Un aperçu du syndrome de la neige visuelle

Le syndrome visuel de la neige est un trouble unique dans lequel vous avez une perturbation visuelle persistante, généralement celle de petits points continus, clignotants, de « neige » ou « statique » dans tout votre champ de vision (semblable à ce que vous pourriez voir si vous regardez un vieille télévision). Ces points sont généralement en noir et blanc, mais ils peuvent être clignotants, colorés ou même transparents. Alors quon pensait autrefois quil sagissait dune forme de migraine, la recherche scientifique soutient que ce syndrome est une condition médicale unique et distincte.1

Personne ne sait combien de personnes sont touchées par le syndrome de la neige visuelle car il sagit dun diagnostic assez récent, mais il semble assez rare, avec seulement environ 200 cas documentés dans le monde.2

Symptômes

La plupart des personnes atteintes du syndrome visuel de la neige voient ces petits points tout le temps dans les deux yeux. Cela peut empirer après avoir regardé un écran pendant une longue période ou pendant des périodes de stress élevé.

Symptômes visuels

Dautres symptômes visuels invalidants peuvent également survenir avec la neige persistante, tels que :3

• Flotteurs

• Des éclairs de lumière

• Vision nocturne altérée

• Tourbillons de couleur

• Persistance dune image visuelle malgré son retrait du champ de vision

• Sensibilité à la lumière (photophobie)

Symptômes non visuels

Il peut également y avoir dautres symptômes qui ne sont pas visuels, notamment :3

• Migraine

• Acouphènes (bourdonnements dans les oreilles)

• Vertige (sensation de vertige)

• Fatigue

• Tremblements

• Anxiété

• Dépression

La migraine en tant que symptôme mérite dêtre notée. Une étude de 2014 sur 120 patients atteints de neige visuelle a révélé que 70 dentre eux souffraient également de migraines, dont 37 présentaient des auras migraineuses typiques.4

Avoir des migraines a aggravé certains symptômes du syndrome visuel de la neige, en particulier le fait de voir une image lorsquelle nest plus là, la sensibilité à la lumière, une vision nocturne altérée, des éclairs de lumière spontanés et des acouphènes. Laura migraineuse était également associée à des éclairs de lumière spontanés dans le champ de vision.

Cependant, il est important de se rappeler que même si de nombreuses personnes atteintes du syndrome visuel de la neige ont des migraines avec ou sans aura, le syndrome lui-même nest pas une migraine.1

Causes

Les scientifiques ne savent pas avec certitude ce qui cause le syndrome de la neige visuelle, mais il semble quil sagisse dun trouble neurologique complexe.5 Des études ont montré que les personnes atteintes de ce syndrome ont une anomalie cérébrale dans la structure de leur gyrusa lingual à larrière du cerveau dans le lobe occipital .6

Étant donné que les voies visuelles convergent dans le lobe occipital, les experts soupçonnent quune anomalie dans le traitement de la vision est le mécanisme à lorigine du syndrome de la neige visuelle.7 Plus précisément, les cellules nerveuses du cerveau des personnes atteintes du syndrome de la neige visuelle peuvent être trop sensibles aux stimuli visuels. Ces cellules nerveuses très sensibles envoient alors par erreur des signaux au cerveau, qui les interprète comme des images réelles.

Diagnostic

Votre médecin prendra vos antécédents médicaux, effectuera un examen physique, vous fera subir ou vous référera pour un examen de la vue et procédera à un examen neurologique pour écarter dautres problèmes de santé.

Une fois quils ont été exclus, le diagnostic de syndrome de neige visuel est posé si vous voyez de la « neige » ou du « statique » visuellement de façon constante pendant plus de trois mois, en plus de deux ou plusieurs des symptômes suivants :7

• Sensibilité à la lumière (photophobie)

• Vision nocturne altérée (nyctalopie)

• Voir limage dun objet alors quil nest plus là (palinopsie)

• Autres changements visuels, tels que voir des objets flottants

Une histoire de diagnostic erroné

Dans le passé, les personnes atteintes du syndrome de la neige visuelle étaient souvent diagnostiquées à tort avec une migraine, un trouble psychogène (douleur qui a une racine psychologique) ou un flash-back post-hallucinogène.

Cependant, la grande majorité des personnes atteintes du syndrome de la neige visuelle nont aucun antécédent de toxicomanie et leurs symptômes visuels ne saméliorent pas avec les thérapies traditionnelles contre la migraine. De plus, la plupart des personnes atteintes du syndrome visuel de la neige ont des résultats de test normaux.

Bien que les progrès dans la compréhension du syndrome visuel de la neige aient permis de lidentifier plus précisément, envisagez dobtenir un deuxième avis si vous pensez que vous pourriez avoir la maladie, mais que vous avez reçu un diagnostic dautre chose.

Traitement

Les médecins ne savent pas encore comment traiter cette maladie unique. Un rapport de cas de 2015 dun patient atteint de ce syndrome a révélé que Lamictal (lamotrigine), un médicament anti-épileptique, était efficace pour éliminer les symptômes.8 Lamictal a également aidé à réduire le nombre de crises de migraine quelle avait par mois.

Un autre rapport de cas de 2018 décrit le syndrome visuel de la neige chez un homme de 47 ans après un accident de voiture. Il a été traité avec succès avec une faible dose dun antidépresseur tricyclique appelé amitriptyline, mais encore une fois, il sagissait dune étude sur un seul patient.9

Des études portant sur un plus grand nombre de patients doivent être réalisées afin de déterminer quels traitements fonctionnent le mieux.

Un mot de Verywell

Si vous pensez que vous pourriez avoir le syndrome visuel de la neige, assurez-vous de le faire vérifier par votre médecin. Les scientifiques savent maintenant que ce syndrome nest pas une variante de la migraine, il est lié à une certaine partie du cerveau. Cela stimulera, espérons-le, la recherche sur la meilleure façon de traiter ce problème de santé très réel, mais rare.