démontrant que cest le cas. Vous pouvez croire quon vous a menti, volé ou trompé même si vous navez aucune preuve. Dans les cas extrêmes, vous pouvez croire que vous êtes empoisonné ou avoir un dispositif de suivi à lintérieur de votre corps.

La paranoïa est une caractéristique de certains troubles mentaux tels que le trouble bipolaire et la schizophrénie. Dans ces cas, la paranoïa peut être extrêmement pénible et même invalidante et dangereuse. Cependant, il peut également être lié à des facteurs socio-économiques, des facteurs physiques et des croyances culturelles.

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Caractéristiques et fonctionnalités

Les gens comprennent le monde en partie en faisant des attributions en jugeant et en assumant les causes des comportements et des événements. Chez les personnes atteintes de paranoïa, ces attributions sont influencées par des biais cognitifs, appelés biais dattribution. Cela signifie quils font des erreurs systématiques dans lévaluation des raisons de leurs propres comportements et de ceux des autres.

Le terme paranoïa est souvent associé au fait dêtre stupide ou dramatique, mais il y a en fait deux éléments essentiels qui définissent la paranoïa : une croyance quun mal va se produire, associée au biais dattribution que dautres ont lintention de faire du mal.1

De plus, la paranoïa peut être caractérisée par des sentiments persistants intenses et irrationnels de peur, de colère et de trahison infondée, qui se manifestent par des symptômes et des comportements tels que :

• Argumentation

• Défensive face à la critique imaginaire

• Difficulté avec le pardon

• Hypervigilance

• Incapacité à se détendre ou anxiété chronique

• Isolation

• Se sentir comme une victime

• Se sentir incompris

• Se sentir persécuté

• Préoccupation pour des motifs cachés ou abus ou trahison

• Mauvaises relations avec les autres en raison de la méfiance

Les phobies se caractérisent également par des peurs irrationnelles et exagérées, mais sont différentes de la paranoïa car elles ne sont pas attachées à la croyance que lon est conspiré, trompé, espionné, suivi, empoisonné ou dune autre manière calomnié, harcelé ou entravé.

Les types

Les symptômes de la paranoïa peuvent varier en fonction des croyances sous-jacentes. Les scientifiques ont regroupé ces croyances en sous-types ou thèmes communs.

Certains sous-types courants de paranoïa sont les suivants :

• La paranoïa de persécution est généralement considérée comme le sous-type le plus courant. Cela implique de se sentir ciblé comme si quelquun pouvait vous surveiller, vous harceler, vous exclure ou vous saboter. Les symptômes incluent la colère et les tentatives darrêter les menaces perçues, notamment en appelant les autorités à laide ou en se déplaçant dans lespoir de laisser le persécuteur derrière lui.2

• La paranoïa de grandiosité est également considérée comme courante. Il fait référence à des convictions auto-satisfaites (cest-à-dire que vous êtes intrinsèquement supérieur aux autres). Les patients qui éprouvent des délires grandioses peuvent devenir argumentatifs ou violents. 2

• La paranoïa litigieuse fait référence à une tendance déraisonnable à impliquer la loi dans les conflits quotidiens. Elle se caractérise par des querelles, des allégations de persécution et linsistance de violation des droits, ainsi que des tentatives de demander des représailles.

• La paranoïa érotique ou jalouse fait référence à la conviction injustifiée que votre conjoint ou partenaire est infidèle. Une personne avec ce sous-type confirme son biais inhérent avec des preuves douteuses.

Causes

Bien que les causes exactes de la paranoïa soient inconnues, les déclencheurs environnementaux peuvent inclure lexposition à un traumatisme, linsomnie, lisolement social et les changements de médicaments. Elle est souvent associée aux effets de la toxicomanie et des troubles mentaux. Il peut y avoir des contributions génétiques, en particulier lorsquelles surviennent dans le cadre dun trouble mental.

Les troubles mentaux

Les personnes atteintes de certains troubles mentaux (psychiatriques) peuvent présenter des symptômes de paranoïa comme aspect central de leur présentation.

