Un aperçu des troubles cognitifs dans la sclérose en plaques

La déficience cognitive est la perte de certaines fonctions mentales, notamment lapprentissage, la mémoire, la perception et la résolution de problèmes. Bien que le terme ait tendance à être associé à la démence ou à la maladie dAlzheimer, il nest pas toujours aussi grave ou débilitant avec dautres maladies, comme la sclérose en plaques (SEP).

Avec la SEP, les signes peuvent être si subtils au début que les gens ne les remarquent pas. À dautres moments, ils peuvent être conscients des problèmes mentaux, mais les attribuer à tout, du vieillissement à la simple fatigue.

Près de 50 % des personnes atteintes de SEP connaîtront une forme de dysfonctionnement cognitif au cours de leur maladie.

Symptômes

En raison de la façon dont la maladie progresse et des parties du système nerveux central quelle affecte, les personnes atteintes de dysfonctionnement cognitif lié à la SEP subiront souvent des troubles de la mémoire, de lattention, de la concentration, du traitement de linformation, de la perception visuelle, des compétences verbales et de ces fonctions exécutives. comme la planification ou la priorisation.

Les symptômes des troubles cognitifs liés à la SEP peuvent varier dune personne à lautre. De plus, la gravité et la fréquence des symptômes peuvent également fluctuer, allant dévénements intermittents à des troubles plus persistants et débilitants.

Parmi les symptômes les plus courants :

• Déficit de mémoire à court terme : Il sagit de lincapacité de se souvenir de tâches ou dévénements simples et récents. Cela peut être aussi anodin que de ne pas pouvoir se souvenir dun numéro de téléphone que vous venez de regarder, doublier si vous avez pris vos médicaments ou non, ou de perdre la trace de ce dont vous venez de parler.

• Problèmes avec la conceptualisation abstraite : La conceptualisation abstraite est la clé de lapprentissage et de la planification. Cela implique des concepts, des idées ou des théories intangibles. Avoir une déficience cognitive peut interférer avec la capacité de conceptualiser les choses qui sont nécessaires pour faire des plans ou prendre des mesures.

• Déficit dattention : Cela fait référence au fait dêtre facilement distrait ou incapable de garder son esprit concentré sur la tâche à accomplir.

• Traitement de linformation ralenti : cela signifie simplement que vous prenez plus de temps pour traiter ce que vous lisez, entendez ou ressentez à travers vos sens. En conséquence, vous pouvez vous perdre parce que vous êtes moins capable de traiter les informations spatiales ou moins capable de comprendre les signaux sociaux dans les conversations ou les réunions.

Les problèmes cognitifs sont parfois suffisamment graves pour interférer avec le travail ou toute situation nécessitant une réflexion rapide ou complexe. Même dans des situations sociales, la gêne et lanxiété peuvent se développer à mesure que les signes de dysfonctionnement deviennent plus apparents. Lisolement nest pas rare.

Causes

Bien que de nombreux symptômes de la déficience cognitive associée à la SEP reflètent ceux dautres affections comme le trouble déficitaire de lattention (TDA) ou le trouble danxiété sociale (TAS), les causes sont très différentes.

La SEP se caractérise par une réponse immunitaire anormale qui endommage progressivement le revêtement protecteur des cellules nerveuses (gaine de myéline) et la formation de lésions dans certaines parties du système nerveux central.

La gaine de myéline et le rôle quelle joue dans la SEP

De plus, la maladie peut provoquer une atrophie et un rétrécissement de certaines parties du cerveau et de la moelle épinière, y compris le corps calleux, qui relie les côtés droit et gauche du cerveau.

En fin de compte, les symptômes varient selon lendroit où se situe la blessure et peuvent être compliqués par dautres symptômes typiques de la SEP tels que la dépression et la fatigue.

Diagnostic

Il nexiste aucun test spécifique pour confirmer un diagnostic de déficience cognitive, bien que certains tests puissent être effectués et leurs résultats pris en compte avec dautres facteurs. De nombreux médecins diagnostiquent une déficience cognitive légère (MCI) sur la base des critères suivants développés par un panel dexperts internationaux :

• Vous avez des problèmes de mémoire ou dune autre fonction mentale : vous pouvez avoir des problèmes de mémoire, de planification, de suivi des instructions ou de prise de décisions. Vos propres impressions doivent être confirmées par un proche.

