Un aperçu de la constipation dans la sclérose en plaques

Lun des symptômes les plus inconfortables et désagréables de la sclérose en plaques (SEP) est la constipation. Elle peut être chronique, dans certains cas, et elle peut être douloureuse. On estime quentre 50 % et 75 % des personnes atteintes de SEP souffrent de constipation à un moment donné. Pourtant, il a tendance à être sous-estimé. Cela est probablement dû à de nombreux facteurs, tels que :

• Les patients ne connectant pas ce symptôme à la SEP, ne le signalant donc pas à leurs neurologues

• Les patients se concentrent sur des symptômes plus importants lors de leurs visites chez le neurologue

• Le patient est trop gêné pour signaler la constipation à son médecin

Signes et symptômes

La constipation comprend un ou les deux symptômes suivants :

• Selles peu fréquentes, ce qui signifie deux selles ou moins par semaine

• Difficulté à évacuer les selles, y compris forcer, avoir limpression de ne pas avoir éliminé toutes les selles ou avoir des selles dures

Une constipation qui nest pas prise en charge peut entraîner une impaction fécale, qui se produit lorsque la constipation est si grave que tout le rectum se remplit dune grosse boule de selles dure.

Causes

Deux éléments sont impliqués dans des selles saines et régulières :

• Les selles doivent continuer à se déplacer dans les intestins

• Il doit y avoir assez deau dans les selles

Lorsque les selles ralentissent leur voyage dans les intestins (en particulier le côlon, la dernière partie du gros intestin), leau est absorbée pour rendre les selles solides. Lorsquil ralentit trop, trop deau est absorbée par le côlon et les selles deviennent dures et difficiles à évacuer.

Il existe quelques causes courantes de constipation chez les personnes atteintes de SEP.

Dommages neurologiques

Chez les personnes atteintes de SEP, les lésions peuvent empêcher le cerveau de recevoir ou de transmettre avec précision les signaux qui contrôlent les tentatives conscientes daller à la selle. En dautres termes, vous ne recevez peut-être pas le message que vous devez y aller, ou vous pouvez être incapable de vous détendre et de pousser efficacement au besoin pour aller à la selle. Les mouvements involontaires qui maintiennent les selles en mouvement dans les parties inférieures du tube digestif peuvent également être altérés.

Encore une fois, ces problèmes sont aggravés par le fait que les selles sont trop difficiles à évacuer facilement, en raison du temps prolongé dans le côlon.

Activité physique limitée

Une composante importante de la motilité intestinale (le mouvement des aliments digérés dans les intestins) est lactivité physique, comme la marche. De nombreuses personnes atteintes de SEP sont incapables de se déplacer et de marcher beaucoup en raison de la faiblesse, de la spasticité, de lataxie sensorielle ou de la fatigue.

Effets secondaires des médicaments

La constipation est un effet secondaire de nombreux médicaments que les personnes atteintes de SEP prennent pour contrôler les symptômes. Ceux-ci inclus:

• Antidépresseurs, en particulier les antidépresseurs tricycliques, y compris Elavil et Endep (amitriptyline), Norpramin (désipramine), Sinequan (doxépine), Tofranil-PM (imipramine) et Pamelor (nortriptyline)

• Analgésiques, en particulier ceux contenant de la morphine ou de la codéine, ainsi que dautres analgésiques comme Ultram (tramadol)

• Médicaments pour le dysfonctionnement de la vessie appelés anticholinergiques comme les comprimés Detrol et les capsules à libération prolongée Detrol LA (tolterodine)

• Médicaments contre la spasticité, y compris Lioresal (baclofène) et Zanaflex (tizanidine)

Ne pas boire assez deau

Il est courant que les personnes atteintes de SEP réduisent leur consommation deau, surtout si elles ont des problèmes durgence urinaire ou de nycturie. Certaines personnes atteintes de SEP réduisent également leur consommation de liquide lorsquelles sortent ou voyagent, car se rendre aux toilettes peut être difficile. Il est important de boire beaucoup deau tout au long de la journée si vous souffrez de SP. Évitez la caféine et lalcool, qui agissent comme des diurétiques et peuvent vous déshydrater davantage.

Diagnostic

Diagnostiquer une constipation problématique peut être délicat, étant donné que les gens ont des habitudes intestinales différentes. Votre médecin fera un examen physique général et vous posera des questions sur les vôtres et sils ont récemment changé.

Il existe également plusieurs tests et procédures utilisés pour détecter et diagnostiquer les problèmes intestinaux. En voici quelques-uns qui peuvent être indiqués chez une personne atteinte de SEP :

• Manométrie ano-rectale : Dans cette procédure, votre médecin insère un tube étroit et flexible dans votre anus et votre rectum, puis gonfle un petit ballon au bout du tube. Le dispositif est ensuite retiré à travers le muscle du sphincter. Cette procédure permet à votre médecin de mesurer la coordination des muscles que vous utilisez pour aller à la selle.

• Test dexpulsion du ballon : Souvent utilisé avec la manométrie ano-rectale, ce test mesure le temps quil vous faut pour faire sortir un ballon qui a été rempli deau et placé dans votre rectum.

• Étude du transit colique : dans cette procédure, vous pouvez avaler une capsule contenant soit un marqueur radio-opaque, soit un appareil denregistrement sans fil. La progression de la capsule dans votre côlon sera enregistrée sur plusieurs jours et sera visible sur les radiographies. Votre médecin recherchera des signes de dysfonctionnement des muscles intestinaux et la façon dont les aliments se déplacent dans votre côlon.

Traitement

Les traitements de la constipation comprennent des émollients fécaux, des suppléments de fibres et des suppositoires rectaux. Les laxatifs peuvent également être utiles, mais discutez des options avec votre médecin avant de les prendre, car certains peuvent entraîner une dépendance.

En cas dimpaction fécale, vous pouvez recevoir un lavement, ou un médecin ou une infirmière peut avoir à retirer le blocage manuellement (à laide dun doigt ganté).

La prévention

La constipation est courante dans la SEP, mais la bonne nouvelle est quil y a des choses que vous pouvez faire pour la prévenir ou au moins la réduire. Les stratégies comprennent :

• Boire six à huit verres deau par jour

• Incorporer des fibres à votre alimentation, y compris des grains entiers et une grande variété de fruits et légumes

• Rester actif autant que possible

• Établir une heure chaque jour pour aller aux toilettes ; cest ce quon appelle lentraînement intestinal

Un mot de Verywell

Les stratégies de style de vie sont généralement efficaces pour gérer la constipation. Si les symptômes sont fréquents ou chroniques, ne tardez pas à consulter votre médecin. Dans certains cas, la constipation peut être le signe de quelque chose de plus grave, comme le cancer du côlon.