Ces troubles mentaux comprennent :

• Trouble de la personnalité paranoïaque (DPP) : Fidèle à son nom, le DPP est un type de trouble de la personnalité marqué par des comportements paranoïaques, notamment une méfiance et une suspicion incessantes envers les autres, même lorsquil ny a aucune raison dêtre méfiant. Le début est lié à des facteurs biologiques, génétiques et environnementaux, y compris un traumatisme physique et émotionnel.3

• Trouble délirant, type de persécution : ce sous-type de trouble délirant est défini par des sentiments paranoïaques de pensées de persécution, notamment le fait dêtre conspiré et menacé par des forces extérieures. Les gens peuvent avoir des hallucinations associées et même aller jusquà appeler la police pour obtenir de laide. En plus des facteurs biologiques et génétiques, le stress peut être un déclencheur.

Facteurs sociaux et environnementaux

Le fait dappartenir à une classe socio-économique inférieure est un facteur contributif connu de la paranoïa culturelle.4 Ces croyances ne sont pas auto-dirigées mais le produit du fait de grandir dans une société où le statut socio-économique influence directement le nombre de luttes quotidiennes et le sentiment de sécurité. Le racisme, les sentiments dimpuissance et les croyances selon lesquelles le gouvernement ou les pouvoirs en place conspirent contre vous sont tous des marqueurs dun statut socio-économique inférieur.

La psychologie de la surveillance est un autre facteur de risque de paranoïa culturelle. Il fait référence à la croyance commune que les informations personnelles des gens sont utilisées à des fins malveillantes.5

Physique

La paranoïa peut également être le résultat de conditions physiques qui affectent les capacités cognitives ou entraînent un déclin cognitif.

Les causes physiques de la paranoïa comprennent :

• La paranoïa induite par les médicaments résulte de la toxicité des médicaments et peut être liée à un trouble lié à lutilisation de substances. Elle peut survenir lors dune surdose, dun sevrage ou lors du mélange de substances.6 Certains exemples incluent les amphétamines et les hallucinogènes.

• La paranoïa liée à la maladie dAlzheimer est généralement liée à la perte de mémoire (par exemple, une personne oublie où elle a mis son portefeuille et se méfie des personnes qui volent). Cela peut également être lié à lexpression de la perte (par exemple, une personne ne comprend pas sa perte de mémoire, alors elle blâme les autres pour donner un sens). Cela peut empirer à mesure que la fonction de mémoire diminue.7

• La démence est un groupe de maladies qui provoquent des changements cérébraux, entraînant un déclin de la mémoire et des fonctions cognitives et même des changements de personnalité. Les tentatives pour compenser les trous de mémoire et donner un sens à la réalité peuvent conduire à des croyances erronées et entraîner des pensées et des comportements paranoïaques.7

• La démence vasculaire survient parfois après un accident vasculaire cérébral. Il fait référence à la démence causée par une diminution du flux sanguin vers le cerveau, ce qui le prive de loxygène et des nutriments nécessaires. Il peut avoir un impact sur les zones du cerveau liées à la mémoire, au mouvement et à la parole. Si la mémoire est compromise, la paranoïa peut résulter de la même manière que dans la maladie dAlzheimer.8

Diagnostic

Si un trouble mental est la cause présumée de la paranoïa, le clinicien prendra généralement les antécédents médicaux et effectuera un examen physique. Les critères du DSM-5 seront utilisés pour déterminer le trouble mental dune personne.

Les critères du DSM-5 pour les troubles mentaux dont la paranoïa est une partie centrale comprennent :

• Trouble de la personnalité paranoïaque (DPP) : les symptômes doivent commencer au début de lâge adulte ; ils impliquent une suspicion et une méfiance injustifiées résultant en une réticence à se confier aux autres, et une promptitude à devenir hostile et à interpréter à tort des remarques bénignes comme des attaques personnelles.

• Trouble délirant, type de persécution : les délires de persécution ne doivent pas être bizarres (ils pourraient avoir lieu dans la réalité), ne pas présenter les symptômes caractéristiques dautres troubles psychotiques, tels que la schizophrénie, et doivent être présents pendant un mois ou plus.9

Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la paranoïa ou la toxicomanie, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.

Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.

Un mot de Verywell

Alors que nous éprouvons tous des pensées et des sentiments paranoïaques de temps en temps, la paranoïa peut parfois être le signe dune maladie sous-jacente. Il est donc important de savoir quand demander de laide.

Si votre paranoïa devient un problème, provoquant une détresse, des disputes et une irritabilité accrues, ou si vous remarquez que vous devenez très méfiant et méfiant envers les autres, parlez à votre médecin de la cause de votre paranoïa. Plus tôt vous demanderez de laide, plus tôt vous pourrez commencer à traiter la cause de votre paranoïa et meilleure sera votre qualité de vie.