• Vous avez décliné au fil du temps : des antécédents médicaux minutieux révèlent que vos capacités cognitives ont diminué à partir dun niveau supérieur. Ce changement est idéalement confirmé par un membre de la famille ou un ami proche.

• Votre fonction mentale globale et vos activités quotidiennes ne sont pas affectées : vos antécédents médicaux montrent que vos capacités globales et vos activités quotidiennes ne sont généralement pas altérées, bien que des symptômes spécifiques puissent causer des inquiétudes et des désagréments.

• Les tests détat mental montrent un léger niveau de déficience pour votre âge et votre niveau déducation : les médecins évaluent souvent les performances mentales à laide dun bref test tel que le Mini-Mental State Examination (MMSE). Des tests neuropsychologiques plus détaillés peuvent aider à déterminer le degré daltération de la mémoire, quels types de mémoire sont les plus affectés et si dautres capacités mentales sont également altérées.

• Votre diagnostic nest pas une démence : les problèmes que vous décrivez et que votre médecin documente au moyen de rapports corroborants, de vos antécédents médicaux et de tests détat mental ne sont pas suffisamment graves pour être diagnostiqués comme la maladie dAlzheimer ou un autre type de démence.

Dans le cadre de votre examen physique, votre médecin peut effectuer des tests neurologiques qui indiquent le bon fonctionnement de votre cerveau et de votre système nerveux. Dans certains cas, il ou elle peut demander une imagerie par résonance magnétique ou une tomodensitométrie (TDM) pour rechercher des preuves dune tumeur cérébrale, dun accident vasculaire cérébral ou dun saignement.

Traitement

La recherche sur le traitement des troubles cognitifs dans la SEP nen est quà ses débuts. Les médicaments modificateurs de la maladie actuels peuvent apporter un certain soulagement en empêchant la progression de la maladie. Dautres traitements expérimentaux sont à létude mais, à ce jour, aucun na démontré quil renversait activement les symptômes de déficience.

Cela ne veut pas dire quil ny a rien que vous puissiez faire. En fait, en devenant mieux conscient de votre état, vous pouvez souvent trouver des moyens de « contourner » les défis auxquels vous pourriez être confronté et dajuster votre mode de vie pour mieux y faire face.

• Commencez par gérer vos humeurs : si vous ressentez des changements mentaux ou émotionnels que vous ne pouvez pas expliquer, consultez un médecin pour vous faire examiner. Dans certains cas, vous pouvez ressentir des symptômes de dépression qui ne sont pas seulement courants chez les personnes atteintes de SEP, mais qui peuvent être traités de façon imminente.

• Trouvez du soutien : plutôt que de vous débrouiller seul, tournez-vous vers la famille, les amis, les conseillers ou les groupes de soutien. Plus ces préoccupations sont ouvertes, moins vous ressentirez le besoin de les cacher, de les excuser ou de les minimiser.

• Planifiez votre journée : planifiez toujours votre tâche la plus difficile au moment de la journée où vous vous sentez le plus à laise. Ce faisant, vous pourrez peut-être être plus productif et mieux en mesure de hiérarchiser les tâches.

• Compensez les lacunes : Si votre mémoire est mauvaise, concentrez-vous sur lorganisation. Si vous avez besoin dapprendre quelque chose de nouveau, prenez plus de temps pour vous entraîner et prenez de nombreuses notes auxquelles vous référer. Si vous avez un problème dattention, fixez une heure pour terminer une activité et utilisez une alarme pour vous tenir au courant (ou vous rappeler si vous êtes sur la bonne voie).

• Exercez votre cerveau : bien que votre cerveau ne soit pas un muscle, il fonctionne comme un muscle. Plus vous vous entraînez (avec calcul mental, jeux de mémoire, puzzles), plus vous conserverez probablement certaines fonctions de traitement clés.

• Dormez suffisamment : évitez tout ce qui pourrait vous stimuler avant de vous coucher et essayez de vous endormir et de vous réveiller à la même heure tous les jours, y compris le week-end.

Un mot de Verywell

Les déficits cognitifs peuvent être alarmants et bouleversants, mais rester au courant de vos traitements contre la SEP et apprendre à gérer vos problèmes avec des solutions de contournement peut vous aider. De plus, alors que les compétences cognitives peuvent être affectées par la SEP, dautres fonctions cérébrales telles que lintellect, les compétences de conversation, la compréhension de la lecture et la mémoire à long terme restent généralement intactes.